依舊是深夜，地點是紫微宮。

  昭景女皇身上裹著棉被，卻是坐在窗邊，呆呆地看著外邊。

  小莊靠了過來，低聲道：“陛下，該睡了，明日還要早朝呢。”

  昭景女皇搖了搖頭，道：“睡不著啊，東虜?shù)墓菰絹碓矫停滋斓臅r候，宋山敖也回來了。”

  小莊道：“他知道周元回京要掛帥了？”

  昭景女皇道：“他是幾朝老臣了，聰明著呢，怎么會不知道這些消息。”

  “他也是準備退位讓賢了，打退東虜，以小師弟的履歷和功績，是要封公的。”

  小莊道：“那陛下還擔(dān)心什么呢。”

  昭景女皇輕聲道：“一方面是這一仗難打，遠比中原更難，就算是小師弟出馬，也未必有希望。”

  “另一方面是…小師弟不安分，令我傷心。”

  小莊笑了笑，不敢輕易搭話，只是低聲道：“陛下不信任周元了？”

  昭景女皇苦笑道：“窮酸秀才，贅婿出身，一年之內(nèi)封侯，也才十九歲。縱觀古今歷史，又有幾人做到？這還要怎么信任？”

  “任何一個帝王，都不如我這般信任小師弟了。”

  小莊道：“既然信任他，就沒必要再擔(dān)心他吧？”

  昭景女皇嘆了口氣，道：“小莊啊，你不在我這個位置，所以對很多事不敏感。”

  “小師弟這一年來，做了很多事，其中有一些事，是君王所不能容忍的。”

  小莊道：“那陛下還讓他掛帥？”

  昭景女皇道：“一方面是只有他有希望阻擋努爾哈赤，另一方面…我依舊信任他。”

  “我只是害怕小師弟太過年輕，因年輕而偏執(zhí)，最終走上歪路。”

  “他只要不走上歪路，好好輔佐我…那個李玉婠說我給不了小師弟太多，頂多封個國公罷了。”

  “其實不然，我不是個把祖制當(dāng)天理的君王，什么異姓不能封王？對于小師弟，我就算封他一個郡王又如何？天下誰敢反對？那些個文臣誰敢反對？”

  小莊笑道：“所以陛下期待的結(jié)局，是打退東虜，平夷四海，振興大晉，穩(wěn)坐江山，封周元為王，與之共享太平盛世。”

  聽到這里，昭景女皇也不禁笑了起來，點頭道：“還是你懂我，這是我的愿望，只是我也不知道這樣的愿望，算不算奢望。”

  小莊道：“陛下是江山之主，國之圣君，自然可以做主。”

  昭景女皇道：“是啊，我希望能做這個主。”

  “這次我叫采曦回來，是想著她年齡不小了，打算把她許配給小師弟。”

  “這樣我和小師弟除了是同門之外，也算是沾親帶故了，以前的矛盾也該煙消云散了。”

  小莊愣了愣，隨即笑道：“陛下英明。”

  ……

  翌日，穿戴整齊，進皇宮，參加早朝。

  時隔幾個月，再次見到楊國忠等閣臣，真是不勝唏噓。

  那時候這些閣臣還掌握著大晉的權(quán)柄，還在玩相權(quán)對抗皇權(quán)那一套，現(xiàn)在他們都老實了，都成了大晉的忠臣了。

  看到周元，他們面色各異，也似乎有些感慨，一個個搖頭嘆息著。

  “吳清榮，說說山海關(guān)的情況吧。”

  昭景女皇開口，這是要攤牌了。

  吳清榮當(dāng)即出列，施禮道：“啟稟陛下，東虜敵寇每日進攻山海關(guān)，戰(zhàn)況激烈，雙方皆損失慘重。”

  “伍定鐘、龐立興兩位將軍，還在竭力抗敵，然守軍只剩不到五萬，邊事情況緊急，亟待支援。”

  這種情況內(nèi)閣大臣以及勛貴核心人物都清楚，但再下一級的臣子就不知道了，所以聽聞此話，一個個面色大變。

  山海關(guān)是神京的最后一道關(guān)口了，一旦失守，東虜就要長驅(qū)直入，進攻神京了。

  昭景女皇道：“山海關(guān)亟待支援，而我大晉山東、冀州已無兵可用，金陵、湖廣之兵也是鞭長莫及，如今恐怕只能派出五軍營六萬將士了。”

  眾臣的目光都聚集在了周元身上，誰都知道這一次他回朝是要領(lǐng)兵出征的。

  這個向來遭人妒忌的寵臣，幾乎已經(jīng)成了邊關(guān)戰(zhàn)事的唯一希望了。

  周元也知道，此刻要表態(tài)了。

  他站了出來，大聲道：“啟稟陛下，微臣忝為五軍營大都督，見國事艱危，邊關(guān)告急，豈能不憂心如焚。”

  “臣請命，帶五軍營六萬將士，出征東虜，支援山海關(guān)，與敵寇決一死戰(zhàn)。”

  語氣堅定，吐字如雷，那剛正不阿的氣質(zhì)和自信的態(tài)度，讓在場眾人慌亂的心都安定了不少。

  楊國忠等人對視一眼，心中也不禁感嘆，在打仗這方面，周元的確足夠給人信心。

  昭景女皇當(dāng)即道：“好！忠武侯憂心國事，朕心甚慰，內(nèi)閣即刻擬旨，著忠武侯、五軍營大都督周元，為征虜抗敵大元帥，帶領(lǐng)五軍營出征，支援山海關(guān)，節(jié)制山海關(guān)等各系大軍，臨時統(tǒng)管一切軍政要務(wù)。”

  “賜天子劍隨身，所到之處如帝躬親，可先斬后奏，便宜行事。”