然而，在太子李弘睜眼四顧之間，卻只見到隱隱搖動(dòng)的珠簾和帷帳，以及外間隱隱的行進(jìn)伴奏聲；除此之外就別無他物了，他也不由略有遺憾的再度閉上眼睛，回想起東都賀圣之行的進(jìn)退和得失。

  隨著《古聞今要》的影響力和傳播范圍的擴(kuò)張，帶來的好處又豈是士林輿情上的聲勢(shì)；更大的好處是爭(zhēng)相前來投稿，或是干脆投奔門下的年輕士人、學(xué)子；畢竟論戰(zhàn)和辨經(jīng)這種東西需要一定門檻。

  因此，一個(gè)話題固然會(huì)吸引到，天下有志于此的士人，競(jìng)相投文和行卷；但是最后當(dāng)那些大儒名宿、資深博士，也加入進(jìn)來之后，自然也會(huì)收束到最后幾個(gè)觀點(diǎn)，而讓大多數(shù)的聲音自然泯然于眾。

  盡管如此，還是有許多年輕士人，將這個(gè)投稿的機(jī)會(huì)，視為一種表達(dá)自身主張、抱負(fù)和理念、才學(xué)，的唯一渠道；甚至是當(dāng)做科舉之前，在各色公卿貴胄高門顯第間，為自己挪揚(yáng)名聲的行卷預(yù)演。

  由此，相對(duì)于那些飽受朝野關(guān)注，乃至是帝后用心的大儒博士；太子李弘也得以沙中淘金式的，從這些毫無功名也不受重視的白身士子中，收攏接納數(shù)百上千名的有識(shí)之士，編派在各地書坊報(bào)社。

  其中也不乏令人驚喜的一些后世名臣宿將：比如出身邊郡的世代府兵之家，卻以大破后突厥、筑三受降城，位列凌煙閣功臣的張仁愿；此時(shí)還是一名華州軍府的別將，卻已主動(dòng)上書言及備邊諸事。

  又比如，在武后、中宗、睿宗年間，先后四次被拜為宰相，因生性持重、為政清正；數(shù)次當(dāng)面折辱佞幸張易之兄弟，卻令對(duì)方無懈可擊的“真宰相”韋安石；此時(shí)還是一名備考來年明經(jīng)科的士子。

  還有京兆始平（今陜西興平）人唐休璟，這位未來威震吐蕃、突厥的名將兼宰相。現(xiàn)在還是任營(yíng)州（今遼寧朝陽(yáng)）戶曹，需在數(shù)年后的營(yíng)州突厥入侵，煽動(dòng)契丹、奚族反亂時(shí)，才會(huì)開始嶄露頭角。

  但最關(guān)鍵的是，太子李弘還見到了一個(gè)熟悉的名字，陜州硤石（今河南省三門峽市陜州區(qū)）人姚崇；曾任武后、睿宗、玄宗三朝宰相；參與策劃過神龍革命，也是開元盛世代表人物——姚宋之一。

  然而時(shí)年二十五歲的他，因?yàn)殄e(cuò)過李弘亡故后，以恭陵挽郎的身份入仕機(jī)會(huì)，所以只能等待來年恩科。既然良才當(dāng)前，太子李弘也不會(huì)放棄籠絡(luò)他們的機(jī)會(huì)，事實(shí)上，對(duì)大多數(shù)人的招攬都很簡(jiǎn)單。

  只要列在諸多召見的人才名錄當(dāng)中，親眼見過太子李弘一面，就鮮有不被打動(dòng)和歸心的；就連還是白身的姚崇也未能例外。唯一出了點(diǎn)小麻煩的反而是唐休璟；他乃是營(yíng)州都督周道務(wù)看重的心腹。

  因此，當(dāng)東宮的小使抵達(dá)當(dāng)?shù)貢r(shí)，卻得到消息他已經(jīng)別出邊塞了；因此在盤桓數(shù)日不得回應(yīng)之后，只能留書而歸。而在唐休璟歸來后，就算有東宮的召傳，經(jīng)過思慮再三后，還是回書婉拒了美意。

  理由也很坦誠(chéng)，一者他早年誓言投邊以為報(bào)國(guó)，如今在營(yíng)州寸功未建，怎敢輕言放棄呢？再者，現(xiàn)任的營(yíng)州都督周道務(wù)對(duì)他頗為看重，日常優(yōu)待有加并委以機(jī)要；尚未能報(bào)答一二，實(shí)在無顏別去。

