戰斗結束后的三日里，咸陽大營始終籠罩在緊繃的氣氛中。李星群每日站在了望塔上，望著北方地平線，眉頭越皺越緊。營地里，士兵們沉默地修補著破損的甲胄，鐵匠鋪的爐火晝夜不熄，火星濺落在染血的土地上，仿佛未燃盡的戰火。趙新蘭將自己關在營帳里，反復研讀著戰報，案幾上的燭淚積了厚厚一層。

  第三日午后，天空突然陰沉下來。北方天際翻涌著墨色烏云，遠處傳來隱隱雷聲，仿佛預示著一場風暴的降臨。就在這時，急促的馬蹄聲由遠及近，八百里加急的驛騎沖破大營轅門，御前太監尖細的嗓音穿透壓抑的空氣：“圣旨到 ——”

  李星群率眾將領單膝跪地迎接，膝蓋下的土地還殘留著戰斗時的余溫。當黃絹展開的剎那，他瞥見趙新蘭攥緊的拳頭，指節泛白如霜。“王守忠監軍不力，責杖二十；趙新蘭恃寵而驕，嚴詞申飭……” 太監拖長的尾音混著越來越急的雨聲，像毒蛇吐信般刺得人心悸，“爾等當同心御敵，再犯者，國法不容！”

  詔書落地的瞬間，鄧雨薇的佩刀 “嗆啷” 出鞘三寸。李助眼疾手快按住刀柄，掌心卻傳來對方劇烈的顫抖。雨幕中，被松綁的王守忠歪斜著爬起身，蟒袍上的杖痕還滲著血，嘴角卻勾起扭曲的笑：“老奴謝陛下隆恩 ——” 他故意踉蹌著撞向趙新蘭，“公主殿下，這二十杖，老奴替您記著了。”

  李星群目光如炬，冷冷掃了王守忠一眼，隨后大手一揮，高聲下令：“全軍聽令，即刻拔營！目標渭水，與東齊蕭宗真決一死戰！” 軍令如山，營帳拆除聲、車馬整備聲頓時響徹大營，士兵們迅速行動起來，卷起的塵土混著細雨，將整個營地籠罩在一片混沌之中。

  而在角落的帳篷內，王守忠趴在軟墊上，蟒袍被鮮血浸透，每呼吸一下，背上那二十道滲血的杖痕便如火燒般劇痛。他咬牙切齒，五官因疼痛扭曲得近乎猙獰，突然惡狠狠地捶打身下的軟墊，震得案幾上的茶盞都跟著晃動：“李星群、趙新蘭…… 我定要讓你們付出代價！”

  “監軍大人，您且消消氣。” 邵興弓著背，小心翼翼地掀開帳簾，身后跟著滿臉陰鷙的朱世民。兩人湊到王守忠跟前，邵興從袖中掏出金瘡藥，諂媚道，“先上藥，可別傷了身子。”

  王守忠一把揮開藥瓶，瓷瓶砸在地上摔得粉碎：“身子？我這一身傷拜誰所賜？李星群以為有公主撐腰就能肆意妄為？” 他劇烈咳嗽起來，指縫間滲出的血滴落在軟墊上，洇出猙獰的痕跡。

  朱世民湊近兩步，壓低聲音道：“監軍大人，眼下之計，有上中下三策。” 他用枯瘦的手指蘸著地上的藥汁，在案幾上劃出三道痕跡，“先說下策 —— 繼續明著與李星群、趙新蘭對抗。可趙新蘭貴為公主，背后是陛下與皇室威嚴，就算您有監軍印信，最后也難免吃大虧。屆時陛下為平眾怒，怕是要拿您……” 他突然噤聲，喉結艱難滾動。

  邵興臉色驟變，慌忙捂住朱世民的嘴：“休得胡言！”

  王守忠卻一把扯開邵興的手，血絲密布的眼中燃起瘋狂：“接著說！中策如何？”

  朱世民咽了咽口水，繼續說道：“中策，就是勾結北齊人，故意泄露一些重要的軍事情報給北齊人。比如我軍的糧草囤積地點、兵力部署圖，還有行軍路線。只要北齊人拿到這些情報，李星群和趙新蘭率領的大軍必然會遭到重創。” 他頓了頓，臉上露出一絲恐懼，“但是這樣做風險極大，軍中戒備森嚴，情報傳遞困難重重，一旦被發現，就是滅九族的大罪。我們不僅自身難保，還會連累家中老小。”

  邵興臉色慘白，雙腿一軟，差點癱倒在地：“監軍大人，這…… 這萬萬使不得啊！就算與李星群有仇，也不能拿全族性命冒險！”

  王守忠卻死死盯著案幾上的藥汁痕跡，呼吸變得急促起來，眼中閃爍著瘋狂的光芒：“滅九族？哼！我如今被那兩人羞辱至此，就算不做，又能有什么好下場？只要能讓李星群栽個大跟頭，就算拼上這條命，也值了！” 他猛地轉頭看向朱世民，“那上策又是什么？快說！”

  朱世民湊得更近，營帳內彌漫的血腥味混著他壓低的嗓音，像是毒蛇吐信般陰冷：“上策就簡單了，最好的反對辦法就是過度的支持。站在當今圣上的立場來看，他肯定希望這一場戰斗能夠獲勝。中策也好，下策也罷，都有著極大的威脅。” 他頓了頓，用指尖在案幾上劃出個扭曲的 “李” 字，“可圣上是真心想要重用李星群嗎？不見得吧。自古以來，功高震主者鮮有善終，現在朝中空虛，李星群手握幾萬重兵在手，陛下能不忌憚？”

  邵興瞪大雙眼，喉嚨里發出干澀的抽氣聲：“您的意思是……”

  “我們不僅不使壞，還要全力幫助他們，最好的反對就是過度的支持，這中間可以操作的地方很多。” 朱世民眼中閃過陰鷙的光，“一般來說，一場戰爭無外乎兩種結果，勝或負。”

  小主，

  如果李星群輸了自然不用說，那時候隨便我們羅列罪名。” 他故意停頓，伸手蘸了蘸案幾上凝結的血漬，在地上畫出個絞刑架的形狀，“臨陣脫逃、通敵叛國…… 哪一條都能讓他萬劫不復。”

  “可要是贏了……” 邵興聲音發顫，營帳外突然炸響一聲悶雷，驚得他渾身一抖。

  “贏了才更有意思。” 朱世民陰森一笑，指甲深深掐進掌心，“我們現在要全力支持李星群，讓他放松警惕，也讓陛下看在眼里。李星群的軍隊紀律森嚴，可他只有 5000 人 ——5000 人，能守住一座城？能押運萬石糧草？能搜遍方圓百里的敵情？” 他猛地抓起案上斷箭，狠狠折斷，“只要戰事吃緊，他就不得不征調其他將士。而違背軍規的方法，多如牛毛。”

  王守忠撐起身子，傷口崩裂的血滲進軟墊，卻渾然不覺：“細細說來！”

  “比如說縱兵搶糧。” 朱世民掰著手指，“戰時糧草緊張，我們只需讓心腹偽裝成李星群的部下，在村落里燒殺劫掠。百姓鬧到陛下那里，李星群百口莫辯。” 他眼中閃過瘋狂，“再比如說進入京兆伊 3 天不封刀 —— 城破之日，士兵殺紅了眼，奸淫擄掠？李星群若管束不力，便是縱容之罪；若強行鎮壓，又會寒了軍心。無論他如何選擇，都是死路一條。”

  邵興雙腿發軟，跌坐在地：“這…… 這太狠了！傷及無辜百姓，天理難容！”

  “天理