裴厚跟著走了幾步，突然意識到什么，腳步漸漸慢了下來。

  望著前方兩個高大背影，他自嘲地搖了搖頭，這是英雄之間的惺惺相惜，自己這個尋常士卒，實在不該打擾。

  軍府內，親衛戰戰兢兢的復命。高仙芝眉頭一皺：“嗣業人呢？”

  “稟...稟副都護，”親衛額頭沁出冷汗，“李校尉說...說要去喝酒...”

  “喝酒？！”三個聲音同時炸響。高仙芝面色驟沉，邊令誠的拂塵差點脫手，段秀實更是倒吸一口涼氣，軍議在即，主帥親召，竟敢跑去飲酒？

  “他...他還讓屬下帶句話...”親衛的聲音越來越小。

  “講！”高仙芝一聲暴喝，驚得親衛一個哆嗦。

  “李校尉說...說他與李乾比試力氣...輸了...所以...”

  “什么？！”高仙芝猛地站起，脖子伸得老長。邊令誠和段秀實也不由自主前傾身子，三人的表情活像見了鬼似的。

  待親衛將比試經過詳述完畢，軍府內突然爆發出震天笑聲。

  “哈哈哈！”高仙芝仰天大笑，仿佛剛打了一場大勝仗。

  “嘎嘎嘎！”邊令誠的公鴨嗓格外刺耳，卻掩不住滿臉喜色。

  “呵呵...”段秀實長舒一口氣，懸著的心總算放下。

  “好個李嗣業！”高仙芝拍案叫絕，“我安西第一猛將的名號，今日竟讓人給奪了去！”他轉向親衛，“取酒來！這樣的猛將，一杯哪夠？當浮三大白！”

  邊令誠難得附和：“副都護說的是！得此虎將，實乃我安西之福！”

  高仙芝眼中精光閃爍，方才的不悅早已煙消云散。

  的將如此，夫復何求？他仿佛已經看到，在即將到來的征戰中，這對虎將會給敵軍帶來怎樣的震撼。

  高仙芝輕撫額頭，長嘆一聲：“想我高仙芝征戰半生，自詡閱人無數，卻在識人一事上屢屢走眼。先是因封常清相貌丑陋而輕視其才，今日又險些埋沒李乾這等猛將，實在慚愧！”

  這番話道出了他心中多年的遺憾。

  當年封常清死纏爛打投奔他時，他百般不待見。直到一次凱旋后，封常清提前寫就的捷報文采斐然，這才讓他刮目相看。

  后來更發現封常清實乃將帥之才，每每出征必委以留守重任。如今想來，若沒有當初封常清的“無賴之舉”，險些就錯過了一位良將。

  “來！滿飲此杯！”親衛奉上美酒，三人舉杯痛飲。

  邊令誠尖細的嗓音里透著興奮：“此番征討小勃律，得李乾這員虎將，勝算又添三分！”

  與此同時，疏勒城外一處僻靜所在，兩位猛將正開懷暢飲。

  李嗣業雖然敗北，卻輸得心服口服，酒到杯干，豪氣干云。李乾也視這位陌刀將為平生知己，來者不拒。

  只是這唐代的低度酒對喝慣現代烈酒的李乾來說，簡直如同啤酒般寡淡。

  兩壇下肚，他面不改色，倒把身后古樹澆了個透。反觀李嗣業，已是滿面紅光，說話都打著結：“兄...兄弟！你的...得叫我大哥！”

  李乾聞言大笑：“就憑你這張''俊臉''？”

  這話逗得李嗣業也跟著哈哈大笑，他雖生得魁梧雄壯，卻與“俊俏”二字實在沾不上邊。

  李嗣業醉眼朦朧地搖晃著腦袋，舌頭打著卷兒道：“這...這大哥我當定了！一來我年長，二來我官大...”

  話未說完，自己先嘿嘿笑了起來，顯然并非真要論官職高低，純屬酒后戲言。

  李乾見狀打趣道：“酒桌之上無大小，只論酒量高低！我這酒量，你是不是該叫聲大哥？”

  誰知李嗣業竟鄭重其事地點頭：“服了！我李嗣業這輩子沒服過誰，今日算是心服口服！”

  說著突然一聲栽倒在地，轉眼間鼾聲如雷，那張剛毅的臉上竟露出孩童般的憨笑，口水順著嘴角流下，被他隨手一抹，咂巴著嘴繼續酣睡。

  李乾看得目瞪口呆，誰能想到戰場上令敵人聞風喪膽的“神通大將”，醉酒后竟是這般率真模樣？他小心翼翼地將李嗣業背回軍府安頓好，這才轉身離去。

  此次疏勒之行，李乾本有兩件要事：一是獻捷報功，二是打造趁手兵器。

  高仙芝大軍即將遠征小勃律，沒有趁手兵器可不行。原本打算報捷后立即著手，不想遇上李嗣業這一番波折。

  漫步在疏勒街頭，這座西域重鎮的繁華令李乾驚嘆不已。

  雖比不上中原大城，但在這戈壁邊緣能見此盛景，足見大唐氣象，他先尋了家皮貨鋪，將那上等狐皮賣了個好價錢，然后再去城中最好的鐵匠鋪。

  李乾剛把那狐貍皮往柜臺上一攤，身后突然傳來一聲冷哼：“看你往哪兒逃！”

  這聲音耳熟得很，李乾心頭一跳，轉頭果然看見那位姑娘帶著丫鬟站在身后。只見她杏眼圓睜，腮幫子鼓得老高，活像只氣鼓鼓的小河豚。

  “怎么？想哥哥了？”李乾促狹地眨眨眼。

  “你！”姑娘氣得一個趔趄，差點栽倒。

  丫鬟立刻跳出來護主：“你這偷狐貍的賊人，竟敢對小姐無禮！我們這就去...”

  “住口！”姑娘急忙喝