而在鐵原郡內(nèi)的山地間，姊小路綱家也騎著矮腳倭馬，帶領(lǐng)著一支高舉著馬印和旗標，身穿竹鐵皮質(zhì)胴鎧的軍隊，緩緩行進在因為年久失修而坑坑洼洼的道路上。時不時又停下來側(cè)耳傾聽，山林中的風聲與鳥鳴猿嘯。

  他原名河邊小平太，祖籍扶桑國東山道，信州內(nèi)田郡山內(nèi)鄉(xiāng)河邊村。因此他也是信州當?shù)爻錾恚玫阶氛J的鄉(xiāng)土藩家山內(nèi)氏族的鄉(xiāng)黨。因此，在一次山內(nèi)氏族游獵中，因撿獵物的腿腳甚快而被少主看中。

  因此，很快就成為了少主山內(nèi)義治的一名走馬傔從。然后，又因為特別能跑的一雙鐵腳板，在山內(nèi)家與周邊的白川、藤田等大小名田主，持續(xù)不斷的日常爭亂中，很是建立了一些鞍前馬后的苦勞和小功，因此被賜名。

  后來，平城京內(nèi)的上國宗室別支，渡海而來迎娶倭王之女，延續(xù)統(tǒng)治至今已有上百年的德明王；在天保之亂后痛定思痛國土狹促而爭端頻繁，決定統(tǒng)合扶桑藩六十六州大部分諸侯、藩家的力量，全力西進以勤王。

  而在這一切的背后，則是自有相應(yīng)的時代背景和歷史淵源。自從當年倭國王族內(nèi)亂，而殺得上下尸山血海，倭王一門幾乎絕嗣的地步。最后只能請求上國大唐宗室入主，以平息爭端。隨之東渡還有大量的陪臣和部曲。

  此輩在平定和征拓了扶桑大部之后，也順勢在當?shù)亓淹练址詾樾峦跻幻}的屏護。而這些東渡的唐人諸侯所帶來移民和技術(shù)，也讓當?shù)亟橛谂`社會與原始氏族之間，落后經(jīng)濟模式和生產(chǎn)力，得以突飛猛進的大為發(fā)展。

  因此，對于河邊小平太而言，雖然稻米是鄉(xiāng)頭、地侍、莊長以上的貴人才能的專利，但是日常里在貧瘠山地種出來的野菜大根山芋，外加一些鼠雀小獸的雜煮糊糊，大多數(shù)時節(jié)還是可以管夠，在征發(fā)軍役是還有糙米吃。

  當然了凡事都各有利弊使然。作為百余年發(fā)展下來的代價，在扶桑多山少地相對狹促的國土上，得以繁衍了更多的人口。在歷代諸侯、藩家爭奪山林、草場、水源和田界的紛爭當中，垂拱而治的平城京也孕育著矛盾和危機。

  最終釀成了慶宇、廣利、天保的數(shù)次宮變和動亂。直到德明王在血色之中得以上位，重樹了王庭的權(quán)威；這時中土也傳來消息，天朝上國發(fā)生了劇變和動亂；一時間，長期約束九州延邊諸侯藩屬的枷鎖，就此松開了。

  因此，當?shù)旅魍踉谠础⑵絻纱笾В鈦韽娫闹С窒拢谄匠蔷┬家M起扶桑之師，以為勤王和保扶上國大唐的帝統(tǒng)時。山內(nèi)家祖上雖然是地方歸順的土族舊藩出身，卻是毫不猶豫站在了德明王為首的新王統(tǒng)陣營。

  因此，在接下來席卷了扶桑五畿七道，六十六州，大多數(shù)諸侯、藩家的十數(shù)載連綿統(tǒng)合之戰(zhàn)當中；山內(nèi)氏族乘勢吞并了就近的諸多中小土藩，又擊敗了其他乘勢而動的覬覦者，而成為了信州十郡一家獨大的強藩名主。

  然后，又變相架空了朝廷委派的國司橘安吉雄，以代為經(jīng)營和折算產(chǎn)出的半強迫半威逼條件，將一眾投寄在京中貴人名下的莊園、牧場和山林，盡皆納入掌控之下。就此得以維持和供養(yǎng)一支步騎俱全上萬之眾的藩軍。

