夜幕降臨，周元帶著五千兩銀票與江湖人見面。

  拿到了銀票的他們心情顯然好了很多，雖然也有少許唏噓，但這筆錢的確可以讓他們生活很長一段時間了，這是跑江湖很難賺到的數目。

  周元給了他們充足的笑話時間，然后才終于開口道：“現在你們有兩個選擇，第一，拿著錢離開香州，第二，明天跟我干。”

  “半天的時間，想必都已經考慮清楚了吧，想要明天參戰的，站起身來，其他人坐下。”

  眾人面面相覷，然后陸陸續續站起來了九個人。

  過了大約十來個呼吸，又站起來三個人，總共十二人。

  周元看向他們，沉聲道：“你們想好了嗎？”

  其中的壯漢笑道：“想好了，干，我這輩子沒啥出息，會點武功，也沒做出什么事業來，散漫的性子，這輩子不會有大成就了，殺幾個洋寇，以后才有跟自家兒子吹噓的資本。”

  別插旗，老兄。

  周元心中暗暗提醒了一句，然后看向其他人。

  這些人各有各的理由，有人覺得洋寇太兇殘，見不得他們虐殺大晉同胞。

  也有人如壯漢一般，純粹是一腔意氣，想干點震撼的事。

  還有一類人，目的很簡單：“大人，雖然我不知道你是什么身份，但可以調動巡南王府的府兵，必然是大人物。”

  “我想跟著大人混，上刀山下火海我都不怕，我只怕窮。”

  最后一個老者卻道：“無他，俠之大者，為國為民。”

  周元深深吸了口，對著剩下坐在地上的人抱拳道：“諸位英雄，你們幫我做了事，我也兌現承諾給了錢，從此江湖路遠，后會有期。”

  “其他人，跟我走，我周元別的本事沒有，打仗的本事還是有的。”

  他大步走了出去，背后十二個江湖人跟了上來。

  然后很快又走出四人，追了上來，大聲喊道：“忠武侯，俺們四個兄弟也跟你干。”

  周元回頭，忍不住疑惑。

  這人咧嘴一笑，道：“俺們是中原人，逃難過來的，本來干完這一票打算回家…”

  “此前不知道忠武伯的身份，不敢舍命追隨，如今不怕了。”

  周元不禁笑了起來，道：“中原人？中原人未必對我周元有好感吧。”

  這人沉聲道：“俺收到了家里的信，現在重新分了土地，還免了賦稅，還幫忙修繕房屋，都是鄧大人的功勞，都是周大人的功勞。”

  “俺們兄弟不太會說話，反正這條命就交給忠武侯了，希望侯爺不嫌棄。”

  四個人對視一眼，直接跪了下來，給周元重重磕了三個響頭。

  周元扶起了他們，沉默了片刻，才道：“多謝，是你們讓我周元想起…我也有我的榮耀。”

  “走！去巡南王府！和府兵匯合！今晚詳細演練明日的伏擊戰術！”

  ……

  時間很緊張，但明日的作戰計劃需要精細部署，一旦出現失誤，就會造成巨大的傷亡，甚至影響整個戰局。

  他下午的時候，已經給府兵上了詳細的一課了，而今晚還要繼續上課，一定要讓每一個人明白自己的任務。

  一直到深夜，周元的課程講完，府兵便盡數出動，埋伏在了合適的位置。

  周元親自坐鎮，親自指揮，務必使伏擊計劃不出差錯。

  莊玄素、官采曦和沁水公主倒是也想跟來，被周元一頓臭罵，然后才老老實實在家待著。

  楚非凡貼身保護周元，以免出現其他差錯。

  清晨，太陽從天地的盡頭升起，照亮了海面。

  朝霞之下，鐵甲船轟隆作響，靠近了碼頭。

  一隊隊佛朗機士兵走了下來，兵分三路，朝東西中方向進發。

  三個中年人潛伏在碼頭一側，仔細觀察之后，其中一人站了起來，悄然離開。

  他迅速沖進了一座廢棄的房屋中，低聲道：“老大，今天大概只來了一千人，還是有五百人的持槍隊，同樣是分三批入侵。”

  關陸點了點頭，也迅速朝城中間而去，來到周元所在的指揮部。

  “大人，情況沒出意外，對方的步卒正在朝這邊跟進。”

  “是大約四百人的隊伍，一百多的持槍兵，兩百多的持劍步卒。”

  “由于前兩次劫掠的順利，他們的隊伍并不嚴整，并且沒有帶盾。甚至有部分士兵沒穿盔甲。”

  說到這里，關陸沉默了片刻，才道：“穿盔甲不便于他們奸污女子。”

  周元面無表情，只是沉聲道：“傳令下去，要開打了，做好準備，聽號令行事。”

  “是。”

  府兵統領和兩個副將下去傳令，周元便從窗口探出頭去，正好看到一隊隊佛朗機士兵大步走來。

  他們果然已經放松了警惕，對于他們來說，好不抵抗的香州，的確沒什么值得擔心的。

  這一片都是他們已經劫掠過的街區，每一件屋子都是空的，大門都沒關，他們