夜里忽來一陣急雨，京兆府前的青石路被洗得明凈。

  街那頭，陸續有馬車駛來，在府門前略停一停，長隨撐開傘，跑到檐下接自家少爺。

  街面蓄了水，紈绔們一下階就濕了鞋襪，罵咧咧鉆進馬車，一路遠去了。

  漸漸的，紈绔們走干凈了，只剩窮學生還擠在檐下躲雨。

  他們遠在異鄉，沒爹沒娘也沒家。鬧過一陣，沒臉回先前的大客棧。唯一指望便是寧王府的人快些出來，領他們尋個地方住下。

  等了許久，還不見人，大家望著檻內嘀咕：“怎還不出來？”又有些擔心：“莫不是那姑娘貴人多忘事，忘記說過要安頓咱們了？”

  立馬有人嚷嚷：“你急甚么？安頓安頓，尋個住處而已，去哪里，何時去，都是空落落一張床，又不會多個漂亮婆娘！”

  又有人笑道：“就是，別急。謝兄去找那姑娘道謝了，兩人多半正說話呢。”

  大家頓時不燥了，安心候在檐下。沒一會，空蕩長街響起噠噠馬蹄聲。

  大家循聲望去，只見昏昏月色下，一人冒雨而來。他在檐前停馬，解開蓑衣斗笠，露出一身青綠官袍。

  袍上縫著鷺鷥補子，是個六品官。官位雖不高，但這人面容清俊，頂多二十幾，沒比學生們大多少。

  眾人一愣，紛紛作揖道：“大人好。”

  李清文拱手還禮，快步上階，說明身份和來意：

  “諸位才入京就受苛待，實在委屈了。江尚書本想親自來，但世子爺進京帶了三千兵，需在城外選駐扎地，他老人家正陪著，走不開，這才讓我來。”

  眾人聽得出這是客套話，堂堂尚書，豈會來慰問他們這些小魚小蝦？

  但派了未過門的女婿來，也算十分抬舉了。

  李清文瞟一眼檻內：“寧王府的人還沒出來？”

  “估計快了。大人莫要往里進，里頭忒黑又忒大，一進一出的，錯開倒不好了。”說著，眾人又往檐下縮了縮，示意進來些躲雨。

  李清文笑了笑，側身擠進人堆。

  學生們見他沒官架子，十分和氣，你一言我一語地遞話攀談，聊起關于李清文的那些傳聞——

  連考十年不中，今科開榜一飛沖天，被江尚書看中，即將迎娶相府千金。

  一路走來，既受盡寒門士子的辛酸，又享遍寒門士子渴望的榮華。

  學生們俱是一臉崇拜，李清文始終輕描淡寫，面上浮著若有似無的笑。

  他嫌這些人吵。

  左一句“李大人真是文曲星下凡”，右一句“天下讀書人都以您為榜樣”，凈是些沒新意的奉承話。

  他早聽膩了，敷衍道：“諸位謬贊，李某才疏學淺，愧不敢當。”

  大家以為他是真謙虛，又道：“您出身寒微，連試十年不中仍不改志，這份毅力還擔不得幾句夸嗎？”

  李清文并不當真，裝模作樣自貶幾句，掃了眼眾人，狀若無意問：

  “聽說你們當中有位兄弟，從前得過我老師賞識，不知是哪位？”

  “李大人，你說的是不是謝消慶？”人堆中嗖的舉起幾只手，搶著說：“江尚書