然而，當江畋親自趕到江陵城的時候，才發現這是鬧了一場烏龍；或者說是以訛傳訛之下，虛驚一場的鬧劇。只是有人在外郭的南市上喊了幾聲“有妖魔！”，結果就造成了光天化日之下的競相踐踏。

  而無論是江陵府尹，還是三司四使的所屬，或又是當地僅存的團結兵；都沒有想到派人上恢復和維持秩序；反而是禁閉各自衙門嚴防死守。任由事態的進一步惡化，乃至演變成波及小半城的逃亡浪潮。

  難道人心浮動已經到了如此地步么？要知道作為荊南道的首府兼十六直轄府之一，江陵可是一座周長十八里有余，八座帶小甕城的門樓和六十座敵樓，擁有荊江大堤、羅城、子城內外三重城防的大城；

  在城內的二十八坊區、街市，更是廆集了至少近三十萬的土客人口。在賬面上常設有荊州團結兵十一營（800人小營），荊湖水軍六千，大小戰船九百；又有按察司、轉運司和鹽鐵院所屬的武裝若干。

  但是，在這場意外發生的城內變亂當中，居然沒有發揮出任何作用；只能坐視著城坊街市上相互踐踏，死傷多達數百人；若不是正好遇到南下的援軍，迅速入城接管了局面，只怕傷亡還會進一步擴大。

  所以在順勢接管了江陵城防后，接下來的整整三天時間里；江畋毫不客氣的謝絕了一切，來自城內各方人士的宴請和拜訪的投貼。讓龐勛出面整合當地剩余的駐防人馬，并且對于城內的現狀進行摸底。

  然而不調查不知道，一調查就嚇一跳。沒想到城內的戰備情況，居然是如此的糟糕；或者說前后三次戰敗損失，被嚴重低估和隱瞞了。當地軍冊上荊州團結兵十一營，實際只剩下三個相對完好的營序。

  而荊湖水軍看起來稍好一些，至少還剩下一小半人馬，但是戰船十不存二三。此外，還有一些鹽鐵院的巡丁、轉運司的漕營、按察使的巡檢/關防士卒，江陵府所屬的城管緝士；當地行宮內苑的衛隊。

  加起來大概可以湊出三四千人。然而，其中相對有經驗的老卒，以及中低層將校缺損嚴重；還在戰敗后為了應付局面，而倉促補充了大量缺少訓練的新卒。所在作戰的斗志和士氣上都相當可疑和可慮。

  其中江畋唯一可以指望的，反而是之前依照朝廷的指令，被分派到當地建立分行處的，一小隊西京里行院外行將士和若干巡事。他們派駐到江陵雖然不過大半年，但按照流程多少也進行了一番調查。

  而在這大半年時間里，尚不足以讓他們被當地盤根錯節的人事關系所羈絆，或是被各種利益手段牽連所腐蝕/拉攏。至少比起那些習慣性隱瞞事態，或是推諉責任的地方官吏們，顯然要更加靠譜一些。

  比如，現任的江陵分行處巡長盧申全，就是當初專門挑選出來的三十九名直屬隊員之一。江陵府分行處就是在他的帶領下，處理并解決了至少十幾起的異常事態報告，而籍此在當地初步站穩了腳跟。

  當然了，江畋現在的全部頭銜是：散授翰林供奉院待招、游騎將軍（武散官從五品），御史臺里行院監正（正六品下），兼檢校兩京館驛使；外加臨時性的差遣：權知分巡荊南道事、一府五州討捕使。

  這也讓他可以在短時間內，暫時不用顧慮和在意地方錯綜復雜的人事關系。因此江畋對于分行處的第一個命令，就是協助提審戰敗奔逃而被下獄戴罪的若干將弁，還有在城內被抓捕的一些云夢賊殘黨。

  只是提審下來的結果讓人有些失望；那些逃回來的殘兵敗將，要么是驚嚇過度而語無倫次的表達不清，要么是已喪膽失智變得瘋瘋癲癲。而被抓獲的所謂“云夢賊”，也多是些無關緊要的外圍私販子。

  甚至還有的是屬于被殃及池魚，而因為有人報告形跡可疑，抓來湊數的外地客商；盡管如此，江畋還是從中發現了一些端倪；比如，個別逃回來之后，就突然暴斃的士兵，還有被嚴刑拷打橫死的商人。

  所以到了江陵府的第四天，以副手龐勛基本掌握了城內外的防要。江畋也終于公開露面，并邀請江陵府少尹和同城的三司四使、行宮別苑的內監使，武德司分司的勾當官，行道監察御史等共同議事。

  然而，當這些地方上的實權人物，相繼抵達了被征用做臨時駐地的北辰館內。卻被告知因為事涉機密只能本人進入，將親隨、扈從和屬官之流都留在外間；這個要求雖然讓人詫異，但又不怎么意外。

  最終，當相繼前來的這十幾位當權人物，在北辰館最高處的樓頂上見到江畋時，表情多少有些微妙；甚至有人隱隱不滿的想要當場質問起來。卻見他搶先開口道：“接下來，我要給諸位看一場好戲。”

  片刻之后，下方的庭院中突然傳來了若干嘈雜聲，緊接著一個被五花大綁起來，嘴里還塞住的藍袍官員，就被全身披掛的甲士給架了進來；見到這一幕的樓上眾人不由騷動起來，更有人大聲質問道：“江分巡，江討捕，你這是什么意思。”

  江畋定睛一看，說話的正是當地的行道監察御史鐘孫吉；只見頭發灰白、形容端正的他，已然是是一副滿臉不忿的模樣。因為他已經認出來了，這名灰頭土臉拼命掙扎的藍袍官員，正是他帶來的下屬。

  “還請鐘行道稍安勿躁，且看下去就是了?！比欢?，江畋只是不以為意的笑笑提醒道：緊接著，在場另一名內行隊員拿出一個小瓶，直接倒了一點東西在這名藍袍官員頭上；下一刻他就厲聲慘叫起來。

  然后，開始全身泛紅的冒出肉眼可見熱氣，而頭臉上的皮膚像是融化了一般；層層疊疊的向下流淌著。見到這一幕的鐘孫吉，不由驚駭異常的瞪大了眼眸，手指江畋顫聲道：“你……你，做了什么！”

  “其實，您不該問我做了什么！”江畋卻平靜無波的搖頭道：“而是我該反問，你的這位下屬是在何時何地，被妖魔給掉包頂替了才是？”聽到這句話，在場其他人都轟聲嘩然一片，對他退開好幾步。

  “這……這……怎么可能，紀陘乃是我門下的得力干員，跟隨本官已經十多載了。”鐘孫吉卻是氣的全身發抖，愈發忿聲道：“這些日子更須臾不離左右，怎么可能會被妖魔……”，然而他突然頓聲；

  因為，那位慘叫掙扎不已的青袍官員“紀陘”，整體外形已經發生了明顯變化。頭顱向后拉長暴突，嘴巴向前犬牙橫生；手臂腿腳也相繼暴長曲起，指掌變成了爪牙一般