星夜疾馳，六日而至三萬衛。

  二月底初春，這里天氣依舊寒冷，冰雪覆蓋了大地，枯枝蒼勁，直指天穹。

  裹著棉衣的士兵前來迎接，給周元兩人準備好了姜湯，一飲下肚，整個人暖和了許多。

  看著冰封的大地，皇太極心中感慨萬千，指著前方說道：“別看這里是白茫茫的一片，等到夏日，茂盛的植被將會長出，大地會被青草覆蓋，牛羊因此得以生息。”

  “我們女真人世世代代都居住在這片廣袤的大地上，習慣了冰雪，習慣了寒冷，也習慣了牛羊成群，騎馬圍獵。”

  “有人說這里土地貧瘠，氣候惡劣，不適合耕種，是一片無用之地。”

  “然而這卻是我們的家。”

  他并不是外向的性格，事實上他在大多數時候都很緘默，思考多于話語，行勝于言。

  但或許是死期將近，或許是即將要面對的考驗過于嚴峻，也或許是終于有人聽懂他的話，所以他心中的感慨多了起來。

  周元緩緩道：“三萬衛曾是大晉在東北最重要的衛所之一，它毗鄰漠河，靠近內喀爾喀，再往北就是遼闊的科爾沁草原，是抵御蒙古的堅固堡壘。”

  “隨著大晉沒落，女真崛起，這里漸漸被你們掌握。”

  “但如今看來，這里依舊保持著從前的風貌，依舊具備強大的防御能力。”

  皇太極搖頭道：“我們到這里時，這里早已陌路了，這些雄關城墻，是我們后來修筑的。”

  “曾經的大晉太爛了，爛到骨子里了，我們女真的崛起，少不了大晉將領給我們走私兵器鐵器。”

  “若不是昭景女皇突然冒出來，把韓拓、邱桓等人調走，我們會輕易拿下山海關。”

  “或許是大晉天運不絕吧，昭景女皇的篡位，你的崛起，讓我們失去了時代最后的窗口。”

  周元淡淡道：“但對于女真來說，卻未必不是好事，中原天下給你們做，你們就能做得好？”

  皇太極道：“為何不能？我足夠有信心安內攘外，把中原王朝建立成一個龐大的帝國。”

  “犧牲沿海的利益，折服二三十年，追上時代的步伐，也能打敗佛朗機艦隊、收復東番島。”

  周元看向他，沉聲道：“你死之后呢？”

  皇太極道：“我的兒子、孫子也不可能是廢物！”

  周元道：“再往后呢？過了幾十年的皇族奢靡生活，女真人還能騎馬嗎？還能保持時時刻刻的進取之心嗎？”

  “皇族，永遠都會維護皇權，而時代的趨勢是世界文明的交融。”

  “文明的交融，會讓人覺醒，人心的覺醒，是大大不利于皇權統治的。”

  “所以皇族不會允許開海，反而會閉關鎖國，繼續愚民，繼續中央集權。”

  “而最終結果就是，威力更大的堅船利炮，以強大的姿態轟開國門，分食我們這頭愚昧且肥碩的巨獸。”

  “那時候，愚昧的百姓，腐朽的朝廷，又如何抵擋？”

  皇太極的臉色變得有些僵硬，有些驚愕地看向周元。

  而周元則是搖頭道：“無法抵擋，屆時，萬里江山皆為異族之獵場，億兆百姓皆是待俎之魚肉，男為奴，女為娼，國威淪喪，民不聊生。”

  “即使有英雄站了出來，重拾江山，找回尊嚴，但因此慘死的人，因此被毀的宮殿、文物，又如何重拾？”

  “你終究不明白，武器更迭只是這個時代的表現形式之一。”

  “這個時代的本質，是殺皇帝！”

  “這是一個殺皇帝的時代！”

  “誰先殺，誰就更有活力，誰就更容易掌握知識，最終才能完成武器更迭，文明的革新。”

  皇太極沉默了很久。

  他回頭看向南方，臉上百感交集，喃喃道：“果然，你比我看得遠很多。”

  “你對世界和時代的領悟比我更加深刻。”

  “女真交給你，或許比跟著我要好得多。”

  因為我站在巨人的肩膀上。

  周元不敢居功，只是指著前方道：“看，女真的戰馬來了，多么氣勢磅礴。”

  在寸草不生的大地上，數百騎飛馳而來，卷起了漫天白雪。

  領頭的女子揮舞著馬鞭，身穿銀色的盔甲，高聲呼喊道：“皇太極，父親讓我來接你！”

  周元不禁笑道：“看來她對你并不算尊重。”

  皇太極道：“相比于布揚古，她顯然要桀驁很多。”

  他頓了一下，又道：“年輕人，桀驁是好事。”

  周元笑道：“我跟她先走，你跟大部隊吧。”

  他轉頭下了城墻，騎上了自己的黑色駿馬，徑直朝著人群沖去。

  星瑤還在喊：“皇太極，趕緊出發，談判就在后天…咦？”

  她美目一閃，這才看到竟是周元，一時間愣了一下，然后驚喜萬分道：“我的小郎君來了！”

  她一鞭子揮下，馬兒吃痛朝前，飛快奔馳而來。