在南離大漠與百里的交界處，是一座喚作烈巖的城邦，乃是百里與炎鑄云城的交通樞紐，貿易核心。

  此時此刻，烈巖城四大家族之一的葉家正在舉行修為測定大會，通過檢驗家族新生代修士的進步與否，來嚴格分配資源和話語權。

  修仙家族不似宗門那般家大業大，自然不會容忍廢物亦或者米蟲的存在，一律將其流放世俗，安安心心做個富人死去，也算是最后的憐憫了。

  “十九”

  望著測定晶球上顯示的數字，少年似乎早有預料，臉上古井無波，沒有絲毫沮喪之意。

  然而即便面無表情，攥緊的拳頭，深深刺入掌心的指甲，甚至緩緩從指縫間流出的鮮血，還是顯露出了他的不甘。

  一旁的中年修士漫不經心地瞥了一眼，隨后便大聲宣布道：“葉玄，十九根氣脈！百煉初期！”

  此言一出，便在人頭涌動的廣場之上掀起一陣騷動，一時間，眾人議論紛紛。

  “果然，不出我所料，此人修為仍舊停滯不前，已不再是那個天才，實在是可惜。”

  “家族的靈石和丹藥，算是喂給豬吃了。”

  “何出此言？就算是豬，吞服下這么多靈丹妙藥，也該變為妖獸了！”

  “是極是極，照此等修煉速度，依我看，這小子還是趁早斷了修仙的念頭，去凡間做個富商豪賈，娶個三妻四妾，豈不美哉？”

  “呵呵，若不是念在他父親勞苦功高，為家族盡心盡力，此子早就被下放世俗了！”

  或惋惜輕嘆，或不屑嘲笑，這些嘈雜的話語聲，落在那仍舊呆立在原地的少年耳中，便猶如千萬根鋒芒畢露的玄針深深刺入心臟，使得呼吸漸漸急促，心神不寧。

  他這時才抬起頭，顯露出一張清秀的稚嫩臉龐，睜大漆黑的眼眸，放眼望去，將所有人臉上的神色一覽無余。

  除了搖頭嘆息以外，更多的則是赤裸裸的譏諷，毫不掩飾。

  “自己明明沒有什么過錯，只是因為修為倒退，便要遭這般羞辱嗎？”

  張口欲要說些什么，但卻遲遲沒有發聲，良久，葉玄才仿佛懂得了什么道理，苦笑一聲，緩緩走下了高臺，安靜地回到了隊伍當中。

  隊伍里的其他人都下意識與他保持距離，也不知是懼怕和葉玄一般染上修為倒退的怪病，還是單純不想與廢物接觸。

  這一下子，便顯得葉玄有些形單影只起來，背影落寞，仿若與周圍的世界格格不入。

  “下一位！葉登明！”

  伴隨著中年修士的呼喊聲，一位豐神俊朗的白衣少年緩緩從人群當中走出，氣宇軒昂，眉目間顯露出一絲英武之氣。

  此人一出現，關于葉玄的討論聲便小了許多，眾人將目光盡數集中在了葉登明身上，尤其是一些年輕少女，更是直接將傾慕寫在了臉上，恨不得齊聲歡呼對方的名字。

  一時間，成為矚目焦點的葉登明緩步踏上高臺，將左手放在了測驗晶球之上，閉上雙眼。

  沒有如葉玄那般顯示數字，而是漸漸浮現出一輪分有六邊的圓盤。

  見狀，中年修士有些難以置信，愣了一會，才用激動的語氣說道：“葉登明！筑衡中期！”

  聞言，葉登明只是微微一笑，而廣場之上的人卻紛紛發出贊嘆羨慕之聲。

  “六道基盤！便是宗門弟子也不遑多讓！”

  “嘖嘖，若是日后不出什么變故，此子將來的成就恐怕要超過家主！”

  “哈哈！我葉家人才輩出，必將稱霸烈巖城！”

  聽著這些人的恭維仰慕，葉登明臉上的笑容自然愈發燦爛，下了高臺便被那些年輕少女包圍，一陣歡聲笑語，其樂融融。

  只是如此談笑間，他的目光，卻忽然穿過眾人，落在了不遠處的葉玄身上，對方看起來很孤獨，自己身為故交好友，興許應當過去安慰一下。

  但這個想法隨即又被葉登明自己給否定了，以前是以前，現在是現在，葉玄已然成了整個烈巖城出名的廢物，是葉家的恥辱，而自己身為冉冉升起的明日之星，二者已是形同陌路，之間已經隔了一層可悲的厚障壁，再不復往日。

  只是回想起當初二人同舟泛湖，意氣風發的日子，葉登明還是忍不住嘆息一聲。

  原本站在此處，受人膜拜的人應該是葉玄才對，他可是擁有極為契合家族功法的火土雙靈芯，修煉速度異于常人，五歲百煉，十歲筑衡，更是凝聚了罕見的七星基盤，就連附近的霸主勢力風劍宗也派人前來，許諾各種好處，以此來招納葉玄。

  若是按照正常情況，葉玄現在應該是納氣圓滿，離凝歸高修只有一步之遙。

  可誰曾想，在五年前，已然名動烈巖城的天才葉玄，卻一夜之間修為倒退，一下子從筑衡圓滿，變為了百煉初期，并且在這之后，無論葉玄如何苦修，境界也不能寸進。

  從高高在上的天才，被貶為了不值一提的廢物，這其中的落差之大，常人實在難以接受，若是換個心智不堅的人，恐怕已經尋死了。

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  葉玄能夠從這般打擊當中走出，并且這五年來晝夜不歇地苦修，已然證明了他的心性甚佳。

  問道求真之路道阻且長，正需要的便是這種百折不撓的精神。

  只是內心強大是一回事，修為不進反退又是另一回事，縱使這葉玄廢寢忘食，五年來修為也未進一步，依舊停留在有些可笑的百