燕草如碧絲，秦桑低綠枝。

  上海的春天來得極早，偏偏又總會轉瞬即過，醞釀了許久的精武體操會還在緊鑼密鼓地籌建之中，但作為霍元甲開宗立派的明證-精武門，卻率先迎來了它的開館之日。

  作為江浙兩大商會及同盟會共同扶植的力量，精武門的開館大典，在南北武林中又掀起了一陣討論迷蹤拳的熱潮，只是就在會館內四方賓朋滿座，精武門上下一心的時刻，門外忽然出現了一群不請自來的惡客。

  來人并沒有出乎楊猛的預料，仍是日清研究所從日本國內請來的兩名劍客，只是，與以往挑戰前轟動上海的熱鬧聲勢不同，這一次，日本人選擇了潤物無聲的方式。

  為首的那名劍客，看起來神色莊重肅穆，不單身上一套如雪的白色和服，就連額頭上都纏著一根潔白的武士帶，在他的身后，四名赤裸著左臂及胸口的武士抬著一座棺材。

  “心懷死志，舍身成仁，日本人此次來者不善……”

  若離與青衣看著楊猛眉頭微矗，反應又是各不相同，若離只是淡淡一笑，便將目光再次投向了為首的柳生千兵流，而青衣則沉吟了一下，這才斟酌著說道：“雖然同樣都是挑戰，但此次日本人恐怕還是為了在閘北區的統治地位，精武門自打來了閘北，便與貧民窟里的苦哈哈們打成了一片，對于一向都將閘北視為禁臠的日本人來說，已經是明晃晃的打臉，而今天又要正式開宗立派，所以那兩名僅剩的劍道高手，寧愿放棄對國術館的挑戰，也要先與精武門來個魚死網破……”

  尚云祥距離楊猛較近，看著這個愈發沉穩的師弟和精明的兄弟媳婦，心中暗暗點了點頭，捋了捋那一臉的虬須笑著說道：“我看小日本是怕了國術館幾位宗師，覺得連番出戰霍元甲的勝率更高，卻不知道恰恰犯了我們武林中‘奪名滅派’的大忌，即便霍元甲平日里脾氣再好，今天恐怕也要出狠手了……”

  “只是這兩人的劍術的確兇險，不知元甲老弟能否連戰皆勝……”

  楊猛看著有些擔心的王茂齋，剛想說話，卻看見臉上一副高深莫測的梁振蒲看了過來，兩人微微地會意一笑，楊猛覺得還是先看看再說也不遲。

  北辰一刀流，是江戶時代末期極為流行的一個劍術流派。

  其創始人千葉周作成政，生于1794年，卒于1855年，他認為，劍道是不僅是一種技擊技術，更是一種武道的藝術，所以，在真劍勝負盛行的江戶時代末期，北辰一刀流率先改良了使用竹刀跟護具的練習方法，來保護習練劍道的武士不受傷害，對現代日本劍道的蓬勃發展，具有極大的影響力。

  北辰一刀流，同樣還是是一個天才輩出發展極為迅猛的劍術流派。

  周作的弟弟千葉定吉政道、周作的次男千葉榮次郎、定吉之長男千葉重太郎均為振興北辰一刀流，做出了巨大的貢獻，而后，幕末很多名人劍士，比如新撰組的伊東甲子太郎、山南敬助、清河八郎、井上八郎延陵、真田范之介、冢田孔平、森要藏、服部武藏，乃至土佐勤王志士坂本龍馬等大量實戰型劍客，都是出自北辰一刀流的高手。

  千葉里八首，年紀不到四十歲，卻是繼承了千葉定吉及坂本龍馬兩人劍術的天才，原本是名孤兒，后由千葉定吉的二女兒千葉佐那子收養，在二十多歲的時候，并已在千葉定吉于江戶桶町開設的“小千葉道場”里擔任師范一職。

  他的太刀之術秉承千葉佐那子的技法，而小太刀的技法，則與坂本龍馬如出一轍，與劍術一道的天資，可以用‘驚艷’一詞來形容，為人不為教條所拘泥，尤其擅長在室內亂斗的大小太刀混合刀術，說是北辰一刀流，可他的刀術今年來，愈發向二刀流的靈活詭變發展，比北辰一刀流的單太刀技法，更為狠辣實用……

  所以，當千葉里八首脫下右臂上的和服，緩緩從腰間抽出兩柄小太刀的時候，一直坐在上首的霍元甲不覺瞳孔微微一縮，遠遠地感受到了他身上那股濃郁至極的殺氣，“今天本是良辰吉日，可惜因為諸位好友提倡革命需得新風氣，而少了三牲祭拜這道程序，不想貴所今日竟然如此善解人意，為元甲送上了現成的三牲祭品……”

  柳生千兵流眉頭一皺，想不到霍元甲竟然如此強硬地撕破面皮，只是想到來之前宗方小太郎的叮囑，這才強壓下心里升騰起的怒火，皮笑肉不笑地說了一句，“今天到精武門來，一是為貴門開宗立派送上些許賀禮，二來則是借機向在座武術界的同道們宣布，我日清貿易研究所，從今日起，改為閘北區日本虹口劍道場，面向中國招收有意學習劍道的弟子……”

  別人聽著還不覺得有什么，可在楊猛的耳中，卻好似晴天霹靂一般，“雖然記不得后世所說的精武門成立的具體時間，但這個虹口道場我倒記得應該是虛構的，沒想到，因為我的出現，讓一切都有了巨大的變化……”

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  隨著柳生千兵流拍了拍手，后面又有幾名武士送上了白色的花圈，放在精武門的門口，等到陳真怒喝一聲，準備出手的時候，霍元甲忽然高喝了一聲，“陳真，你先退下……”

  陳真看了看面沉如水的霍元甲，不禁退得有些不情不愿，但矗立在一旁的千葉里八首看到后，臉上卻不覺微微一動，隨后當著眾人的面，選擇了悍然出手偷襲……

  唰唰……

  兩股勁風撲面，陳真只覺渾身寒毛炸立，腳下連連蹬動地面，身體則猛然向后翻動跳躍，只是那千葉里八首，也極為擅長貼身近斗，如今借著毫無征兆的偷襲先手之下，只是一個疾步沖踏便追上了陳真，鋒利的小太刀轉眼便突破了陳真的崩腳側踢，手腕在空中一扭一晃，猛然刺向了他的心口……

  “陳真！”

  一直隱藏在人群中的王秀芝，心中不覺焦急萬分，眼見自己施救不及，只能一邊高喊著向前沖出，一邊將手中藏著的刀片連連分出……

  嚓嚓嚓嚓……

  千葉里八首嘴角微微一咧，另一只手上的小太刀一震，隨著腕部的動作化作了一團銀色的刀光，等到一枚枚刀片瞬間飛至時，那團刀光不覺在空中快速而又絢爛地綻放起來。

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