“嬸子，你想啊，東西越少越顯得珍貴。你想想看，如果有人告訴你，這盒脂粉是縣太爺家小姐用的，那盒是普通人用的，你更想買哪個？”

  “我肯定愿意買這一盒，縣令家的小姐也在用這一盒。”脂粉嬸子幾乎沒怎么猶豫就說出自己的選擇。

  “沒錯，這就是名人效應，你仰望或羨慕的某人用了這個，你就自然認為它肯定好，因此你也想選它。”

  “原來如此，你這丫頭真聰明。”脂粉嬸子恍然大悟，陶宛宛的話仿佛搬走了她生意路上的障礙，“今天嬸子欠你一份人情，你若需要幫忙，盡管開口，我能幫的一定幫。”

  “嬸子，不巧的是，我正好有一件事需要你幫忙，我在家做了一些小吃，今天和小姑一起到鎮上賣，但我們沒有經驗，不知道嬸子有沒有建議？”陶宛宛希望脂粉嬸子能告訴她擺攤的要點。

  “你們打算來鎮上擺攤？是每天來，還是偶爾來？”脂粉嬸子愿意幫忙，因為這妹子有做生意的天賦，不做生意太浪費。

  “對，我們想偶爾來鎮上賣些吃的，賺點錢，換些米油。”陶宛宛認真回答。

  “你們賣什么小吃？這里賣東西得通知官府，縣令會給你一張紙，你就可以擺攤了，每月交五十文的租金。”脂粉嬸子把自己知道的都告訴了陶宛宛。

  陶宛宛聽后思考了一下，說，“我們賣的小吃種類多，今天帶來的是魚凍，嬸子，你嘗嘗看味道如何，曉溪，把籃子里的魚凍拿出來一份。”

  陶宛宛之前在家專門準備了兩個樣品，就是為了此刻使用。

  “好。”季曉溪拿出一份魚凍，遞給脂粉嬸子，語氣直接，“嬸子，你嘗嘗。”

  “哎呀，這怎么行，我買了算了，多少錢？”胭脂嬸子接過魚凍，準備付錢。

  “嬸子，太客氣了，這錢我們不能收，畢竟是我們請你嘗味道，你快嘗嘗味道怎么樣。”陶宛宛笑著拒絕了。

  季曉溪一頭霧水，不明白為什么不要錢。她想要詢問陶宛宛，但此時不便，只能先將疑惑放下。

  “好吧，你這丫頭！我聽你的，我嘗嘗。”脂粉嬸子帶著疑惑嘗了一小塊魚凍，隨即眼睛發亮，一口吃完了剩下的魚凍。

  “這是什么？味道太好了，我從沒吃過這么好吃的東西，妹子，你還有多少，我想買一些。”脂粉嬸子眼睛放光，望著季曉溪手中的籃子。

  這是魚凍，用魚制作的，我們按塊賣，每塊五文錢。家里若有老人不宜吃涼，可以加熱后泡飯食用，味道也很不錯。嬸子，你是我們第一位顧客，因此每塊只收你四文錢。

  嬸子感嘆我們不容易，表示不用那么客氣，按原價五文錢一塊，買了兩塊，并遞給我十文錢。季曉溪拿出兩份魚凍交給了嬸子。

  嬸子，這魚凍要保持涼爽，天熱會融化。如果化了，拿回家放到井里冷藏即可。陶宛宛告訴嬸子這些注意事項后，拉著季曉溪離開了這里，前往官府。

  路上，季曉溪終于提出她的疑問。

  “陶宛宛，為什么脂粉嬸子嘗魚凍時，我們不要她的錢？”

  “我們的魚凍價格不高，即使收錢也收不了多少。不如免費讓她嘗，這樣能贏得她的好感。”

  季曉溪質疑，我們把魚凍的做法告訴嬸子，以后是否還能繼續這門生意。

  陶宛宛對此表示疑惑，她并沒有告訴嬸子魚凍的做法。

  季曉溪指出，告訴嬸子把魚凍放井里，不就是透露了做法嗎？

  陶宛宛解釋，我們的魚凍特色在于配方和味道，而不是簡單的制作方法。就像同樣的食材，不同的廚師能做出不同的風味。

  季曉溪明白了，她們加快腳步前往衙門。

  她之前覺得自己比陶宛宛聰明，但現在感覺自己好像變笨了。季曉溪陷入了自我懷疑。

  修運河的工地上。

  幾個畏畏縮縮的中年男人圍坐在一起，互相吹噓著。其中一人朝不遠處的季懷安努了努嘴，壓低聲音道：“那小子是我隔壁村的，聽說娶了個丑的嚇人的母夜叉！”

  “不會吧？”另一個人滿臉八卦，眼中閃爍著惡趣味的笑意，“他看起來挺明白事理的，為人也低調，怎么會娶這么個婆娘？”語氣里透著幸災樂禍。

  “嘿，就他那副身子骨，病怏怏的，誰知道能不能盡人事呢！”第三個人插嘴道，嘴角掛著譏諷的笑，“哪個女子愿意嫁給他？哈哈！”幾個人越說越起勁，仿佛別人的不幸是他們最大的樂趣。

  “他那婆娘真有那么丑？”有人半信半疑地問。

  “我還能騙你們不成？”最先開口的那人捏著鼻子，皺起眉頭，一副嫌棄的模樣，“他那媳婦又胖又黑，嗓門大得跟打雷似的，還不愛干凈。我聽我婆娘說，她身上還有一股子臭味，熏得人受不了！”他說得繪聲繪色，仿佛那股臭味已經飄到了鼻尖，引得其他人一陣哄笑。

  幾個人越說越起勁，笑聲在空氣中回蕩，顯得格外刺耳。

  不遠處的季懷安狠狠地打了個噴嚏，揉了揉鼻子，心里嘀咕著是不是有人在背后說他。與此同時，剛在官府辦完手續的陶宛宛也猛地打了個噴嚏，身上的肥肉隨著動作抖了三抖。她皺了皺眉，心里暗罵：“是誰啊，大白天的議論我？肯定是村里那些閑得發慌的八婆，整天就知道嚼舌根！”

  “阿嚏——”工地上那幾個猥瑣的男人也同時打了個噴嚏，彼此對視一眼，有人嘟囔道：“變天了，變天了，看樣子今晚要下雨了，活兒不好干嘍……”幾個人搖搖頭，起身繼續投入運河的建設中。

  季懷安放下手中的石磚，擦了擦額頭的汗。今天的天氣悶熱得讓人喘不過氣，身上的舊傷隱隱作痛