盛明蘭在暗處偷偷地與衛小娘見完面之后，便腳步匆匆地趕回了暮蒼齋。一進屋子，她輕輕地關上房門，然后緩緩走到床邊，疲憊地坐了下來。此刻的她，心中充滿了迷茫和困惑，完全不知道接下來該如何是好。

  原本，她精心策劃著想要算計一下盛如蘭，以便更好地襯托出自己的聰慧和機智。畢竟，在這深宅大院之中，為了生存和立足，有時候不得不耍些小心機。而且，她內心深處確實存在著一絲私心，認為在整個盛家中，無論是容貌還是才情，其他姐妹都遠遠比不上自己。

  自幼由勇毅侯嫡女撫養長大的盛明蘭，一直以來都深受祖母的教誨。祖母常常告訴她，身為女子，最重要的就是學會相夫教子、操持家務。對于讀書這件事，祖母覺得女孩子無需讀太多的書，只要能夠明白事理便可。所以，盛明蘭向來都是謹遵祖母的教導，將更多的精力放在學習如何管理家事上面。

  然而，讓她萬萬沒想到的是，如今世事變化如此之快。先是三哥哥盛長政登上皇位后，居然下達了一道命令，允許女子參加科舉考試！這個消息猶如一道驚雷，炸得盛明蘭措手不及。緊接著，就連那些高門大戶挑選妻子的標準也發生了翻天覆地的改變。曾經，他們最為看重的是女子管家理事的能力，可現如今，那些整日埋頭苦讀的女子反倒成了香餑餑。這樣的局面，實在是大大出乎了盛明蘭的意料。

  林檎霜自從與周雪娘交談過后，便將注意力從盛家之事轉移開來。如今她最為上心的當屬選秀一事，只因自家那兩個尚未娶妻納妾的兒子。要知道，尋常百姓家這般年紀的男子，早已成家立業。可偏偏自己的這兩個孩子，時至今日身邊竟連一個女人都沒有，若此事傳揚出去，實在令人面上無光。

  當林檎霜籌備選秀的消息不脛而走之后，整個大秦的眾多名門閨秀們對此事的反應可謂各不相同。那些心懷壯志、渴望入朝為官一展抱負的女子，自是對選秀之事漠不關心；然而，一些讀書不佳、仕途無望的女子反倒打起了入宮博取榮華富貴的主意。

  不過，早在盛長政應下參與選秀之時，他便已向林檎霜言明了自己心中的盤算。原來，他雖同意讓后宮添些新人，但人數絕不會過多。林檎霜聞聽此言后并未多言，畢竟于她而言，所求無非就是能早日抱上個孫兒或孫女罷了。

  雖說盛長政無意廣納妻妾，但盛長楓卻有著另一番想法。只見他笑嘻嘻地對林檎霜說道：“娘啊，您盡管按照您的眼光去挑選便是，孩兒只希望未來的妻子能夠性格溫婉柔順。”

  盛明蘭深知自己必須做出改變才能適應這新的局勢。她決定瞞著祖母悄悄多讀些書，可是書籍從何而來又是個難題。正在苦惱之際，她想到了盛長柏。盛長柏喜好讀書，藏書頗豐。

  于是盛明蘭找了個借口來到盛長柏的書房。盛長柏見她前來很是詫異，“六妹妹怎么來了？”盛明蘭笑著說：“三哥如今倡導女子讀書，我也想多讀些書，知曉些學問，聽聞二哥這里藏書甚多，特來求借幾本。”盛長柏本就對這個乖巧的六妹妹頗有好感，當下便允諾。

  盛明蘭拿著借來的書回到暮蒼齋，每日趁人不注意就刻苦研讀。日子一天天過去，她漸漸掌握了許多知識。而另一邊，選秀的事宜也在如火如荼地進行著。盛長政最終只選了三位秀女入宮，數量遠低于眾人預期。林檎霜雖有些失望，但也只能接受。盛明蘭則一心撲在讀書上，期待著能憑借自己的努力在這瞬息萬變的環境中有一席之地。

  盛長政雖然挑選了一些女子送入宮中，但卻并未確立皇后之位。相比之下，盛長楓在選擇伴侶時，則僅僅選定了正妻王妃，堅決不要側妃。說起這位盛長楓的王妃，那可是頗具戲劇性。原來，早在大選之前，盛長楓于汴京的一家酒樓偶然邂逅了她，并對其一見傾心。然而，令人意想不到的是，盛長楓所鐘情的這位女子，其性格與他先前描述的那種溫婉柔順可謂大相徑庭。實際上，此女風風火火、行事果斷潑辣，頗有幾分大娘子王若弗的風范。

  當林檎霜得知自己兒子所選王妃竟是這般性子之后，心中頓感一陣絕望，仿佛眼前的道路都被黑暗所籠罩。她深知自家兒子向來不愛動腦筋思考問題，如果再娶進一個同樣不愿動腦的媳婦，那往后的日子可真是難以想象。起初，林檎霜對于這個兒媳人選滿心抵觸，無論如何也不愿意讓這樣的女子成為自家人。但無奈的是，她終究拗不過執拗的兒子，因為盛長楓對這位姑娘情根深種、非她不娶。

  后來，在一次與盛長政閑聊之時，林檎霜忍不住提及此事，表達了內心的憂慮和不滿。沒想到，盛長政聽完之后，竟然微微一笑，說道：“我看這女子倒是挺適合長楓的。”這句話猶如一道驚雷，讓林檎霜驚愕不已。她實在想不通，如此性格迥異之人怎會相配？但既然盛長政都這么說了，林檎霜也只能暫且將疑慮放在心底，靜觀事態發展。

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  然而，林檎霜越是深入思考這件事情，心中便越發感到不妥當起來。終于，她忍不住開口對盛長政說道：“并非是哀家不情愿讓她迎娶肖家的這位小姐啊！實不相瞞，就連為娘我也是頗為喜愛這女子的。只是呢，她那性子著實不太適宜成為一名王妃呀！為娘早就派人仔細調查過了，這位肖恩小姐乃是肖家最年幼的孩子，生性極其單純善良。這般性情，于普通人家或許無妨，但身處皇家，恐怕難以應對諸多復雜的局面吶。”

  盛長政聽后，趕忙出言寬慰道：“母后莫要憂心，倘若真如此擔憂，您大可以賜予一名得力的嬤嬤前去協助弟妹嘛。有嬤嬤從旁教導幫扶，想必應能彌補一些不足之處。”

  林檎霜原本還欲再言幾句，可就在這時，恰巧來到慈寧宮的盛長楓正用一副可憐巴巴的模樣望著自己。見此情景，林檎霜縱使心中仍有顧慮，卻也只得無可奈何地點點頭，輕聲應道：“也罷，眼下看來，也唯有如此行事了。”

  盛明蘭讀書漸入佳境，一日，祖母偶然發現她在偷偷看書，盛明蘭嚇了一跳。祖母皺眉問道：“蘭兒，你為何背著我讀書？”盛明蘭只好如實相告，訴說如今形勢的變化。祖母沉思片刻，嘆了口氣說：“時代變了，祖母也不應拘著你。”得到祖母支持后，盛明蘭更加勤奮。

  盛長楓成婚之后，他那潑辣的王妃果然惹出不少事。她看不慣府中的一些舊規矩，大刀闊斧改革，下人怨聲載道。盛長楓頭疼不已，卻又舍不得責怪嬌妻。林檎霜見狀，暗暗搖頭，慶幸有嬤嬤在旁教導。

  而盛明蘭經過一段時間的苦學，學問大有長進。恰逢朝廷開設女子學堂，邀請有才學的