“你竟還敢躲避？問川，快來幫我按住他！”

  江頌宜雙臂交叉，冷眼旁觀，心中暗自嘲笑：【是啊，眼見不一定為實(shí)，耳聽又豈能盡信？江柏川，這種被誤解、無人置信的苦楚，你終于也嘗到了吧？】

  江柏川逃竄的動作突然停滯。

  他怔怔地看著站在一旁一言不發(fā)的江頌宜。

  這個妹妹容色絕艷，可現(xiàn)在，她眼中含淚，鼻尖泛著微紅色，顯得楚楚可憐。

  江柏川的心房突然緊縮，仿佛被一只無形的手猛地攫住。

  的確，連親眼目睹的娘親都未必能洞察真相，那么他對江頌宜涉嫌推搡玉窈的傳聞，又怎能輕信不疑？

  母親堅信江頌宜不會對他下毒手，正如他堅信玉窈不會陷害江頌宜一樣深信不疑。

  設(shè)身處地為他人著想，江頌宜遭受四皇子的斥責(zé)，被祖母責(zé)罰再加上他的不信任，內(nèi)心該有多么的苦楚。

  竹枝抽打在肌膚上，江柏川感到背部和小腿如同火燒般的劇痛，然而，那痛楚卻遠(yuǎn)不及此刻胸口的沉重與刺痛。

  許氏鞭笞了江柏川數(shù)十下，便已疲憊得氣喘如牛，她將他趕到偏院，怒斥道：“滾去跪在祠堂里！再敢踏足賭坊，再敢欺負(fù)你妹妹，我絕饒不了你！”

  江頌宜幸災(zāi)樂禍地諷刺：【真是活該，江柏川，你的未婚妻紫嫣郡主每晚在瀟湘樓尋歡作樂，而你卻只能在這冷冽的祠堂中忍受寒風(fēng)，真是可悲！】

  江柏川心中一陣震驚：這絕不可能！他與郡主從小情投意合，郡主曾誓言非他不嫁，怎會背著他私下與人幽會！

  ……

  江柏川拖著被打得步履蹣跚的雙腿，緩緩走向祠堂，江玉窈手提燈籠緊隨其后，語氣中帶著深深的歉意：“二哥，是我連累了你，被娘親責(zé)罰。府醫(yī)說我只需服用幾劑藥材就能痊愈，今后你也不要再和頌宜姐姐過不去了。”

  以往，她這樣的語氣總是能輕易觸動江柏川的心弦，讓他心生憐惜，想法設(shè)法制裁江頌宜，為她出氣。

  然而，在這漆黑的夜晚，江柏川聽她這么說，卻顯得異常平靜。

  他轉(zhuǎn)過身來，目光深邃地凝視著這個自己寵愛了十多年的妹妹，“玉窈，你真的被江頌宜推進(jìn)了冰湖嗎？”

  江玉窈瞬間怔住，眼中淚光漸漸凝聚：“二哥，你是在懷疑我陷害頌宜姐姐嗎？四皇子和祖母親眼目睹，你大可以親自詢問他們。”

  江柏川一見江玉窈淚水盈盈，心中便是一陣憐惜，認(rèn)為自己不應(yīng)被那莫名的疑慮所左右。

  他從袖中取出一只翠綠的碧璽花簪，輕輕撫了撫她的發(fā)頂，“別哭了，二哥怎么會懷疑你呢？這是我今天贏來的銀錢為你買的簪子，還請妹妹笑納。”

  江玉窈輕輕揮動手帕，拭去了眼角的淚珠，旋即破涕為笑，聲音中帶著一絲俏皮：“二哥真是英明神武，每次都能在賭桌上贏得盆滿缽滿。你并未揮霍無度，區(qū)區(qū)小賭，不過是為了消遣，母親實(shí)在無需過分責(zé)備你。”

  江柏川聞言，臉上露出滿意的笑容，欣慰地說道：“還是妹妹最懂得我的心意。”

  江玉窈手指輕輕摩挲著那支碧璽鑲嵌的花簪，笑瞇瞇地問道：“二哥對我總是這么好。對了，我好奇，二哥有沒有也給頌宜姐姐送上一支簪子？若她看到二哥只青睞于我，會不會心生嫉妒呢？”

  江柏川微微皺眉，一邊揉著仍有些疼痛的臀部，冷哼一聲：“她若真生氣，那便由她去。她每次跟隨我去賭場，總是喋喋不休，如同家中老婦一般絮叨。我猜她恐怕也懶得接受我以賭資所購之物。”

  江玉窈嘴角輕輕上揚(yáng)，心中暗自竊喜。

  雖然母親對江頌宜的偏愛顯而易見，但幸運(yùn)的是，哥哥們始終站在她這一邊。江頌宜想要與她抗衡，似乎并無可能。

  “好了，祠堂中寒氣逼人，你早些回去休息，切勿讓寒風(fēng)侵襲，加重了風(fēng)寒。”

  江柏川在打發(fā)走江玉窈后，獨(dú)自留在了祠堂內(nèi)，沉浸于自我反省之中。

  牌位林立，燭光搖曳，四周彌漫著濕冷的氣息。

  他無聊地坐在案邊，隨手拿起供桌上的糕點(diǎn)品嘗，腦海中不斷回蕩著那位仙女的話。

  起初，在賭場上，他對仙女所言深信不疑。

  然而隨著時間的推移，仙女的話語變得越來越荒誕不經(jīng)，他已不敢再全然相信。

  紫嫣郡主平日里對他這位未婚夫總是保持著恰當(dāng)?shù)木嚯x，何其莊重有禮，怎么可能私下里去瀟湘樓與那些小倌相會？

  難道他堂堂侯府的二公子，竟不如那些風(fēng)月場上的人物？

  江柏川一邊嚼著供品糕點(diǎn)，一邊漫不經(jīng)心地抬頭望向那些牌位，輕聲嘟囔：“列祖列宗，這定是假的吧？”

  話音剛落，一陣?yán)滹L(fēng)突然襲來，祖父的牌位意外地從架上墜落，不偏不倚地砸在他的腦袋上。

  江柏川腦子一懵。

  ……

  江頌宜被許氏領(lǐng)到了主院的晚膳間。

  許氏因患有頭痛，常年服用藥物，江頌宜一進(jìn)屋便聞到了濃烈的藥味。

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  仿佛察覺到了江頌宜微微皺起的眉頭，許氏誤以為她覺得藥味刺鼻，當(dāng)即命令丫鬟：“問川，去把窗戶打開，讓藥味散一散。”

  江頌宜立刻攔下：“不必了，我在杏