書(shū)中暗表，原來(lái)您甭看這許開(kāi)山表面上吃盡穿絕，使奴喚婢，過(guò)得神仙一樣的日子，實(shí)則，家家有本難念的經(jīng)，家家有本難唱的曲兒，就拿他這三個(gè)子女來(lái)說(shuō)，就讓他時(shí)常是唉聲嘆氣，惆悵不已。

  原來(lái)，許開(kāi)山和自己的原配，以及后來(lái)納的兩個(gè)小妾，一共生養(yǎng)了兩男一女。

  這老大叫許聰，今年四十多歲，仗著他們老許家是家大業(yè)大，這位許大爺，是吃喝嫖賭抽，無(wú)一不精。寒門(mén)出孝子，富貴多敗兒，這許聰便是個(gè)典型的紈绔子弟，多年來(lái)對(duì)家族的生意是不聞不問(wèn)，只知道伸手要錢(qián)，而且?guī)缀鯊牟换丶遥绽锘燠E于太原府的煙花柳巷之中，和一幫游手好閑的公子哥是尋花問(wèn)柳，斗雞走狗。

  這老二是個(gè)女子，名喚許嬌，多年前便嫁往他鄉(xiāng)，好些年也難得回家一次。

  老三叫許莽，人如其名，整個(gè)一莽撞人，大老粗，雖說(shuō)也能幫著老頭兒處理點(diǎn)家務(wù)什么的，但是天資有限，實(shí)在不是做生意的那塊料，老頭兒不放心，只能讓他跟著自個(gè)兒的管家在生意場(chǎng)上打打雜。

  你想老許家萬(wàn)貫家財(cái)，富甲一方。但是攤上這么兩個(gè)兒子，能說(shuō)放心得了嗎？要說(shuō)那女兒，那年頭，嫁出去的女兒潑出去的水，那就是個(gè)外姓人，更指望不上。

  咱們書(shū)歸正文，自打房書(shū)安探望過(guò)這位許開(kāi)山，過(guò)了不多日，且說(shuō)的這一日的平明，這天兒啊剛蒙蒙亮，房書(shū)安就聽(tīng)得外面有人叩門(mén)：老爺醒醒，房老爺醒醒。

  老房迷迷糊糊，聽(tīng)著像是府衙之內(nèi)的老管家忠伯，大腦殼心中納悶，心說(shuō)話這是怎么了，莫非有事發(fā)生？想著老房一邊披衣而起，一邊隔著窗戶就問(wèn)，呃，忠伯，什么事情，這大清早的。

  啊，老爺，你快起來(lái)看看吧，府衙門(mén)外啊，那老許家的人前來(lái)報(bào)喪了。

  老房一聽(tīng)，咝，噢？難不成是那老許頭許開(kāi)山過(guò)世了？想著房書(shū)安三兩下收拾停當(dāng)，出里屋過(guò)客堂，剛一到前院，就見(jiàn)院子當(dāng)間站著倆人，這倆人都是頭頂麻冠，身披重孝，一見(jiàn)著房書(shū)安出來(lái)了，倆人撲通跪倒，是納頭便拜，一邊磕頭一邊哭：房老爺，嗚嗚嗚，老人家，他，過(guò)世了。

  你看山西這地界兒啊，有這個(gè)規(guī)矩，家老人不在了，這兒女出外報(bào)喪，往往是披麻戴孝到了親戚家門(mén)口，不管有人沒(méi)人，先在院子里磕個(gè)頭。

  且說(shuō)老房緊走兩步，俯下身去把倆人兒扶起來(lái)，再一細(xì)看，來(lái)者非別，正是許開(kāi)山他們家的長(zhǎng)房長(zhǎng)子，叫許聰?shù)谋闶牵蛇@時(shí)候再看許聰，哎吆，哭的跟個(gè)淚人兒相似，后邊跟著的是一個(gè)仆人。

