Chapter 649: The fate of the eldest son changes. The father-son predicament is hard to break.

  威威皇城，天子之都，本應井然有序，盡顯威嚴莊重。豈料，竟于此地突發一起明目張膽的斗殺事件，著實令人匪夷所思。

  這事，幾無人敢信。

  事情驟然而至，致使原本就凝重至極的氛圍，更是壓抑到了頂點。

  “流云島傳來急報？那大皇子豈非深陷危境？”有人惶恐不安，滿面憂色，焦灼萬分。

  “是啊，向來相安無事，流云島囚徒怎會突然回國傳信？莫不是海上傳信通道已然形同虛設，亦或被人攻破？”亦有人憂心忡忡，暗自揣測。

  未幾，左兵衛將領攜一人緩緩步入大殿。其對著平江門躬身稟報：“啟稟陛下，左兵衛巡防時，驚見歹人于宮外械斗，死傷竟達四十余眾。所幸，兵衛府已將他們悉數平叛。”

  平江門強壓怒火，沉聲發問：“你身旁的人是誰？”

  左兵衛將領急忙回應：“此人乃是從流云島冒死潛回報信的囚徒。”言罷，他對著一旁跪地之人說道：“陛下問詢，你需將事情來龍去脈如實稟報，不得有半點隱瞞。”

  那跪在地上的囚徒微微顫抖著身子，緩緩抬起頭來，眼神中滿是驚恐與疲憊。他咽了咽口水，聲音沙啞地開始講述事情經過。

  “陛下，草民本為流放于流云島上的囚徒。可前兩日，島上忽至一群神秘的人。他們身著黑衣，手段狠辣，見人就殺。這些人似在尋覓某物，將島上攪得雞犬不寧。大皇子殿下在被俘之前，遣小的冒死潛回，只為向陛下報信。”

  平江門眉頭緊鎖，神色凝重地問道：“那你可看清這些神秘人來歷？”

  囚徒搖了搖頭，回道：“陛下，草民不知。他們行動如風，且皆蒙著面，根本看不清面容。但觀其舉止與裝備，絕非尋常之人。”

  “大皇子現在處境如何？”平江門追問。

  “那些人殺了數百囚徒，僅控制了大皇子等寥寥數人。如今他們……生死未卜……”

  大殿之上，眾大臣交頭接耳，議論紛紛。有人猜測是敵國派來的奸細，有人則認為是國內叛亂勢力。

  平江門掃視眾人，沉聲道：“諸位愛卿，且肅靜！大皇子雖暫被流放至流云島，然其依舊是朕的皇子，豈容歹人冒犯？流云島雖遠隔升平，卻亦是我帝國的附屬島嶼，豈容他人覬覦？”其聲雖不大，卻擲地有聲，振聾發聵。

  “傳朕諭旨，曉諭天下。命舟師遵奉武揚讓為統帥，軍師將軍顏推為謀策，統五萬將眾，全力營救大皇子。此外，朕命爾等將流云島方圓千里范圍內的所有島嶼，盡皆肅清。如有反抗，一律格殺勿論。”

  圣旨既下，隊列中沉穩走出兩人，恭敬跪地，朗聲道：“臣武揚讓（顏推）領旨。”

  方才的議題，因這突發事件，竟如此巧合地有了定論。

  若言是巧合，更沒有人敢信。

  而旁邊的囚徒，卻在不知不覺間流露出一抹令人難以揣度的陰笑。“哼，好一場雷厲風行的肅敵行動。久議而不決的難題，就因為這一件事而云開霧散。只可惜，陛下首要關注的是神秘人的來歷，其次才是大皇子的生死。莫非在他心中，大皇子僅是一個可供利用的棋子嗎……”

  “退朝！”平江門在宮騰的攙扶下，走下御座，而后轉頭對著那囚徒說道：“你，隨朕至御書房，詳細匯報流云島的具體情況。”

  御書房內，平江門疾步來到囚徒身旁，拉住他的手，關切問道：“苡兒，快讓父皇瞧瞧，你傷勢如何？”

  原來，此人正是真正的大皇子平江苡。

  平江苡微微一笑，略顯局促地回答道：“父皇放心，進宮之前，太醫院使已為兒臣略作醫治。”

  平江門看著平江苡身上纏繞的道道南紗，若有所思地點了點頭，“無礙便好。因即將展開對外行動，故而你的身份暫且不能暴露。這段時日，就留在宮中陪伴父皇吧。”

  平江苡聞言，明顯一怔，心中暗自盤算，“哼，說得冠冕堂皇，不過是想以此為由控制我罷了……”思及此處，他仍從衣袖中掏出一個玉瓶，恭敬地遞給平江門，“父皇，這是一年的解藥。”

  解藥乍現，平江門瞠目結舌。他久久凝視，最終伸手接過，道：“苡兒，朕不知你為何這般忌憚父皇，竟用這種方法控制朕。但你可曾思量過，三個兒子當中，朕唯對你深信不疑，且寄予厚望。”

  平江苡搖首，苦笑不迭，“既為長子，為何‘進皇大典’上，您不愿封兒臣為太子？！既不信二弟、三弟，為何又任他們肆意妄為？”

  是啊，口口聲聲的信任與厚望，卻始終未落到實處。

  “苡兒，你當真以為此乃父皇的真實想法？”平江門長嘆一聲，不知是無奈至極，還是糾結萬分，“你可知，即便父皇將你封為太子，那兩人若不除，你的位置豈能安穩？退一萬步講，若父皇明日有個三長兩短，你可有能力駕馭這龐大帝國？”

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  平江苡沉默了。

  且不說父皇的話是真心還是假意，是基于現實還是被迫無奈。有一點可以肯定，那便是平江苡從未思索過這個問題，亦是從未從這般角度和立場來審視此事。

  平江苡返回龍椅，對著守在一旁的宮騰吩咐道：“去，將二皇子和三皇子找來。今日，朕就給未來的太子，做個了斷。”

  宮騰領命而去，走至平江苡身旁時，他還不忘小聲提醒：“記住，待會無論發生何事，都要淡定。”