在接下來等候覲見的時間里，羅德里高也得到了出乎尋常的禮遇和優待。不但被安排下榻在用來招待，前來朝圣的王室成員和大貴族，塔烏行宮的圣熙永花園；還派來最好的醫師和藥物調理身體。

  緊接著昔日的老友德蘭修士，如今自由軍虔誠連隊的武裝修士隊長，也帶著部下前來拜訪他；同時帶來了另外一個意外的消息。就是圣王國方面，已經主動放棄了贖回剩下大部分被俘士兵的提議。

  因此，在絕大多數軍官和騎士團成員，都被贖金交換回國之后；剩下數千名的被俘士兵苦等無望，最后都在發誓不主動與故國為敵之后，被編為十幾個的救贖連隊，用戰場上的表現來贖回自由。

  在自由軍所編列和驅使下，由戰虜和降兵所組成的救贖連隊，可以說是的最為良莠不齊的存在。既有地方民團、貴族私兵、城市自衛隊；也有不同地區出身的雇傭兵，乃至教會專屬的本堂騎士。

  因此，將近上百個連隊中的上限夠高、下限也足夠低；大的連隊足足有五六百人，將近大半個團，但小的連隊也就百八十人。而這些圣王國的軍士和士兵們，也很快在后續的戰斗中得以脫穎而出；

  他們依靠相對訓練有素和經驗豐富的優勢，不斷有人因此提前獲得了自由。然而既有人選擇了就地加入自由軍，而成為被稱為尹比利亞連隊的存在。但也有人選擇了領取一筆路費，結伴返回本國。

  因此，德蘭修士專門帶了幾名代表前來，專門探尋那些早已回國士兵和軍士們的消息。然而羅德里高聽了這一番敘述，卻是突然沉默了下來；老友重逢并過得還算不錯的欣喜，也一下子被熄滅了。

  因為他在圣王國還未失去自由，變成被通緝的叛徒時，居然從未聽說過任何關于歸國士兵的消息；反而是在騎士團駐地外，遇到過一些前來探尋消息的士兵家屬。其中就包括早就回國的軍士名字。

  更別說，德蘭修士還對他信誓旦旦宣稱，是親自將這些想要回國的士兵，送到了西蘭王國與圣王國的邊境堡壘外；然后，又目送著他們成群結隊的走進，遠方的城鎮。這其中究竟發生了什么事情？

  要知道這些被放歸回國士兵，并非手無寸鐵的平民；最少也是上百人到數百人結伴而行，并且還合伙用路費購買了騾馬，攜帶了干糧和飲水，還有其他留下來的士兵，給家人通報平安的私人書信。

  然而，身在國內一度為之奔走上下的羅德里高，卻從未得到過相應的消息和傳聞。這些歸國士兵的行跡，就像是灑落在沙土中的水珠一般；悄無聲息的徹底消失了，甚至都沒有引起多少人的關注。

  除了德蘭修士為首的這些，身在異國他鄉的同袍，還有他們在家苦苦等候消息的親屬們。這一刻，羅德里高突然有些不寒而栗，卻又不知道該如何向眼前的人解釋；難道說他們回國之后全失蹤了？

  羅德里高更愿意相信，他們其實是隱匿了行蹤分散開來，已經偷偷回到了自己的家鄉；而不是在自己生養的國土上，無端遭遇了某種不測。雖然德蘭修士察言觀色，很快就知趣的繞過了這個話題。

  但在勉強保持著若無其事，送走了這些來訪者之后，羅德里高反而陷入到了深深的煩惱和憂郁當中。因為他突然就想起來，當初加利西亞大主教的判決書上，被流放本納斯沙漠的名單多達數百人。

  而關于他帶頭宣傳境外的異端思想，顛覆圣國美德與傳統的諸多罪名；也就似乎可以理解了。也許，生平素未蒙面的加利西亞大主教，所判決的對象不僅是他，還有那些已經被釋放歸國的士兵們。

  也許是，有人聲稱在西蘭叛軍中，得到了相當人道的待遇；也許是無意間贊許過這些西蘭叛軍，在消滅異類和保護民眾上的做法；然而，就遭到毫不猶豫的清算和嚴懲

  ，就像羅德里高的遭遇一般。

  但是，羅德里高畢竟是王國富有名望的大騎士，又是貴族階層出身和世代的騎士團成員；更以親信廷臣的身份侍奉過公國親王；所以，他能夠得到一個相對體面的公開審判，至于其他人就未必了。

  一時間，他竟然有些心亂如麻；因為這個令人不愿去多想的可怕結果，讓他對于圣王國的將來，所殘留和堅持的最后一點期盼也為之動搖。因此，就連西蒙娜推門走進來，并站在身邊都渾然未覺。

  然后，他就被一個溫暖的胸懷和氣息，從背后抱住了頭顱。「西蒙娜？」羅德里高不由驚呼出聲。然而卻聽到身后的女性顫聲道：「別動，千萬不要轉過頭來，這樣，我就更沒勇氣面對你了。」

  「我……只想問你一個問題，」西蒙娜頓了頓，又繼續開聲道：「難道，你其實是來自外國王室的私生子？還是王國大貴族流落在外的血脈？或者你曾為這位西蘭的騎士王，建立過巨大的功勛？」

  「你說的這些，都不是……」羅德里高聞言卻是無奈異常的苦笑了起來：「我，甚至一度還是那位騎士王的敵人，只是上天賦予的命運難測，讓我成為了他的俘虜，并受到了熱情的招攬而已。」

  「但我愿在圣座面前發誓，在這個過程中絕沒有主動背叛圣國，也沒有做出過任何損害圣國利益的事情；事實上，就算那位賦予了極大的優待，我也只想回到圣國，因為在那里有我牽掛的東西。」

  「……」下一刻，羅德里高突然感受到了，從頭上滴落下來的溫熱濕潤；而西蒙娜似乎將他抱的更緊了：「那能請您不要拋棄我好么？我只是一個庸俗的女人，曾經渴望舒適的生活和奢華享受。」

  【鑒于大環境如此，

  「所以，才最終一次次錯過了您……但是，我現在也因為您的緣故，失去了過往的所有一切，變成了一個身敗名裂、令人唾棄的逃婦；這也許就是我難以避免的劫難，也是上天對我背誓的懲罰，」

  「這一路過來所遭遇的那一切，我已經知道，您所說的一切都是真的；只是王朝中的那些大人，都不愿接受和面對。我也完全明白了您一直以來的心意，明白了自己曾經究竟失去和錯過了什么。」

  「西蒙娜！」羅德里高聞言不由大驚，卻又聽見身后的女子繼續道：「我反復鼓足極大的勇氣才來到你面前，說出這些厚顏無恥的話語。祈求您的寬恕和庇護，因為在這異國我