初夏時節的原野中，正是綠草如毯、繁花盛放的美麗景象；然而這平和寧靜的一切，很快就被成群結隊騎兵奔走的馬蹄，以及背負著行囊和武器，大踏步行進的多列步兵縱隊，給踐踏在了塵泥當中。

  江畋騎乘在一匹棗紅色的高頭大馬背上，放眼望去就是一片藍色的布面甲和銀白色的鍛鋼胸甲，以及高舉在空中大大的笑面金陽旗幟，所匯聚而成的洪流滾滾；沿著荒野中的道路如長龍蜿蜒向遠方。

  沒錯，作為特別委員會最后一項議題，也就是如何回應和反擊，來自北方偽朝王庭的惡意；最終由江畋一錘定音做出的決定，以戰爭作為最直接的回應。即以勃艮第公爵家族領地為目標的軍事攻略。

  作為王國直屬的八大王冠領之一，也是勃艮第家族發源的上、下勃艮第地區；如今被塞納城內的那位“大膽”查理，封給同父異母弟的弗朗什——孔泰親王，以為統轄當地大小貴族和鎮守家族領地。

  事實上在此之前，由馬杜蘭德率領的兩個兵團，都已經北上打穿了安森和汝拉行省，開始圍攻弗朗什——孔泰親王領/大王冠領的首府貝桑松；但是被突然爆發的天球之變打亂了一切，而功虧一簣。

  因此在這種情況下，想要再次發起征討，并不是一件簡單的事情；但是既然江畋已經重新露面，就足以讓大多數繁瑣的準備工作，就此變得相對簡單起來。況且這一次只是集結和出動兩個兵團而已。

  編列有十一個團，四十三個連隊，共計一萬兩千名士兵；以及三萬多匹馱馬和數千輛馬車，一千多名輔助連隊的民夫。在特別委員會的全力運轉下，前后只用了三天時間的集結和籌備，就踏上征程。

  當然了，這只是江畋親自率領先發的主力部隊。除此之外，在后方的羅納等幾個行省內；還有來自各個市鎮的兵員，正在持續招募和編成當中，預期組建一百個補充連隊，以為填充北方占領區需要。

  因此，打垮和摧毀勃艮第王朝，在家族發源地的統治和軍事存在的主要作戰任務，還是落在了眼前這只主戰部隊身上。只是隨著前哨騎兵的輪番派遣出去，大大小小的沖突和遭遇戰也在零星爆發著。

  不過，絕大多數情況下遇到的敵人，都不是在通常意義上的地方武裝，或是殘余的舊貴族勢力；而是層出不窮的各種異類精怪；它們甚至已經成群結隊的公然橫行在道路上，而捕食和獵殺過往行旅。

  只是在成建制軍隊和裝備充足的銃炮火器面前；因為天球之變活躍起來的絕大多數異類。除了那些詭異莫測的偷襲手段，剛開始造成的些許混亂，也并不會比人類軍隊更加難纏，很快就被絞殺殆盡。

  就算是其中間雜著一些沒有實體，或是能夠幻化、混淆正常感知的特殊存在。但在各種火器和爆炸、燃燒物的放射之下；也很難再繼續維持得住形體，不是被找到并摧毀了憑依物，就是被消磨殆盡。

  或者說，光是大規模聚集的強健士兵集群，及其高昂士氣和堅定信念/信仰下，產生的某種無形疊加效應；對于這些因為各種負面情緒或是特殊環境誕生的異類，就天然擁有壓制、削弱和排斥效果。

  因此作為震懾和警告手段，在北上的自由軍所過之處，一根根穿插著形形色色異類頭顱的木桿，如同行道樹或是路標一般的被樹立起來；而在一些分叉的路口，還會用異類的尸體堆積成為一座小丘。

  除此之外，真正能夠遲滯和拖延自由軍進程的，就只有年久失修或是被人為破壞的惡劣道路狀況了。那些從古羅馬時代沿用至今的古典大道；嚴重磨損的露出壘石基座，排水溝渠也被拆的七零八落。

  而在這一路上，江畋也順帶靜下心來重溫了一遍，從各方面收集而來，關于上次天球之變的零星資料和間接記錄；但因為歷代王室的查禁和毀棄；在民間只剩下些類似暗黑童話和民謠、諺語的段子。

  反而是歷代活躍在黑暗中的獵人組織，多少保存下來的部分見聞和傳言，顯得更加真實和全面一些；尤其是在玫瑰行宮的地下秘藏中，找到來自西蘭王國薔薇王朝末期，王室所留下的特殊文獻之后。

  前一次，也是第一次天球之變在四百年前。那是薔薇王朝的鼎盛時期，以黑底血色薔薇大旗為首的十四支王國創始家族；在當時的第七代王朝之主琥珀王的帶領下，數度擊敗了來自東帝國的討伐軍。

  也解救了內憂外患、岌岌可危的西帝國，而由此攫取到了山內阿爾卑斯在內，大片領地和權益。然而當時的東帝國在東方大夏的支持下，仿佛擁有源源不斷人力物力，更多討伐軍集結在拉文那行省。

  這時突然出現的天象異變打斷了一切。西大陸都能看見天空中巨大球體，持續了整整一個月；然后頻繁出現集體失蹤、失聯，層出不窮的異類傷人食人；導致大陸諸王國統治不同程度的崩潰和混亂。

  隨著許多憑空出現的異類橫行肆虐，阻斷了道路交通，許多偏遠地區的修道院、村莊、市鎮，因此再度變成了變相的孤島，甚至是異類盤踞的廢墟。那是個就連貴族領主也只能蜷縮城堡自保的時代。

  甚至一些勢力較小或是規模有限，地理相對偏僻的領主和騎士采邑，甚至悄無聲息的被滅門和絕嗣了。東西方之間交流的海域和大陸公路，也因此斷絕了一段時間，才被組織起來的軍隊的重新打通。

  最終在一片混沌中最先恢復過來的是，高度集權的東羅帝國和東方王朝。然后才是在變亂當中重新洗牌下，變得四分五裂、支離破碎的西大陸列國；這也是東方主義/賽里斯風尚，興起的根源所在。

  但是東帝國已經失去了統一西帝國的最佳時機，如日中天的薔薇王朝也因此王冠墜地；乃至被世人口口相傳是受到了上天的懲戒，由旁支出身的諸侯取而代之。大家都窮于應付這個群魔亂舞的時代。

  但是這個代價同樣慘烈，不但薔薇王朝就此斷絕，就連西蘭王國的十四創始家族，也幾乎絕嗣了一大半。而那些東方的那些游牧汗國，和北方蠻族的諾曼諸國；更是在血腥殘酷的殺戮中頻繁更迭著。

  由此擁有神圣的名分和神秘知識傳承的教會，反而大行其道。因為在這個嚴重魔改過的時空，虔誠的信仰并不是虛無縹緲的存在；而是真真切切具有一定安定人心，兼帶排斥隱藏異類的潛在效果的。

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