紫微垣，即北極星位于中天，自古相傳乃天帝所居。

  中國人，無論是釋道儒家，又都講究個天人對應，是以清朝皇帝的居所又稱紫禁城。

  當然，中國上下五千年，除了唐朝出了個武周女皇武則天外，如今清末的慈禧太后，即便是牝雞司晨了近50年，卻也沒有千年前一代雄主武瞾的氣度與手腕。

  雖然在列強面前處處吃癟，屢屢搞出令中外都啼笑皆非的昏聵之舉，但不可否認的是，慈禧的政治手腕堪稱干練，尤其擅長操弄親貴朝臣之間的權力平衡，以維系自身的絕對權威，其在政治上的嗅覺也是極其靈敏，否則也不會一生經歷兩次政變，且最后都以勝利者的姿態笑到最后。

  “你是說，那宮猴子的師弟與桑博打成了平手，之后便匆匆離開了瀛臺出了紫禁城？”

  李蓮英心里一個激靈，臉上卻做出了一副不以為然的表情：“可不是，若說宮寶田那猴崽子平日里倒也頗有些眼力見，在西安的時候可是沒少得了老佛爺的歡心，可這些日子的處事卻是有些胡鬧，老佛爺讓他自己個去照顧皇上，那是給他天大的恩典，他這倒好，還不嫌添亂的領那些個門人進宮……”

  慈禧今年虛歲七十，臉上早已是陳皮肉桂，只是常年深居宮中，面皮看起來有些異樣的白皙，盡管頭發已經掉得七零八落，可單看樣貌，還真就沒顯得格外的蒼老。

  老妖婆看著李蓮英有些避重就輕，心里不覺有些不滿。

  這種不滿，自打戊戌政變時便埋下了，因為李蓮英當時沒有旗幟鮮明的站在自己這邊，她便冷落了了他好一陣子，可如今這種不滿，又再次從心底里鉆了出來。

  盡管為了維持統治，慈禧不得不作出立憲的姿態，并在年初時派出五位大臣出洋考察預備立憲的事宜，但在她的心里，這龍椅上的權柄無論如何是不能放下，更不能給光緒一點機會的。

  那宮寶田本來也是手上用老的人，可如今總是私底下搞些小動作，竟然還以為能瞞得過她這尊鎮壓了紫禁城40多年的老佛，簡直就是滑天下之大稽，雖然這其中也有自己暗地里縱容的緣故，可他既然已經將江湖上的人帶進了宮里，想來離動手的日子怕是也不會遠了。

  “小李子，你也跟了哀家有些年頭了，這些年承蒙你的照顧……”

  李蓮英聽著話頭不對，哪里還敢讓慈禧說下去，膝蓋一軟便跪在一旁，有些委屈又有些哀怨地嗚嗚哭了起來：“奴才最近昏了頭，手爪子伸長了些，可對宮內的妃嬪乃至皇上都仍是上心的，老佛爺最是知道奴才的心思，平日雖是喜歡貪些個小便宜，事下多以寬宥為主，可那也是怕給老佛爺您心里添堵，如今惹了老佛爺心里不痛快，奴才這便去好好的拾到拾到下面那幫子狗奴才，管教老佛爺……”

  慈禧嘴上微微一窘，心里不覺又軟化下來，自打賜名給他以來，李蓮英便可謂是一直忠心耿耿，雖說偶爾有點貪財，卻也多是經過自己默許了的，此次雖然替那個宮寶田美言遮蓋，曲意回護，但也與他平日事上以敬，事下以寬的做法并無太大的兩樣……想想自己這老佛爺的稱號，不也是他想盡了法子，在頭一次垂簾聽政時搞出來的幺蛾子，這才算是徹底坐穩了大清的萬里江山么。

  “就你多心，哀家還沒說完，你就在這嚎上了，都這么大的歲數了，也不怕下面的看見笑話，快起來吧，這身邊的老人如今死的死，流放的流放，只要你不負哀家，哀家便是駕鶴西游那天，也定然與你個好著落……”

  這一下，李蓮英揪起來的心才算慢慢落下，只是轉頭一想，卻又哭了起來：“老佛爺怕是嫌棄了老奴，否則就算是羽化飛升，還不得給奴才在身邊留個善財童子兒的肥缺……”

  這李蓮英一口河北口音的公鴨嗓兒，卻能在慈禧面前經歷幾多風雨而不倒，一來是他從不在慈禧面前遮掩自己貪財的事實，二來確是在宮內處處為人與善，當然，是收了該收的錢之后，至于對遭了慈禧冷落軟禁的光緒帝亦多番護助，雖說有他和光緒的感情在其中，但多也是故意做給慈禧看的，為得便是如今日這般，但有一絲清算的苗頭，只需寥寥幾句便可以將自己撇得干干凈凈，自然也就能逢兇化吉了。

  當然，最根本的緣由，還在于慈禧對他的信任和晚年時愈發的依賴，盡管他是個太監，可對于寡居深宮幾十年的慈禧來說，很多時候，他更像是一個精神上的伴侶，而不是如其他官員或面首那般純粹的奴才。

  李蓮英第二次哭起來，慈禧哪里會看不出來這老貨有些曬臉，心里有些哭笑不得，可嘴上到底還是笑著罵了出來，“你個得了便宜還賣乖的死老狗，趕緊給哀家停了那干嚎，等哀家走了那天，你個老狗保不齊自己出宮去偷著享樂……”

  這看起來奇怪而又牢固的一對‘知心愛人’，幾十年風風雨雨，總是在談笑間一點點主動消除內部的矛盾，形成了一種早期的、也是極端另類的柏拉圖式統一戰線。

  小主，

  看著李蓮英安心之后，又有些不知所措的眼神，慈禧略微斟酌了一番，這才里斯慢條地吩咐道：“這天家骨肉的事情，讓那幫臣子們知道了，怕是又要在哀家耳邊不停的叨叨，一會你就去普渡寺，讓那東來大喇嘛帶上幾個徒弟去瀛臺為皇上在佛前祈福，若是沒有動靜便罷了，否則哀家我倒想看看，憑那兩個連孫悟空都算不上的野猴子，能不能翻了哀家這天宮寶殿……”

  普渡寺在南池子大街路東胡同內，在明代是皇家東苑內的洪慶宮，清初為八大鐵帽子王之一的睿親王多爾袞的府邸，后于康熙三十三年（1694）改建成了藏傳喇嘛廟，專門供奉密宗護法金剛“大黑天神”。

  東來喇嘛今天不過五十出頭，長得一副胖胖的彌勒模樣，難得的是他按照藏傳佛教里的習俗，自幼便將金色貝葉經墜掛在耳垂上，所以那對垂至下頜的長耳朵，更令他頗有寶相莊嚴的賣相，著實是天生肉身佛陀的好皮囊。

  如若只是這樣，倒也不值得慈禧惦記在心，主要是此人最善詭辯禪機，每每講經說法，都能點在慈禧的心坎子里，加上他自幼習練密宗武藝，吞氣功夫早有所成，所以不單骨骼粗壯筋肉結實，就連爆發力與持久力也是極強……

  巧的是，慈禧在被李蓮英愚弄群臣，借佛堂機關趁請垂簾并稱為老佛爺后，便愈發信奉起藏傳佛教的密宗……