出涼州，經永昌衛、陜西行都司，最終到達肅州衛。

  宋武這邊早已接到消息，幾個將領騎馬出城三十里，迎接周元。

  當看到宋武的那一刻，周元愣了好久，幾乎都快認不出他了。

  身材高大了一些，皮膚黑了很多，滿臉的胡渣，亂糟糟的頭發，穿著戰甲，目光銳利，早已脫去了僅存的稚氣，變成了一個真正的男人了。

  李賀也瘦了很多，這守邊的日子就是苦啊，幾個月連番的作戰，讓這個漢子憔悴了不少。

  “參見主公?！?br />
  關陸面色很嚴肅，他甚至有些自責，因為腳程有限，還沒來得及進西域，就被周元追上了。

  周元擺手道：“走！邊走邊說！”

  眾人上馬，朝肅州衛而去。

  宋武有些沉默，張著嘴想說什么，又什么都說不出口。

  周元看向他，皺眉吼道：“風太大，把你小子嘴堵住了？還是說學會了打仗，反而不會說話了？”

  宋武低下了頭，死死咬著牙，眼眶卻紅了。

  他攥著韁繩，突然道：“節帥，我只覺得…其實做主，也是一件不容易的事?！?br />
  “所有的事，所有的壓力，全在最大那個人肩膀上，太難了?！?br />
  “以前打仗，我覺得不難，主要是…就算有天大的事，也有節帥頂著?！?br />
  “來了西北，真正掛帥了，我才…才悟透這個道理，我差點倒下了。”

  周元道：“屁話，什么叫做主？就是負最重要的責任，承擔最重要的任務?！?br />
  “每一個做主的人都是這么熬過來的，就像是一把利劍，不經過千錘百煉，烈火焚燒，又怎么能殺人？”

  “萬事開頭難，你撐住了第一次，就能撐住之后的，久而久之，就熟悉了?！?br />
  “想想你第一次參戰，跟著石義去引開皇太極，孤軍作戰于雪山之上，殺個人都要尿褲子。”

  “現在呢，你小子已經是他媽的英雄了！”

  他拍了拍宋武的肩膀，大聲道：“把臉上的馬尿給老子擦干凈！其他人哭得，你可哭不得，你是征西大元帥，要做主的人。”

  話音剛落，前方便有緹騎飛奔而來，領頭一人隔著老遠便大喊著。

  “周元！周元小子！老周啊臥槽！”

  “老子想死你了??！”

  熊闊海騎馬迅速靠近，然后一個急剎，差點摔下馬去。

  他眼眶通紅看著周元，哽咽道：“你小子命大啊，遼東那么慘烈的仗你都打贏了，老子真怕你沒了啊！”

  周元下馬，和老熊擁抱在了一起。

  他使勁拍了拍老熊的腰，點頭道：“不錯！沒有負傷！熊嫂子那邊好交代了！”

  熊闊海道：“你嫂子咋樣了？你照顧得好不好？這西北書信太慢了??！”

  周元瞪眼道：“你他媽，話里有話啊，什么照顧得好不好，內衛照顧著，陛下都派女官去送東西，你說呢。”

  “你他媽，現在可是恪毅侯！真正的軍功侯爵！”

  聽聞此話，熊闊海的臉頓時漲紅，激動道：“當真？已經定了？”

  周元道：“陛下親口說的，等你們全部凱旋，會統一受封。”

  熊闊海差點沒激動得跳起來，猛搓著手道：“好啊好啊，老子也算是光宗耀祖了，哈哈哈！你嫂子肯定很高興！她當初沒看錯人啊哈哈哈！”

  周元壓著聲音道：“別說老子沒幫你，熊嫂子那邊我勸了，說堂堂侯爵，家里不能只有一個人?！?br />
  “嫂子說都考慮好了，有兩個遠房表妹，給你招進來做側室呢。”

  這一刻，熊闊海只覺西北的天真的好藍。

  他仰著頭，暢快說道：“好啊！老子！老子也可以姐妹幷了啊！”

  “哈哈哈哈！走！今晚我做東！請大家吃喝玩樂！”

  眾人聞言，都不禁大笑了起來。

  晚上老熊安排了宴席，在這方面他向來比較吝嗇，但今晚卻豪擲千金，顯然是樂壞了。

  先是喝了幾杯，宋武才說道：“葉爾羌的大軍已經退了，但又沒徹底退?！?br />
  “目前他們在赤斤地區休養生息，搞得我們也不敢走，這仗打與不打都說不準。”

  “總不能這樣一直耗著吧，我老姐姐還在神京等我呢?！?br />
  周元分析道：“現在葉爾羌處于一個比較尷尬的階段，一方面是**的實力和野心還未散去，一方面是大晉完成了遼東的大勝?！?br />
  “照理說，他們可以趁著如今大晉消耗巨大，一鼓作氣拿下西北?！?br />
  “但他們又怕萬一拿不下，自身的實力打沒了，連西域都要一塊兒丟。”

  “葉爾羌如今的汗王司馬依，暴戾有余，手段不足，連內部的白山派都壓不住，這也是他不敢一鼓作氣打下去的原因?！?br />
  “無論如何，這一次我去西域，就是要解決這些事。”

  “等我回來，就是一起回京之日！”