楊貴妃察覺到其他后宮佳麗投來的目光中滿含譏諷，她輕輕拉了拉皇帝的龍袍袖，嗔怪道：“皇上！您對子固的寵愛實在太過分了！我并非執意要拆散他與玉窈，只是，玉窈的母親廖氏如今身陷囹圄，不久便將受到懲處，她將背上罪犯的污名。堂堂四皇子的正妃，怎能是囚犯之女呢？”

  此言一出，皇帝也覺得似乎有些道理，“雖然江二小姐寄養在侯府，但這血脈相連，難以割裂，難免會招致非議。然而，婚事的納吉已畢，庚帖已交換，不宜輕易取消。”

  楊貴妃進而建議：“不如讓江玉窈屈就為側妃，這樣既符合禮數，又能保全他們的情意。”

  江玉窈自幼生活在尊貴的侯府，一直堅信自己將成為皇子的正妃，未來更是有望母儀天下。此刻，聽到楊貴妃提出讓她屈居側室，她內心的抗拒之情溢于言表。

  側妃，即便是好聽的說法，終究不過是妾室！

  即便她并非真正的永定侯府嫡女，但她的真實身份也是護國公府的千金！

  辛夷子固自然洞察到江玉窈的猶豫不決，他如何舍得讓心愛的人承受這樣的委屈，“母妃……”，他的聲音中充滿了堅定與柔情，不愿讓這段美好的愛情蒙上陰影。

  然而，楊貴妃眼中蘊含著憤怒的火焰，只需一瞥，便如冰霜般掃過在場眾人，語氣冷冽：“子固，江玉窈雖出身微末，其母廖氏曾身陷囹圄，若論身份，她能成為你的側妃已是榮幸之至。本宮之所以首肯，全然是看在永定侯府的份上。”

  辛夷子固面對母妃的威嚴，只得低頭應允，聲音略顯顫抖：“是，母妃教誨極是。然而兒臣有一事相求，即便玉窈無法榮升正妃之位，兒臣亦絕不肯迎娶江頌宜那等粗俗無禮的女子為正妃！”

  永定侯府精心策劃此番戲碼，讓玉窈蒙受莫大的委屈，其目的不就是要將江頌宜硬塞給他嗎？他偏偏要讓他們的算計落空！

  此語一出，永定侯府眾人臉色皆是一變，心中不滿更甚。

  江頌宜見辛夷子固再次惡狠狠地瞪了自己一眼，心中滿是無奈。

  【真當我這塊金磚是隨便可以撿的嗎？休想讓我屈就做你的正妃，哪怕你愿意做我的妾，我亦不屑一顧。】

  江鼎廉聞言，險些將杯中的酒液噴濺而出。

  他這女兒，外表看似溫婉沉靜，可這內心的獨白卻是如此狂傲不羈！

  然而，江頌宜的話也不無道理，永定侯府的千金，豈是隨意讓人挑選的貨物？

  永定侯江鼎廉重重地將酒杯摔在桌上，面色鐵青，一股威嚴從他身上散發出來，聲音帶著不容置疑的怒火：“四皇子，本侯之女，歷經磨難而失而復得，她乃我侯府掌上明珠，豈能任你挑剔，便是你有心求娶，本侯亦未必愿意將女兒許配于你！”

  江頌宜微微一愣，未曾料到永定侯竟然會為她挺身而出，不惜觸怒皇室。

  只是，當她回想起前世的遭遇，嘴角不由得勾起一抹苦澀的嘲諷。

  【哈，失而復得，掌上明珠。那掛在城墻上的‘明珠’，真是令人諷刺啊！】

  江鼎廉的心頭猛地一緊，仿佛被無形的手緊緊攫住。

  許氏的目光如刀，狠狠地剜了江鼎廉一眼，隨即低下頭，溫柔地注視著身邊的女兒，眼中泛濫著無盡的憐惜，她緊緊握住女兒的手，仿佛在無聲地發誓。

  這一世，她誓要堅強地活下去，絕不讓任何傷害她的寶貝女兒半根汗毛！

  江頌宜感受到了娘親手心的溫度，也輕輕地回握住她，內心的煩躁逐漸平息。

  無論是前世還是今生，總有人如磐石般堅定地守護在她身旁。比如那位慈愛的師父，再比如這位溫柔的娘親。

  盡管皇上對楊貴妃和四皇子的寵愛無以復加，但面對他們挑選婚事時的挑剔與延誤，甚至觸怒了朝中的肱骨之臣，皇上的耐心也到了臨界點：“罷了，傳朕旨意，賜永定侯府二小姐江玉窈為四皇子側妃，正妃之選容后再定。”

  皇上的金口一開，不容置疑，江玉窈雖心有不甘，但也只能暫時按下心頭的不滿，她俯身一禮：“臣女領旨。”

  辛夷子固終于松了一口氣，只要不是將他和江頌宜綁定在一起，他便心滿意足：“謝父皇。”

  皇上轉過頭，目光落在江鼎廉身上，面色和藹了許多，他隨意地擺了擺手，語氣和善地說：“永定侯，你也坐下吧，何必與孩子們置氣。江大小姐的婚事，沒有你的首肯，朕也不敢擅自行事，以免破壞了我們君臣之間的和氣。”

  想起十多年前，若非永定侯在雁門關外力挫強敵，守護著萬里江山，他如何能夠穩坐龍椅？

  他雖不是文治武功的圣明君主，但也算得上是一位明智之君。

  歷史上多少帝王因疑心功臣功高蓋主，而做出兔死狗烹的自毀之舉，最終導致國破家亡？他從歷史的教訓中汲取智慧，深知不可重蹈覆轍！

  楊貴妃微微蹙眉，然而面上卻不敢有絲毫違逆之意，反而笑容滿面地說道：“一切聽從皇上安排。”

  她心中早有讓江頌宜成為正妃的打算，如此一來，便能將永定侯府緊密地綁在他們的戰船上。然而，四皇子的話語卻異常堅決，讓她措手不及。

  罷了，其實她內心深處對江頌宜也并無太多好感，只要江玉窈這個冒牌貨不再占據正妃之位，她便可以另行挑選一位出身顯赫的貴女，作為四皇子的正妃。

  這出真假千金的風波最終以江玉窈從四皇子正妃降為側妃而告終，正妃之位懸空，而四皇子對永定侯府的嫡長女更是深惡痛絕。

  ……

  元宵佳節，皇宮內燈火輝煌，煙花爆竹聲此起彼伏，猶如火樹銀花般照亮了漫長