王忠嗣九歲入東宮，與太子李亨朝夕相伴。春日策馬游獵，秋夜秉燭論道，二十余載情誼，早已超越君臣之分。

  雖非血親，卻比手足更親。

  原本王忠嗣下獄一事與太子并無瓜葛，可吉溫此言一出，猶如一把利刃，硬生生將二人捆綁在一起。

  王忠嗣身兼四鎮節度使，手握大唐半壁精銳，這份殊榮，開國以來獨此一人。

  榮耀背后，卻是無數雙嫉恨的眼睛。

  即便李隆基再信任這位義子，面對如此重兵，也不得不心生警惕。這關乎的，是整個天下的安危。

  這不是圣明與否的問題，而是帝王的本能。

  吉溫的話像驚雷炸響朝堂。李隆基瞳孔驟縮，冕旒下的面容陰晴不定。

  “吉溫！休得胡言！”一位老臣須發皆張，“太子仁孝，朝野共鑒！”

  “請陛下明鑒！”太子一派的官員紛紛出列。

  殿中頓時劍拔弩張。李隆基抬手止住喧嘩，沉聲道：“證據何在？”

  吉溫從容自袖中取出一封密信。

  高力士快步上前，狠狠瞪了吉溫一眼。這位侍奉三朝的老宦官，是看著太子長大的。若非在朝堂之上，他定要讓這搬弄是非的小人好看。

  李隆基展信細閱，突然龍軀一震，眼中怒火噴薄而出：“傳太子！”

  群臣悚然變色，究竟是何等證據，竟讓天子震怒至此？須知李隆基素來沉穩，若非鐵證如山，斷不會如此失態。

  “陛下”！

  白發蒼蒼的陳玄禮踏前一步，聲若洪鐘：“太子仁孝恭謹，素無逾矩之舉，還望陛下明察！”

  這位東宮舊臣須發皆顫，當年他親手抱過年幼的李亨，如今見太子蒙冤，豈能坐視？也正是這份情誼，后來在馬嵬驛之變時，才讓陳玄禮毅然站在了太子一邊。

  “老奴斗膽！”高力士突然跪伏在地，以頭觸階：“太子對陛下赤膽忠心，天地可鑒！陛下難道忘了......三庶人之禍的教訓嗎？”

  此言一出，滿朝嘩然！

  “三庶人”三個字猶如利刃，直刺李隆基心中最痛的傷疤。當年他一日殺三子的慘劇，至今仍是宮闈禁忌。

  “放肆！”

  李隆基猛然從龍椅上彈起，冕旒珠玉劇烈晃動。

  他雙目赤紅，死死盯著跪伏在地的高力士。這個侍奉他四十余年的老奴，此刻在他眼中竟似仇寇，殿中空氣仿佛凝固，連呼吸聲都清晰可聞。

  “陛下...老奴...”高力士伏地顫抖，冷汗浸透了朝服。他深知自己觸犯了帝王逆鱗，此刻在李隆基駭人的威壓下，竟連完整的話都說不出了。

  “陛下明鑒！”李林甫適時上前，“此事只需召太子一問，自然水落石出。”

  這位當朝宰相面帶和煦笑容，眼底卻閃過一絲陰鷙。正是他暗中指使吉溫構陷太子，此刻卻來扮演和事佬，這般手段，不愧“口蜜腹劍”之名。

  李隆基胸膛劇烈起伏，冕旒垂珠叮當作響。經李林甫這一打岔，他強壓怒火，從牙縫里擠出一句：“傳太子！”

  太子乃國之儲君，如今竟要如犯人般上殿對質，其中羞辱之意不言而喻。陳玄禮握劍的手青筋暴起，高力士更是面如死灰，卻都不敢再進一言。

  朝堂之上，空氣凝固如鉛。群臣屏息垂首，只聞彼此心跳之聲。

  不多時，殿外傳來急促的腳步聲。一個未老先衰的中年男子倉皇入殿，正是太子李亨。

  年僅三十五歲的他，已是鬢角斑白，額頂微禿，憔悴得如同五旬老叟。這般模樣，全是這些年被李林甫明里暗里打壓所致。

  當年李林甫與武惠妃沆瀣一氣，精心策劃廢黜太子李瑛，欲立壽王為儲。

  豈料天意弄人，李隆基竟立了忠厚的李亨為太子。這一著，讓權傾朝野的李林甫如芒在背。

  以李林甫睚眥必報的性子，豈能容忍這個“不合心意”的儲君？他深知，一旦李亨登基，自己必將死無葬身之地。

  于是，一場針對太子的持久迫害就此展開。

  這些年來，李林甫編織的羅網從未停歇，他指使黨羽羅織罪名，接連兩次逼迫李亨休棄心愛妃嬪以自保。

  在這般日夜煎熬下，年僅三十五歲的太子，竟已鬢發斑白，形銷骨立，活像個垂暮老者。

  “兒臣...叩見父皇。”李亨顫巍巍地跪伏在地，聲音細若游絲。

  李隆基本欲厲聲呵斥，可看到兒子這副未老先衰的模樣，心頭不由一軟。他放緩語氣道：“太子，王忠嗣與你自幼交好，可曾與你說過什么？”

  殿中空氣驟然凝滯。李亨渾身一顫，慌忙否認：“回父皇，從未有過...”

  “當真沒有？”李隆基目光如電，似要洞穿人心。那銳利的眼神，讓李亨如芒在背，仿佛被剝光了示眾一般。

  “確...確實沒有...”太子的聲音越來越弱，額頭已滲出細密汗珠。

  “混賬！”李隆基勃然大怒，將奏本狠狠擲于地上。

  他既惱太子的懦弱，更恨其不成器，這哪里還有半點帝王氣象？

  李亨顫抖著拾起奏本，才看了幾行便面如死灰，整個人如斷線木偶般重重跪倒。
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