孽多城東六十余里處，一道深不見底的萬丈深淵如天神之劍，將西域與吐蕃生生劈開。

  這道天塹，成了吐蕃進軍西域的唯一通道，也是高仙芝此次南征的終極目標，橫跨深淵的那座藤橋。

  這座由粗藤編織的索橋，是連接吐蕃與西域的生命線。

  若唐軍能將其斬斷，縱使吐蕃人肋生雙翼，也難飛渡天塹；若不能毀橋，高仙芝數年謀劃的南征將功虧一簣，吐蕃仍可肆意騷擾西域，牽制唐軍與大食爭鋒的兵力。

  深淵之下，婆夷水奔騰咆哮，驚濤拍岸，水聲如雷。兩岸峭壁千仞，密林如墨，罕有立足之地。

  唯見東岸一處巨大的山塬上，吐蕃人依險筑寨，駐扎著近兩萬精兵。

  這座軍營，既是威懾小勃律的利劍，也是隨時可以馳援的保障，只需片刻，大軍便可踏過藤橋，直抵孽多城。

  營寨內，帳幕連綿如云，戰馬嘶鳴，牦牛低吼，一派兵強馬壯之象。

  吐蕃士兵三五成群，圍坐暢飲青稞酒，大啖牦牛肉，談笑間盡顯從容。對他們而言，駐守此地不過是閑差一樁。

  中軍大帳內，吐蕃大將洛桑堅贊正自斟自飲。

  這位駐軍統帥生得魁梧雄壯，古銅色的肌膚泛著健康的光澤，銅鈴般的虎目顧盼生威。

  平日里，他不是與部下飲酒作樂，便是外出圍獵解悶。偶爾閑極無聊，才會去孽多城向蘇失利“打秋風”。

  雖說那是小勃律都城，但在洛桑堅贊眼中，不過是窮鄉僻壤，連打劫都提不起興致。

  晨光熹微時，洛桑堅贊便率領親衛鉆入蔥嶺深處行獵。待到日頭西斜，一行人滿載而歸，巖羊、雪雉堆成了小山。

  興致高漲的洛桑堅贊當即下令設宴，大帳內很快飄起烤肉的焦香和青稞酒的醇厚。

  “來！干了這碗！”洛桑堅贊舉起鑲銀的木碗，酒液在火光中泛著琥珀色的光芒。

  將領們哄笑著碰碗，油脂順著絡腮胡子滴落在狼皮褥子上。帳內觥籌交錯，好不快活。

  正當酒酣耳熱之際，帳門突然被撞開。

  一個親衛跌跌撞撞沖進來，聲音尖利得刺破喧囂：“大帥！大事不好！唐軍攻陷孽多城了！”

  “放肆！”洛桑堅贊將酒碗重重砸在案幾上，震得盤中烤肉都跳了起來。

  他銅鈴般的眼睛瞪得滾圓，聲如悶雷：“本帥在此坐鎮多年，連只吐蕃耗子都不敢造次！你這廝莫不是酒喝多了說胡話？”

  說著自己先笑了起來，抹著胡子上的酒漬道：“這窮山溝里要真能出點事，倒解了本帥的悶！”

  親衛急得額頭冒汗，正要再報，帳中卻突然爆發出一陣哄笑。

  將領們笑得前仰后合，有人甚至把酒都噴了出來。洛桑堅贊笑得最是開懷，眼淚順著古銅色的臉龐滾落。

  他抓起一塊烤得焦香的羊腿扔給親衛，樂不可支道：“這是本帥駐守以來聽過最有趣的笑話！賞你的！”

  “這蔥嶺天險，千山萬壑，唐軍就是插翅也難飛渡！自打咱們拿下小勃律，唐軍哪次南征不是灰溜溜退兵？”他說著又灌下一碗酒，渾沒注意到親衛慘白的臉色。

  自從小勃律叛唐歸蕃，吐蕃鐵騎便可長驅直入西域。唐軍被迫分兵兩線，既要抵御大食東進，又要防備吐蕃襲擾，戰線吃緊，疲于奔命。

  為解此困局，大唐曾多次發兵南征，欲奪回小勃律。奈何蔥嶺天險，千峰萬壑，唐軍屢次鎩羽而歸。

  這般情形日久，竟在洛桑堅贊心中烙下篤定，唐軍絕無可能跨越天塹。

  此刻，那親衛呆立帳中，望著地上滾動的牦牛肉，喉結上下滾動，卻再難出聲。軍情如火，主帥卻當作笑談，他縱有千言萬語，也難撼動這鐵鑄般的成見。

  “報——！”又一聲急報撕裂帳內喧囂。只見另一親衛踉蹌闖入，聲若驚雷：“孽多城陷！小勃律王與公主俱已被唐軍所擒！”

  洛桑堅贊濃眉倒豎，古銅色的面龐驟然陰沉。

  若說前番稟報尚可當作笑談，這接二連三的急報卻如重錘擊胸。帳中笑聲戛然而止，唯有烤肉的油脂滴落火堆，發出“滋滋”聲響。

  當第三個、第四個親衛接連闖入，俱報同一噩耗時，洛桑堅贊終于勃然變色。他虎目圓睜，手中酒碗“啪”地碎在地上，瓊漿浸透了狼皮地毯。

  “唐軍...當真飛過來的不成？”

  他喃喃自語，眼前浮現出蔥嶺那連綿不絕的雪峰絕壁。作為鎮守此地的統帥，他比誰都清楚，要穿越那片死亡之境需要付出何等代價。

  突然，他魁梧的身軀猛地一震：“公主？！”一想到公主落入唐軍之手，洛桑堅贊只覺天旋地轉，這罪責，足以讓他萬劫不復！

  蘇失利不過是個彈丸小國的君主，其生死去留無足輕重。

  可吐蕃公主被俘卻是天大的禍事，即便這位公主并不得寵，才會被下嫁給區區小勃律王，但終究是贊普的血脈！

  “全軍集結！速救公主！”洛桑堅贊一腳踹翻酒案，湯汁酒水濺滿戰袍也顧不得擦拭。他鐵青著臉沖出大帳，鎧甲都未及穿戴整齊。

  軍令如山，吐蕃鐵騎很快列陣完畢。洛桑堅贊親率精銳向西疾馳，馬蹄揚起漫天塵土。待趕到婆夷水畔，見藤橋完好無損，他緊繃的心弦才稍稍放松。

  “停！”洛桑堅贊勒住戰馬，瞇眼打量著這座搖搖欲墜的藤橋，嘴角勾起一抹譏誚的弧度。