蕭云聽了這話，不禁一呆，顯然未曾料到乾隆會(huì)有此一問(wèn)。

  她抬眸望向乾隆，眼中滿是疑惑，稍稍愣神后，才垂首陷入沉思。

  良久，她才緩緩開口，聲音輕柔卻清晰：“弘歷，你這問(wèn)題，細(xì)細(xì)想來(lái)，怕是有些站不住腳，且不說(shuō)我乃一介女流，從未身處帝王之位，無(wú)法真切體會(huì)那般高處不勝寒的心境。

  再者，人生之路，向來(lái)是一步一步踏實(shí)地走來(lái)，又何來(lái)‘如果’二字可供假設(shè)呢？

  回顧往昔歲月，那些帝王們，有人為了江山舍棄美人，從此孤身一人，將一生都奉獻(xiàn)給了朝堂社稷；

  有人卻為了美人而放下手中的權(quán)柄，拋下那看似冰冷的王座。

  依我看，這不過(guò)是個(gè)人的選擇罷了。

  說(shuō)到底，無(wú)論作何選擇，只要自己的心能夠坦然無(wú)懼，便足矣。

  若帝王選了江山，從此與美人天涯相隔，只要他余生不曾后悔，旁人又有何資格評(píng)說(shuō)長(zhǎng)短？

  只是，若因貪戀美人而丟失了江山，那這帝王，恐怕難免會(huì)遭受世人的指責(zé)，被認(rèn)為不配坐擁這天下。

  但這終究是帝王自己的心意與決斷，身為局外人，我們又哪里有權(quán)利去橫加干涉呢？”

  乾隆靜靜地聽著蕭云的這番話，心底似有驚濤駭浪涌起，卻又在瞬間歸于平靜。

  他未曾想過(guò)，云兒會(huì)以這樣一種超脫常規(guī)的視角來(lái)回應(yīng)，可細(xì)細(xì)品味，卻又覺得字字句句都如晨鐘暮鼓，敲在他的心間。

  是啊，這選擇，本就是自己的事情，無(wú)關(guān)他人。

  其實(shí)，在他將這個(gè)問(wèn)題問(wèn)出口的瞬間，他的心底就已然有了答案——他想要選擇的，自始至終都是眼前的云兒。

  只是，這帝王之路，從來(lái)都是荊棘滿布，他害怕云兒會(huì)退縮，會(huì)不愿與他一同面對(duì)這未知的風(fēng)雨兼程，所以才這般小心翼翼地試探。

  見蕭云說(shuō)完，乾隆嘴角泛起一抹淡淡的笑意，似是將所有的心思都重新藏于心底，輕聲說(shuō)道：“云兒，你這一番話，倒是讓朕豁然開朗。

  罷了，這話題有些沉重，朕再給你講一個(gè)別樣的故事，權(quán)當(dāng)解悶，可好？”

  說(shuō)罷，他輕輕將蕭云額前的一縷發(fā)絲捋至耳后，眼神中滿是寵溺與溫柔，仿佛這宮殿之外的江山社稷、朝堂紛爭(zhēng)，都在這一刻與他們無(wú)關(guān)，唯有這眼前的人兒，才是他心中最珍視的存在。

  蕭云像只乖巧的小貓，在乾隆的胸口親昵地蹭了幾下，微微仰頭，眼中滿是疑惑與純真，“弘歷，你近來(lái)所講的故事，怎么都透著股子古怪勁兒？”

  乾隆身子猛地一僵，呼吸瞬間一滯，心下暗忖：“莫不是云兒察覺了什么端倪？”

  但他面上仍強(qiáng)自鎮(zhèn)定，神色未改，只輕聲問(wèn)道：“哪里怪了？”

  蕭云眨動(dòng)著那雙靈動(dòng)有神的眼眸，仿若藏著璀璨星辰，輕聲說(shuō)道：“好似盡是些才子佳人的纏綿故事，我都聽倦了。

  弘歷，我可有好些時(shí)日未曾聽聞將軍馳騁沙場(chǎng)、保家衛(wèi)國(guó)的英勇事跡了，我就愛聽這樣的故事，你講給我聽，好不好？”

  乾隆只覺一顆心瞬間提到了嗓子眼兒，緊張得幾乎要蹦出來(lái)，直到瞧見云兒那毫無(wú)心機(jī)的模樣，才悄然松了口氣，暗笑自己太過(guò)緊張。

  “好，朕這就給你講那上陣殺敵的故事。”乾隆清了清嗓子，緩緩開口。

  蕭云乖巧地閉上眼睛，臉上洋溢著期待的神情，靜靜聆聽。

  “話說(shuō)花木蘭，因父親年邁體弱，不忍見其遭受兵役之苦，毅然女扮男裝，替父從軍……”乾隆的聲音低沉而富有磁性，在靜謐的屋內(nèi)回蕩。

  不知為何，今夜的云兒不但毫無(wú)困意，反倒越聽越精神，待乾隆講完一段，她猛地睜開眼睛，眼中閃爍著興奮的光芒，急切地問(wèn)道：“弘歷，女子也能從軍嗎？這花木蘭替父從軍，當(dāng)真是孝順至極！”

  乾隆微微一怔，趕忙出言解釋，“在我大清，尚無(wú)女子從軍之例，此乃古之特例，不可一概而論。”

  蕭云卻不依不饒，小手緊緊拽著乾隆的龍袍一角，微微撅起小嘴，據(jù)理力爭(zhēng)道：“可這故事不正是在告訴世人，女子未必不如男嗎？為何女子就不能從軍？弘歷，我真心覺得女子一點(diǎn)也不比男子差！”

  乾隆瞧著云兒那副認(rèn)真執(zhí)著的模樣，心中不禁一慌，生怕她一時(shí)興起，真要去做那參軍之事，連忙岔開話題，“云兒，這事兒且先不提，朕再給你講個(gè)江湖劍客的故事，他們仗劍天涯，除暴安良，甚是快意恩仇，想必你也會(huì)喜歡。”說(shuō)罷，便滔滔不絕地講了起來(lái)。

  蕭云終究是孩子心性，聽著這充滿驚險(xiǎn)刺激的江湖故事，沒(méi)多久便被倦意席卷，沉沉睡去。

  乾隆望著她那恬靜的睡顏，這才徹底放下心來(lái)，抬手輕輕拭去額上的薄汗，暗自慶幸。

  這一整晚，他的心就像在波濤洶涌的海面漂浮，被云兒的幾句話攪得七上八下，不得安寧。

  如今見她睡得安穩(wěn)，自己也如釋重負(fù)般松了口氣，重新躺好，在心中默默告誡自己，“日后給云兒講故事，定要反復(fù)斟酌，萬(wàn)不可再這般大意。”

  不多時(shí)，乾隆也緩緩閉上雙眼，伴著蕭云輕柔的呼吸聲，一同進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)，仿佛這世間的紛擾與憂愁，都在這一刻被隔絕在了夢(mèng)的彼岸。

  慈寧宮

  今日，晴兒終于鼓起勇氣將這荷包送了出去，送到了那個(gè)令她魂?duì)繅?mèng)縈的爾康手中。

  想到這兒，一抹紅暈悄悄爬上了她的臉頰，她的嘴角不自覺地上揚(yáng)，眼中閃爍著少女獨(dú)有的羞怯與期待。

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