蒙古大軍發瘋似的進攻大同鎮，三關鎮和大同鎮的所有守軍都到了，血戰在長城之上，與敵人生死搏殺。

  箭雨巨石砸下，慘叫聲驚破天地，而對方的巨石炮也終于發射，砸在城墻上，便是一個大洞。

  “動用佛朗機炮，不惜彈藥，先打退他們的第一波進攻。”

  周元此刻冷靜到可怕，一鼓作氣，再而衰，三而竭，他決不能讓蒙古大軍起勢，否則八萬大軍攻城，大同鎮未必固若金湯。

  吩咐好了一切，周元才走下城樓，迅速來到帥帳。

  莊玄素給他準備紙筆，為他磨墨。

  周元提起毛筆，卻又頓住了。

  莊玄素道：“怎么了？不知道該怎么寫？”

  周元搖了搖頭，道：“不是不知道該怎么寫，而是，我早該想到有今天的。”

  “什么意思？”

  莊玄素有些疑惑。

  周元道：“封建王朝發展到后期，土地兼并至末尾，矛盾積弊深入骨髓，終究會迎來大崩潰。”

  “古來王朝皆是如此，大晉尤為長久，國祚竟達四百年有余，這也意味著，矛盾比那些兩三百年的王朝更深，更不可調和。”

  “我們之前所作的無數努力，一部分是解決已經爆發的危機，一部分是解決根本矛盾。”

  “云州暴民，兩江之亂，景王造反，中原起義，抗擊東虜，樁樁件件的事，都意味著這個朝廷已經走到了最后。”

  莊玄素聽到這樣的話，一時間有些心急了，她連忙道：“可是我們都處理得很好啊！兩江平了，景王敗了，張白龍滅了，東虜也退了！”

  “我們分明做得很好，為什么情況反而更糟糕了？”

  周元搖頭道：“不，情況并不是更糟糕了。”

  “若是沒有我，程平和韓拓就算不至于成功，也能固守臨安府，形成割據勢力。張白龍也能拿下整個中原，稱霸一方。”

  “景王可能最終不是陛下的對手，但因為元氣大傷，京營難以重振，東虜可能會直接打下神京。”

  “照理說，今年的大晉本該是——東虜占據神京，韓拓、程平稱霸江南，張白龍割據中原，西南土司占據四川和貴州。”

  “天下分崩離析，軍閥割據，蒙古南侵，迎來真正的亂世。”

  莊玄素臉色慘白，仔細一想周元的話，便心中發寒。

  周元咬牙道：“因為我力挽狂瀾，才硬生生保住了江南、中原和神京，但這是治標不治本的辦法，我們無法拖住時代的進程，兩年的努力，不可能抹平百年的積弊。”

  “所以土司依舊爆發了叛亂，所以蒙古依舊南侵，所以東虜還是虎視眈眈。”

  “幸好中原和兩江被我們保住了，神京的內部敵對勢力被我們清除了，否則我們會更難辦。”

  莊玄素顫聲道：“那、那現在怎么辦？難道我們大晉真的沒有希望了嗎？”

  周元道：“有！整飭與振興鹽務，一條鞭法的實施和攤丁入畝的改革，可以最大程度上化解矛盾，這是根本之法。”

  “只需要兩年，大晉就能煥然一新，可惜啊，對手一點時間都不給我們。”

  “他們極度渴望分食大晉這個垂垂老矣的巨人，他們想要割據天下，想要創造屬于自己團體的傳奇。”

  “這是大晉百年積弊的結果，也是王朝末期必須要渡的劫，若是渡過了，則是百廢俱興，天下迎來生機，開啟一個新的時代。”

  莊玄素道：“若是…渡不過呢？”

  周元淡淡道：“若是渡不過…陛下可能會吊死在皇宮后山上，以命殉國，留下千古罵名。”

  “而我，則將乘坐戰列艦，帶著五軍營最精銳的將士，帶著我的家人親朋，前往東番島，度過余生。”

  莊玄素臉色變得慘白，連忙抓住了周元的手，激動道：“不要！周元！我不要那樣的結果！”

  “為什么！為什么我們做了這么多努力，天下還是這么難！”

  “為什么，為什么好好的天下，突然到處都在造反啊！”

  周元道：“水能載舟，亦能覆舟，這并非一句空話，百姓過得豬狗不如，這是一天兩天的事了嗎？一旦時機成熟，這些矛盾自然就會徹底爆發。”

  莊玄素看向周元，顫聲道：“周元，幫一幫陛下吧，我知道你可以的。”

  周元搖頭道：“天下大勢，浩浩蕩蕩，沒有人敢說可以決定未來。”

  “你可以！”

  莊玄素大聲道：“從我遇到你那一天起，你就什么事都能做到，雖然很多時候我總是對你不假辭色，但我心中是很崇拜你的，我只是怕你反！”

  “周元，你一定能幫陛下的。”

  周元看向她，目光沉靜，緩緩道：“你到現在還依舊認為，我是在幫陛下嗎？”

  莊玄素愣住了。

  周元道：“我從來沒有幫她，或許在客觀的角度看來，所有人都認為我在效忠于她。”

  “但從我主觀上的角度來講，從臨安府立下大志那一刻起，我至始至終，效忠的都是這片古老的土地，效忠的是這片土地上無數的百姓。”

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