Chapter 678: The shadow at the Lanjian Festival. Revelry and assassination.

  夜幕如墨，悄無聲息地垂落。

  蘭湔節(jié)的狂歡，在夜色織就的華麗帷幕下，盛大啟幕，瞬間熱鬧非凡。鎮(zhèn)中河流兩岸，人潮涌動，摩肩接踵，人們飲蘭湯、兮沐芳，歡聲笑語，臉上洋溢著節(jié)日的喜悅。

  河面上，花船緩緩前行，在粼粼波光中搖曳生姿。船頭船舷掛滿五彩花燈，燈光如靈動的精靈，躍入水中，隨波蕩漾，流光溢彩。船上的人，身著綾羅綢緞，仿若仙子下凡，美得如夢似幻。

  樂師奏響仙樂，那悠揚婉轉的旋律，似山間清泉潺潺流淌，又似九天仙音裊裊傳來，動人心弦，令人沉醉。舞者身姿曼妙，翩若驚鴻，舞步輕盈得似踏云而來，彩帶隨風飄舞。

  燈光、水波、樂聲、舞姿，交織成一幅美輪美奐的畫卷，讓人如癡如醉，仿若置身于仙境之中。

  河岸篝火熊熊燃燒，好似一條躍動的火龍，將眾人的笑靨映得通紅。人們手挽著手，圍繞著篝火，歡快地翩翩起舞。他們的舞步輕盈明快，用自己的方式，表達著對生活與佳節(jié)的熱愛，祈禱新的一年能香身除病，祓除不祥。

  孩童們手持小巧花燈，在人群中穿梭嬉戲，銀鈴般的笑聲回蕩在空氣中。這些花燈形態(tài)各異，每一盞都巧奪天工。有憨態(tài)可掬的玉兔，萌態(tài)盡顯；有威風凜凜的猛虎，霸氣十足；有絢麗華美的鳳凰，驚艷眾人。

  河邊廣場，煙火表演驚艷開場。剎那間，五彩煙火在夜空中競相綻放。煙花或如嬌艷的牡丹，肆意盛開，花團錦簇，美得驚心動魄；或如流星劃過天際，拖著長長的光尾，瞬間劃破夜空，引人無限遐想；或如天女散花，亮點無數(shù)珍珠灑向人間，讓人如癡如醉。觀者們同樣歡呼雀躍，掌聲雷動，節(jié)日的氣氛被推向了高潮，處處熱火朝天。

  人們在集市中流連忘返，歡聲笑語此起彼伏，一片祥和安寧的景象。

  海寶兒與堰石在人海中尋得一家熱鬧的客棧，登上二樓，于靠窗之處落座，點上一桌豐盛的美味佳肴。他們一邊細細品嘗著美食，一邊悠然欣賞著窗外如畫的美景，愜意非常，所有的煩惱都在這一刻煙消云散。

  飯后，海寶兒回到客房，取出紙筆，沉思片刻后，筆走龍蛇，將“靈餌誘鯊陣”計劃洋洋灑灑地寫于紙上。寫好后，他將信件小心翼翼地裝入竹筒，仔細做好封鑒。

  做好這一切，他趕忙喚來鳴寶，鄭重吩咐道：“速將這封信送給墨鴉，令它即刻送往海上，萬萬不可有誤！”

  鳴寶輕鳴一聲，借著不太濃烈的夜色和璀璨奪目的燈火，瞬間消失在熙熙攘攘的街道中。

  當海寶兒與堰石收拾妥當，再次融入這熱鬧的節(jié)日氛圍時，狂歡依舊如火如荼。他們在人群中穿梭，欣賞著一場場精彩絕倫的表演，渾然不知危險正如影隨形，步步逼近。

  在一處燈光昏暗的角落，數(shù)道黑影鬼鬼祟祟地四下潛伏，他們的眼中閃爍著兇光，陰森可怖，讓人不寒而栗。

  冷不丁地，一支利箭從暗處疾射向海寶兒，箭破空氣，發(fā)出尖銳的呼嘯聲，風馳電掣襲來，勢不可擋。

  千鈞一發(fā)之際，人群中突然有幾根鋼釘悄然飛出，精準無誤地打落了那支利箭。

  可這一切的變化，在這熱鬧非凡的節(jié)日里，竟沒有引起旁人絲毫的注意，周圍的人依舊沉浸在歌舞升平之中，渾然不覺危險曾悄然降臨。

  暗殺者們卻并不死心。待海寶兒和堰石行至一座石橋時，橋面突然劇烈震動，又有數(shù)名刺客從暗處鬼頭鬼腦地竄出，他們手持短刃，面色猙獰，張牙舞爪地撲來。

  可未等刺客靠近，兩個路人模樣的人瞬間身形一閃，暗自出手，身法靈動自如，招式凌厲狠辣。一時間，刀光掠影在這狹窄的空間里交錯閃爍，驚心動魄。

  用時不多，刺客們紛紛敗落，那兩名神秘的援手順勢將刺客尸體放于橋欄邊后，便如一陣風，消失不見，蹤跡全無，就像從未出現(xiàn)過一般。

  在熱鬧的表演場地旁，海寶兒和堰石正饒有興致地觀看雜耍，刺客們卻從高處如惡鷹展翅，飛撲而下。

  說時遲那時快，地上兩個正在表演的人，迅速手持鐵錘與大刀，上前一步，輕松自如地擋住了刺客的攻擊，繼而動作干脆利落地迅速制服了刺客，整個過程一氣呵成，讓人驚嘆不已。觀眾們皆以為這是節(jié)目中精心設計的精彩環(huán)節(jié)，遂紛紛拍手稱贊，叫好聲不絕于耳。

  海寶兒心中卻頓生疑竇，他不動聲色地環(huán)顧四周，表面看似無異樣，可不安的情緒卻在他心中瘋狂生長，難以消除。

  此后不久，于鎮(zhèn)中另一隅，幾個身著夜行衣的神秘人悄然相聚。

  身材高挑的人低聲道：“此次任務棘手至極，海寶兒身邊竟有高手護佑，實在出乎我們的意料。”

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  面容冷峻的女子回應道：“我們皆是這天下間頂尖的賞格獵客，豈能因些許挫折便半途而廢？！”

  身材魁梧的人詢問是否繼續(xù)行動，被稱大哥的那人眼神陰狠，決然道：“繼續(xù)！且需改變策略，不可再貿(mào)然行事。”

  所謂的賞格獵客，是一群游離于明暗之間的神秘存在，他們隱匿于天下間的大大小小的個體或團體中。他們的身影可能自不同國家與勢力中悄然浮現(xiàn)，每一位皆身負奇能異技。

  其中，有人對追蹤之術了若指掌，能于紛繁復雜的線索迷宮中抽絲剝繭，沿著微不可察的蛛絲馬跡精準鎖定目標；亦有人堪稱格斗大師，在與獵物短兵相接之時，可憑借凌厲的身手輕松克敵制勝。

  這些人均受雇于懸賞令，不問所為何事，只看懸賞價值。

  無論是熠熠生輝的金銀財寶、價值連城的奇珍異寶，還是可左右局勢的機密情