  但太子李弘聞知也沒有介懷，或是斥責(zé)他的不知好歹；反而是對(duì)著左右欣然不已，贊許他的忠貞矢志，足以為士人之典范；并且派人賜帛他在家的妻兒，將這件事變成了一樁令人稱道不已的美談。

  但是，這件事又引得一位有些意外的人士，自發(fā)投奔東宮的門下；就是出身汝南周氏的名門之后，迎娶唐太宗第十女臨川公主，官拜駙馬都尉、營(yíng)州都督的周道務(wù)；這就讓太子李弘，有些意外了。

  此外，在太子李弘撫恤忠良遺孤的名義下，已陸續(xù)收養(yǎng)了數(shù)百名陣亡將士的遺孤；其中男女皆有，日夜教導(dǎo)和操習(xí)不墮。然后，又教習(xí)兵法和繼承家業(yè)為由，聚集一批將門子弟，開辦一所講武堂。

  當(dāng)然，這只是一個(gè)方便公開行事的幌子和掩護(hù)；目前已開始招收一些，寒門庶流、下品家門出身的學(xué)子、生員；培養(yǎng)作為下級(jí)軍官和將校的基礎(chǔ)，并厚資聘任一些退養(yǎng)在家的老將編寫兵書/教材。

  這也是他對(duì)于母后和父皇，某種程度上的底限試探；既不涉及在役的將帥，也不直接染指于軍權(quán)調(diào)遣；更像是聚集和籠絡(luò)勛貴子弟，匯集了一般老弱病殘的兒戲之作，不易被有心之輩攀誣、構(gòu)陷。

  但這些個(gè)林林種種，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上東宮用密語(yǔ)送出的消息，神秘莫測(cè)的那位超然存在“貍生”已經(jīng)回歸；更加重要也更令他振奮起來。若不是實(shí)在沒有合適的情由，他甚至想要輕車簡(jiǎn)從直接奔還。

  下一刻，就像是心有所感一般，在太子李弘感覺到，某種舒緩和輕松的直覺下；他突然睜開雙目，就看見了一條皮毛蓬松油亮的長(zhǎng)毛黑貍奴，正簇立在他的車駕內(nèi)，居高臨下的那種眼神無比熟悉。

  片刻之后。

  “貍生可知，孤已經(jīng)將那截扶桑神木的末梢，獻(xiàn)與父皇了。”太子李弘誠(chéng)然道：“父皇原本是不信此物的，但服下研磨的屑末之后，就連吐了半盆的污物，神態(tài)精神都頓時(shí)舒緩，風(fēng)眩也暫緩了。”

  “因此，父皇一時(shí)心懷快慰，竟然言稱要就此退位安養(yǎng)，令孤提前接掌大寶，并以母后臨朝輔佐之……不瞞貍生，孤也曾一度瞬間動(dòng)心，但思及后世諸多前車之鑒，還是不免泣而祈求收回成命。”

  “殿下沒有接受是對(duì)的，這種一時(shí)情緒化的產(chǎn)物，是少不了時(shí)候要后悔的。”江畋也點(diǎn)點(diǎn)頭道：“殿下若是聽之任之，在事后只有無端忌諱和猜疑；相比你苦求收回成命，反而會(huì)令其心懷愧疚。”

  “今上此人，對(duì)于身邊親緣之人極其寬厚，而頗為念舊和懷好，也很容易被幾次三番的打動(dòng)；但是對(duì)于外臣，就不免失之于涼薄、功利了；上官宰相的前車之鑒，就是最后的反例……”

  “先前尚在長(zhǎng)安時(shí)，對(duì)于母后專權(quán)亦有所聞，但不過是他人的隱晦托言，”太子李弘也點(diǎn)點(diǎn)頭道：“唯有如今前往東都賀圣之后，方知母后在朝中的權(quán)勢(shì)，已是如此根深蒂固、黨羽厚植的局面！”

  “難道，她就真的如此令人仰慕和敬畏異常，以至于眾所追隨、絡(luò)繹不絕么？”然后，他又自言自語(yǔ)道：“這些年被逐出朝堂，或是借機(jī)剪除的黨羽，也不在少數(shù)了；但依舊有臣下爭(zhēng)相依附之。”

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