“確實，那女子以手遮面，匆匆而過，無疑是出于羞赧難當。江玉窈小姐美貌如花，容光煥發，又怎會羞于亮相人前？”

  “江玉窈小姐那般高雅端莊，才貌雙全，若非受限于出身，本可成為四皇子殿下的正室。她的一舉一動，都是在宮廷嬤嬤的悉心教導下磨煉而成，怎會有半分粗俗之態？”

  辛夷子固原本覺得那女子與江玉窈頗為相似，但此刻聽著眾人的贊譽，心中不禁對自己的先前判斷產生了懷疑。

  自那日江玉窈欺騙他、陷害江頌宜以來，他對她心生芥蒂，已有許久未曾與她謀面。如今，聽著眾人對于江玉窈的贊美，心中不禁涌現出對她的懷念之情。

  這位才貌兼備、備受仰慕的絕世佳人，正是他的側室。

  章定潛冷眼旁觀著四周的竊竊私語，嘴角勾起一抹狡黠的惡意，嘲諷道：“永定侯府并非只有玉窈小姐這朵花。我聽說那位嘉慶縣主江頌宜，自幼生長于荒野之地，未經文明教化，行為舉止略顯粗疏，這亦是情理之中的事。”

  他對永定侯府的憎恨如同烈火焚身，他們將他逼得聲名狼藉，既然已經撕破臉皮，他自然不會錯過任何一個機會來玷污永定侯府的名聲。

  尤其是那位年輕的嘉慶縣主江頌宜，不過是個涉世未深的小輩，竟敢羞辱他的母親。他的母親，一位尊貴的御史夫人，竟然因為那個女子而遭受閹人的侮辱。

  盡管章定潛近日來人緣不佳，眾人紛紛與他疏遠，但他的這番話一出，竟然一時間無人敢于反駁。

  姚哲抱臂，他那英氣逼人的眉宇間微微一挑，反駁道：“照此說法，永定侯府的子女粗魯無禮，似乎也成了家常便飯。”

  袁統曾與江頌宜有過一面之緣，她曾送過大雁給他品嘗，他對她的印象極佳。于是他轉頭望向江錦昭，疑惑地問：“江大公子，方才那弱柳扶風、婉約多姿的女子，真是嘉慶縣主嗎？我怎么看都不像。嘉慶縣主可是能挽弓射箭的女中豪杰，姿容更是艷麗如牡丹，怎么會羞于見人呢？”

  江錦昭凝著寒意的眉眼。他聽見姚哲嗤笑的聲音混在晨霧里：“聽說嘉慶縣主昨日又換了輛馬車？”

  江柏川腕間軟劍“錚”地彈出三寸，劍柄鑲嵌的貓眼石映出姚哲譏誚的臉：“章家庶子自己爛在泥里，倒有臉攀扯侯府？”劍鋒擦著姚哲頸側掠過，削斷一縷發絲。

  姚哲反手扣住江柏川手腕，玄鐵護腕撞出火星：“就這點本事？”他猛然發力，江柏川整個人被掀下馬背，軟劍砸在拴馬樁上。

  “姚少將軍好威風。”江錦昭翻身下馬，月白錦袍掃過滿地冰晶，“對著文臣動武，倒襯得令尊當年陣前殺敵的英姿了。”

  姚哲瞳孔驟縮。他父親當年被御史彈劾陣前怯戰，正是永定侯遞的折子。

  “都住手。”四皇子辛夷子固橫在中間，紫貂大氅掃過劍拔弩張的兩人，“不過是為著輛馬車——”

  “那是侯府采買的青帷車！”江柏川捂著淤青的手腕跳腳，“我妹妹的鑾駕鑲著八寶琉璃頂，瞎子才分不清！”

  姚哲突然俯身撿起軟劍，劍尖挑起江柏川腰間玉佩：“上月紫嫣郡主在瓊華宴說的戲言，江二公子不會當真了吧？”玉佩穗子纏著劍鋒，“譬如養面首這種話？”

  “你找死！”江柏川抄起馬鞭甩過去，鞭梢卻被江錦昭攥住。羊脂玉扳指裂開細紋，血珠滲進鞭柄纏的金絲。

  辛夷子固皺眉看著這對兄弟。永定侯府三子，長子端方如玉，次子紈绔荒唐，幼子武功高強......他想起江奕桓離京那日，銀槍挑落自己冠上東珠的狠勁，喉頭有些發緊。

  “不如去瞧瞧。”他忽然調轉馬頭，“若真是縣主，本殿正好問問父皇賜的東珠冠可還合適。”

  姚哲率先縱馬沖出去，鐵蹄踏碎道旁未化的殘雪。

  江錦昭望著遠處晃動的車簾——那馬車款式，瞧著確實是永定侯府專屬的。

  江錦昭與江柏川兄弟倆目光交匯，瞬間達成默契，立刻邁步上前攔截。

  周圍的眾人也紛紛尾隨其后，他們心中暗想，若此事果真與那位新近受封的嘉慶縣主有所關聯，倒確實引人入勝，頗值一探。

  蘇盛攥著馬鞭的手直冒冷汗。前方那抹藕荷色身影越看越像江頌宜，若真是那位活閻王......

  他猛地打個寒顫，前些時日三公主被剃光頭發送進尼姑庵的場景又浮現在眼前。

  “蘇兄家的牡丹還能比嘉慶縣主稀罕？”藍袍公子哥兒踹了腳馬肚子，“駕！”

  江玉窈聽著身后雷鳴般的馬蹄聲，繡鞋險些踩到裙擺。她故意歪戴的珍珠步搖刮花了臉頰，卻顧不得疼，提著沾滿茶漬的裙裾往馬車狂奔。

  廖纖纖追在后頭喊：“玉窈你慢些！”

  “讓開！”江玉窈撞開擋路的余初薇。

  余初薇反手揪住她披帛：“江二小姐跑什么？”她嗅到對方衣襟上的酸餿味，帕子掩鼻嗤笑，“莫不是偷吃了席面？”

  江玉窈指甲掐進掌心。

  四皇子等人的談笑聲已近在咫尺，她甚至能聽見二哥慣用的銀馬刺叮當響。余光瞥見廖纖纖縮在車轅后，半邊腫臉還帶著指痕。

  “余姑娘慎言。”她扯回披帛，“我兄長最見不得我受委屈。”

  余初薇抬腳踩住她裙角：“那便請江小將軍評評理——”她突然揚聲，“諸位快來瞧！這是打翻泔水桶了？”

  江玉窈反手拽住余初薇的墮馬髻，金釵應聲而落。余初薇吃痛松手，卻見江玉窈已攀上車轅，當即撲上去扯她腰帶：“想跑？”

  “廖纖纖！”江玉窈回頭厲喝。