  因此，當平城京所設(shè)置的勤王大將軍府，一邊策動新羅故土上的百濟、高麗等名目的叛黨作亂；一邊下令發(fā)兵掃除，不肯借道勤王之師的行海東道。山內(nèi)家?guī)缀跏莾A盡余力出兵八千有余，成為第一輪登岸的三強之一。

  當然了，享受承平日久而武備馳廢的行海東道南方；自公室到地方的各種拉胯和表現(xiàn)不堪。也令這些常年爭端和沖突不斷，自上而下習慣了吃苦忍受的扶桑藩，所難以想象的。因此最先登陸的山內(nèi)家也得到極大好處。

  不但從海東沿海富庶地區(qū)，擄獲了人口財貨甲械無算；還獲得了主導(dǎo)東山道一路，由十幾個后續(xù)抵達中小藩家，所組成數(shù)萬聯(lián)軍的名分和權(quán)柄。而從扶桑到海東一貫打慣了爛戰(zhàn)的姊小路綱家，也運氣爆棚的建功連連。

  非但無病無傷的打完了全程，自區(qū)區(qū)一介從馬小侍頭，做到了權(quán)受御前帶刀/兵尉，率領(lǐng)三百刀侍和八百槍卒；堪稱當世少有的福瑞之將。而他所能仰賴的就是，在常年藩家沖突當中，所養(yǎng)出來耳聰目明的知覺和反應(yīng)。

  因此，并不以武勇和軍略顯著的他，總能夠在危機和威脅降臨的前一刻；依靠早年游獵山林謀生中，磨練出來的鐵腳板和機敏反應(yīng)，及時率部的全身而退；最終在一眾猛打猛沖或是豬突猛進的同僚中，得以脫穎而出。

  因此，常常能在亂戰(zhàn)中保全實力的他，非但深得部下的愛戴和崇敬，同時也被一手提攜的少主；如今的山內(nèi)藩軍/信州兵總大將山內(nèi)義治，屢屢委以要任。然而，就在去年，高歌猛進的山內(nèi)家卻遭遇了一件意外和挫折。

  作為總大將之子，伊那郡代兼頭馬將的山內(nèi)義保，在率領(lǐng)一支精銳健卒，追擊逃亡的海東公室余孽中途失蹤了。直到一個多月前，才有探子在原山郡發(fā)現(xiàn)被掩埋的戰(zhàn)斗痕跡，以及用來示眾的遺骸和大鎧等物。

  但是，作為痛失愛子的總大將山內(nèi)義治，卻是在尚州境內(nèi)的，足足隱忍了一個多月。經(jīng)過不斷的調(diào)集兵馬物資和打探消息，并且取得了位于海東王亟的，勤王大將軍府準許和協(xié)力，征調(diào)降附的海東藩兵、百濟軍輔從。

  而作為山內(nèi)家的先手。姊小路綱家率領(lǐng)這一路，包括千余本部在內(nèi)的三千雜色人馬；則更多是扮演深入敵境的誘餌和試探角色；以為引出更多地方上的反抗力量。只要他纏斗堅戰(zhàn)一段時間，就會有大隊人馬撲進粉碎之。

  這也是山內(nèi)家為首的信州藩軍，在進入海東以來最為常用，先示敵以弱再后發(fā)制人的主要戰(zhàn)術(shù)之一。在最初登陸海東的三家強藩中，負責突襲全州的山內(nèi)家，就此籍此誘出金海京的守軍，而將其撲滅于野再輕松奪城。

  但是如今他一路過來，除了那些層出不窮的所謂小姑鄉(xiāng)土義兵，還有多如牛毛四出流竄的赤褲黨之外；就沒有遇到任何像樣的抵抗。甚至連一些山中明顯新搭建的寨子和木砦，都根本無人值守，或是修了一半就被廢棄。

  這也讓姊小路綱家隱隱有些不安。要知道，總率扶桑聯(lián)軍的勤王大將軍府，雖然因為海東南部各州的地方抵抗未絕，暫時沒法全力北上奪取海東剩下的地盤。但無論是彌勒教，還是百濟叛軍，都有專門的消息傳遞渠道。

  更別說在那些北逃的士民百姓當中，所安插的探子和秘密控制的眼線；乃至是北地一