“賢弟莫要覺得愚兄小題大做，對(duì)這么一樁小事揪著不放。”捕神端起青瓷盞，啜了口茶，潤(rùn)罷嗓子方才繼續(xù)說道，“捕門顏面，重于泰山。我不掙，就得讓兒郎們掙。他們能拿什么掙？只有大好的性命。”

  李疏狂語氣平靜：“大哥所言極是。捕門威震四方，宵小自然不敢作亂。讓小弟怎么配合，才能幫大哥掙回面子？”

  捕神放下茶盞，緩緩道：“前些年，荊湘多洪災(zāi)，朝廷憐惜百姓，才下令減免賦稅。之后荊湘年年上報(bào)洪災(zāi)，以此為由拒交賦稅。可以愚兄觀之，哪有什么洪災(zāi)？之前就不說了，從今年開始，賦稅也該交上了吧？”

  白連翹與柳昭瑤對(duì)視一眼，皆從對(duì)方眼中看到驚詫。先前交涉時(shí)，捕門只字未提賦稅，如今卻突然發(fā)難，顯然早有預(yù)謀。

  李疏狂顯然也被捕神之言打了個(gè)措手不及。

  他知道捕神會(huì)提很過分的要求，但沒想到會(huì)這么過分。

  其實(shí)，“多洪災(zāi)”、“憐惜百姓”、“減免賦稅”之類的話，純屬扯淡。荊湘百姓拒交賦稅，根本沒有任何理由，就是不想交。

  李疏狂知道，自己救不了天下人，所以退而求其次，能保一方人安居樂業(yè)即可。

  在古代社會(huì)，征稅是朝廷幾乎唯一收入來源。而行政系統(tǒng)的慣性，又導(dǎo)致朝廷開支只會(huì)逐年增加幾乎不會(huì)減少，加之不可避免的官吏盤剝，征稅（尤其是征收實(shí)物稅）就成了一種一定會(huì)為百姓帶來深重災(zāi)難的行為。

  所以，幫助百姓安居樂業(yè)的第一步，就是免除他們頭頂上的一切苛捐雜稅。

  李疏狂付出了很大努力，才終于驅(qū)逐官府，解散軍隊(duì)，實(shí)現(xiàn)了百姓的稅賦全免。

  現(xiàn)在捕神要代表朝廷要重新恢復(fù)征收賦稅，等于是觸碰李疏狂的底線。

  然而，李疏狂雖驚訝，但并沒有生氣。他想了想，說道：“征收賦稅，就一定要清丈人口、田產(chǎn)，怕是不太容易。”

  劍仙沒有直接拒絕捕神，而是暗示，他有一百種辦法，讓朝廷無力征稅。

  捕神早有主張：“不是可以包稅嗎？荊湘之地富庶，依我看，每年最少能收出二十萬兩紋銀。”

  所謂包稅，就是朝廷把某地稅收承包給個(gè)人，并定一個(gè)征收數(shù)額。包稅人交足稅額，剩下的全歸自己。

  李疏狂聞言，立即道：“大哥有所不知，荊湘富庶，只因藏富于民。若交完二十萬兩紋銀，只怕百姓就要妻離子散，民不聊生了。”

  漫天要價(jià)，坐地還錢，捕神瞇起眼睛：“那賢弟以為，繳納多少合適？”

  李疏狂直視捕神：“二十萬兩實(shí)在太多，二十萬錢倒還可以考慮。”

  “哈哈哈，二十萬錢，賢弟真是給我窮笑了。”捕神聞言大笑，“難道荊湘之地一年的稅賦，還不夠愚兄一個(gè)月的俸祿？”

  “那就二百四十萬錢，大哥若瞧得起我，此事就不必再議了。”李疏狂的語氣，已經(jīng)沒有了之前的客氣。

  他的笑容，則轉(zhuǎn)移到了捕神臉上。只見捕神滿面春風(fēng)：“行，就二百四十萬，我給賢弟這個(gè)面子，哈哈哈——”

  其實(shí)錢多錢少，對(duì)捕神無所謂，關(guān)鍵是能讓李疏狂做出重大讓步，讓荊湘這個(gè)“國中之國”，在名義上重回朝廷掌控。如此不但找回了市正監(jiān)案丟失的顏面，甚至是加倍賺回來了。

  此時(shí)，白連翹注意到蕭麥的臉色很難看，于是輕輕扯了一下他的衣袖，示意一定要冷靜。

  可蕭麥難以平靜，因?yàn)槔钍杩裨疽晃腻X都不用出，拿出年二百四十萬，是為了給蕭麥平事。

  聊完賦稅之事，捕神心情大好，端起茶杯，又啜了一口。

  “市正監(jiān)的案子，還有賢弟私自帶人一事，愚兄就不追究了。只不過——”

  捕神放下瓷杯，開啟了新的話題：“蕭麥長(zhǎng)期駐留風(fēng)云島不歸，違反了捕門的規(guī)矩，愚兄決定收回他的身份令牌，從此逐出捕門，以后不得再回京城。”

  李疏狂之前跟蕭麥聊過，承諾保他重回捕門，于是說道：“并非故意不歸，而是讓他學(xué)好本領(lǐng)，好給大哥做事。就此逐出捕門，豈不是辜負(fù)了我的一番好意？”

  捕神本就不是真心驅(qū)逐蕭麥，試探出李疏狂的意思后，便就坡下驢：“我執(zhí)掌捕門，靠得就是八個(gè)字，有功必賞，有過必罰。蕭麥畢竟有過，若是不罰，何以定人心？”

  “教不嚴(yán)，師之惰，看在我的面子上，大哥換個(gè)處置吧。”

  捕神稍作沉默，道：“也罷。朝廷意欲重建市正監(jiān)，蕭麥擅離捕門，也是因市正監(jiān)案而起。那我就罰他協(xié)助朝廷，在荊湘設(shè)置市正司衙門。”

  原來，開除蕭麥只是個(gè)籌碼，捕神真正的目的，是染指荊湘之地的商貿(mào)。

  荊湘作為九郡通衢，交通樞紐，商貿(mào)業(yè)自古繁盛，不知多少人垂涎于這塊肥肉。若非有李疏狂坐鎮(zhèn)，早就被各大勢(shì)力瓜分。

  二百四十萬錢的稅款，只是九牛一毛。要是插手商貿(mào)，就算不收商稅，市正監(jiān)也有辦法狠狠撈上一筆。屆時(shí)作為荊湘市正司幕后老板的捕神，獲益何止千百萬錢？

  李疏狂想了想，市正監(jiān)本身算不得壞，壞的是商貿(mào)網(wǎng)初建之功太大，大市正這批人恃功而驕，以至于為非作歹，無法無天。

  若在荊湘設(shè)置市正司，也更有利于跟外地互通有無。

  唯一的隱患，就是朝廷可能在市正司安插間諜，探聽荊湘之地與風(fēng)云島的底細(xì)。

  擱以前，李疏狂多一事不如少一事，直接就拒絕了，現(xiàn)在捕神以保留蕭麥的職位做籌碼，他不得不深思熟慮。最后決定道：“朝廷可以在荊湘設(shè)置市正司，只是除了市正之外，所有吏員的人選