這一次大師姐沒有把周元叫到紫微宮吃飯，而是和一群閣臣去了御書房，繼續商討西北局勢。

  周元一個人自由自在出了皇宮，這一頓罵著痛快，但又說不出有什么具體痛快的地方。

  情緒是宣泄了，剩下的唯有空虛。

  正午的陽光暖意十足，給蕭瑟的秋增添了幾分生機。

  身后的老者急匆匆跑來，還未走近，便喊道：“衛國公，衛國公，等等我。”

  劉敬氣喘吁吁道：“走，天香樓吃一頓，我請客。”

  周元疑惑道：“劉大人這是有話要說？”

  劉敬忍不住笑道：“當然有話，我這三個月可是遇到了很多麻煩，心中不吐不快，要好好跟你講一講呢。”

  周元不想拒絕，只能一同前往。

  依舊是那個老位置，包廂并不算寬敞，但很是雅致。

  上一次來這里的時候，討論的是九大幫會清污的錢怎么分，小影作陪，吃了滿桌子的菜。

  這一次，周元都不知道該說什么，全程都是劉敬在說。

  “那些刁民，是真的難對付啊！”

  他一邊喝著酒，一邊咬牙道：“我那時候多著急你知道嗎？我已經讓侍衛把刀都拔出來了，這些刁民還是不聽話，非說我要把他們害死。”

  “天老爺，哪個二品大員天天往田地里跑啊，不就是為了他們有口吃的么？他們不理解，就如同我當初不理解你一樣。”

  “冀州從古至今都種植小麥，說句不夸張的話，這個玩意兒養活了人們幾千年，他們當然不愿意舍棄，也不敢舍棄。”

  “年初的時候，他們不愿意種，差點把我折磨死。”

  “這一次去，番薯大豐收，一個個才念著我的好啊。”

  這其實是極為波瀾壯闊的事，周元很是欽佩。

  他不禁道：“最終他們怎么同意種植的？”

  劉敬笑了笑，道：“沒法子，我給他們直接跪下了，把頭發割了下來，給他們發誓一定能高產。”

  “那個族長見我實在誠懇，最終還是松口了，同意拿一半的土地來種植番薯。”

  “娘的，外省民間辦差是真的累，這一年我瘦了十來斤。”

  周元則是抬頭看向劉敬，心中翻起巨浪。

  “你…下跪？”

  他幾乎都不敢相信，二品大員，一部尚書，真正的國之股肱，陛下的心腹，給鄉野草民下跪？

  并非周元看不起平民百姓，而是對于這個時代來說，這太不可思議了。

  劉敬道：“那有什么！現在他們還給我下跪呢！還給我立碑呢！一切都是值得的。”

  他又喝了一杯酒，慢慢的也有了一些醉意。

  然后他才看向周元，鄭重道：“衛國公，西北你真的不去嗎？除了你，其他人可沒有那個能力抵擋蒙古啊。”

  周元擺了擺手，道：“劉大人，我不是神仙，我去也不一定能擋住蒙古。”

  “搞了半天，你是來為陛下當說客的？”

  劉敬搖著頭說道：“哪有時間見陛下啊，散朝之后就直接找你來了，倒不是當說客，而是想聽一聽你的看法。”

  周元道：“我的看法就是，累了，真的累了。”

  “劉大人，周元敬佩你，所以跟你直言。”

  “我不想出征，只因我心中有氣。這大晉江山何等飄搖，眼看著都要堅持不住了，所以我努力修補，每一次都竭盡全力，幾度陷入生死絕境。”

  “可我換來了什么？換來的是朝中同僚的嫉恨與背刺，換來的是他們不斷給我挖坑，然后讓我去填。”

  “你覺得，我值得去西北為他們填坑嗎？”

  劉敬沒有說話，只是端起了酒，喝了一杯。

  然后他才醉眼惺忪地看向周元，輕聲道：“心中有氣，便不去了么？”

  周元沉默了。

  劉敬繼續道：“同僚嫉恨，朝廷背刺，便不去了么？”

  周元沒有回答，只是喝酒。

  劉敬道：“衛國公為何要做官啊？官場自古以來都是這般模樣，你做官本就要面對無盡的攻訐與陷害，你知道的啊，所以你為什么要做官啊？”

  “因為你心中有志，你想做一些事。”

  “從那一刻起，你不就已經決定了么，你決定了，無論面對怎樣的困難與辛酸，你都要去實現你的理想，你都要去做成那些事。”

  “如今怎么變了？”

  “啊我知道你的意思，你允許自己遇到客觀的困難，你卻不能容忍自己遇到同僚的背刺，朝臣的陷害？”

  “你可以忍受現實的苦，不能忍受精神的苦？”

  “可是…這天下萬事萬物，所遇之困境，往往都不來自于客觀，而來自于人心啊！”

  他把自己的帽子摘了下來，露出了自己殘缺的頭發。

  他大聲道：“種植番薯難嗎？不難啊！