木質結構的高樓伸出去了二十多平米的露臺，這里擺著茶桌，可以遙望大海，可以感受到從東方吹來的狂風。

  陽光灑下，周元看到了那個高大的身影正一步一步走來，他突然停下，抬頭看向周元，目光深邃，似乎與周元的目光在空中相接。

  他笑了起來，微微瞇了瞇眼，然后大步朝著木樓走來。

  李玉婠哼道：“他好囂張，等會兒我打他兩耳光，殺殺他的銳氣。”

  周元剛把茶喝進去，差點沒噴出來，忍不住笑道：“圣母姐姐，等會兒會很嚴肅，你別逗我笑。”

  李玉婠嘻嘻道：“怕你緊張嘛，據說這位可是舉世聞名的人物。”

  周元眨了眨眼睛，道：“舉世聞名夸張了，他是打了不少勝仗，但參與戰爭的規模和我還是有不小差距的。”

  “當然，他肯定是個聰明人，只是聰明到哪一步，還要看等會兒的交談。”

  李玉婠撇了撇嘴道：“反正不可能比我小師侄更聰明。”

  腳步聲已經傳來了。

  那是皮靴踩在木制地板上的聲音，清脆又沉穩，步伐頻率有序，沒有絲毫緊張。

  周元站了起來。

  于是，他看到了荷蘭海軍元帥兼西方聯合艦隊元帥，一個身高達到一米九的西歐男人。

  他大約五十多歲的模樣，留著茂密的胡須，頭發梳的一絲不茍，強壯的體魄和藍色的眼眸，讓他顯得極有氣勢。

  他大步走來，沒有絲毫停頓，最終站在了周元一丈身前。

  “你比我想象中的更年輕。”

  他的聲音厚重而沉穩，英語很標準，節奏不快不慢，仔細打量著周元的同時，威嚴自然顯露而出。

  周元緩緩道：“你比我想象中的更蒼老。”

  “菲利普斯·范·阿爾蒙德。”

  菲利普斯念出了自己的名字，然后笑道：“蒼老意味著閱歷、智慧和足夠成熟的思想。”

  周元道：“年輕意味著變數、力量和不可遏制的雄心。”

  菲利普斯道：“希望你的雄心不要讓我失望。”

  周元也道：“希望你的智慧不要讓我失望。”

  兩人一老一少，針鋒相對，完全不退讓。

  菲利普斯卻反而笑了起來，他覺得有趣，這些年來見過太多諂媚的年輕人，卻第一次見到周元這種人。

  他直接坐了下來，瞥了四周一眼，道：“我們談話，需要其他人在場嗎？”

  周元笑道：“她喜歡待在我身邊，我喜歡滿足她的一切想法。”

  “年輕真好。”

  菲利普斯不再考慮其他人，而是平靜道：“讓艾維娜女士出海，是想見我？”

  周元道：“是，想談一談。”

  菲利普斯道：“那就先從大晉談起。”

  周元目光平靜，看了一眼圣母姐姐，他需要組織語言，但卻不能干坐著思考，這對于氣勢有損。

  李玉婠自然有默契，過來幫他把茶倒上，才退至一側。

  周元這才道：“大晉經歷了幾十年的衰退和戰爭，根基損傷嚴重，我南北征戰雖然換取了太平，但依舊處于國大民窮的境地。”

  “新法的實施需要時間應證，開海的規模還不足以創造足以完成內部經濟良性循環的地步，突如其來的封鎖讓出口經濟受到重大挫折，無數商戶已經到了崩潰的邊緣。”

  “我開設了銀行，利用民間集資幫助商戶周轉，但這是治標之法，只能暫時拖一段時間，無法解決根本問題，最多三四個月，我們就撐不住了。”

  “而海上的局面現在很難打破，八個國家的聯合艦隊，軍艦數量超過了大晉的兩倍，想要硬拼是不現實的，目前亟待一個突破口，徹底扭轉被動的局勢。”

  這番話是極為坦誠的，也沒有隱瞞的必要，對方心知肚明。

  “和我想的差不多。”

  菲利普斯平靜道：“我們甚至高估了大晉的內部循環能力，我們認為大晉至少可以堅持八個月左右。”

  周元搖頭道：“為了追上時代的步伐，大晉如今的改革規模太大，步驟極快，不存在回旋周期，所以才最多只能撐四個月。”

  菲利普斯皺眉道：“步伐邁這么大，不怕一旦出了差錯，導致全部崩潰嗎？”

  周元笑道：“時代的車輪碾了過來，由不得我們優柔。”

  菲利普斯道：“看來你的雄心的確大，好吧，既然你見到了我，你可以說說你的計劃了。”

  “不過我丑話說在前面，要支持大晉，是一件非常困難的事，沒有足夠的利益和豐富的回報，我是完全不會考慮的。”

  周元端起茶杯，慢慢喝了一口。

  他看向大海，緩緩道：“閣下認為，這個世界會不會出現一個真正的霸主，可以統治所有的疆域，所有的大海？”

  這個問題有些出乎菲利普斯意料，他皺著眉頭，陷入了沉思。

  片刻之后，他才搖頭道：“不可能，即使把所有的軍艦集中到一個國家身上，它都不可能統治世界。”