  老房就問(wèn)：呃，先不要哭，許聰啊，老爺子什么時(shí)候去的？

  許聰聞言，口打唉聲：哎呀，房老爺，老人家這連日來(lái)便滴水未進(jìn)，早都不行了，今日寅時(shí)剛過(guò)，我就聽(tīng)見(jiàn)老爺子屋子里的丫鬟驚聲尖叫，結(jié)果趕去一看，嗚嗚嗚，人已經(jīng)不在了，嗚嗚。

  老房一邊聽(tīng)著，一邊很有些不以為然，他知道，這個(gè)許聰，這也就是當(dāng)著他的面，做做樣子，噢，你老爹在日，從沒(méi)見(jiàn)你回來(lái)探望過(guò)哪怕一次，現(xiàn)在人死了，你倒盡起孝心來(lái)了，如此惺惺作態(tài)，這老房啊，打心底里瞧不起這道號(hào)人。

  但是，心里這么想，嘴上不能還怎么說(shuō)，老房接著就問(wèn)，二汝子跟老三也趕回來(lái)了吧？

  這二汝子是山西本地的叫法，就是說(shuō)老許家的二姑娘。

  許聰一邊擦拭眼淚兒，一邊點(diǎn)點(diǎn)頭，嗯嗯，都回來(lái)了。

  老房聽(tīng)完了，心中冷笑，心說(shuō)話了甭問(wèn)，這都是聽(tīng)著老頭兒不行了，這回來(lái)呀是來(lái)分老頭子的財(cái)產(chǎn)來(lái)了。

  簡(jiǎn)短解說(shuō)，老房聽(tīng)完了，打發(fā)大爺兒先行回去，他自個(gè)兒收拾一番，便親自前去，許聰躬身謝過(guò)，帶著仆人邊走邊哭，自行離去不表。

  這時(shí)候啊天尚未大亮，因此這大街之上是路靜人稀，及至老房收拾停當(dāng)，帶著大哥黃榮江，二哥黃榮海來(lái)在南關(guān)外的老許家切近，就聽(tīng)得院子里頭傳來(lái)陣陣女子的哭聲。

  老房心說(shuō)，想必是老爺子故去，家人傷悲，故而啼哭。

  可又走了幾步，再一細(xì)聽(tīng)，不是那么回事，老房就覺(jué)著，這女子的哭聲極為凄切，似乎在遭受難以忍受的折磨，老房就是一愣，咝，嗯？果然緊接著就聽(tīng)到有人揮動(dòng)鞭子的聲音，嗖兒~啪，啪，啪，同時(shí)還有男人的喊叫聲，我看你這個(gè)小賤貨，招是不招，今兒個(gè)不把話說(shuō)清楚了，我就活活打死你，讓你給老爺殉葬。日兒~啪，啪。

  這鞭子的聲音光是聽(tīng)著就讓人膽寒，跟那炮仗差不多少。

  老房那多年來(lái)抓差辦案，這種事兒是行家里手，當(dāng)時(shí)一聽(tīng)這動(dòng)靜就明白了，這分明是有人在動(dòng)用私刑，拿鞭子抽打府里的某個(gè)女子啊。

  老房把大腦袋一晃，噫嗯，在我老房的治下，還有此等事故，這還了得。

  這么想著，腳下加緊，不多時(shí)便來(lái)在許府門(mén)前，仰臉兒一看，就見(jiàn)門(mén)前是挽聯(lián)高掛，白幡高挑，進(jìn)得院內(nèi)，就見(jiàn)院子當(dāng)間搭著靈棚，祭祀用的紙馬香錁，油燈蠟燭一應(yīng)物事，早已悉數(shù)齊備，可能因?yàn)樘鞖馍性纾祥T(mén)的三親六故并不太多，老房看了兩眼，心說(shuō)看來(lái)啊這是早有準(zhǔn)備，就等著老爺子死呢。

  幾個(gè)仆人一看房老爺來(lái)了，不敢怠慢，接著老房來(lái)在中庭院落，老房尋聲音往西跨院一瞧，就見(jiàn)月亮門(mén)洞后頭的院子當(dāng)間，一顆柿子樹(shù)上，有個(gè)年輕的女子被幾根粗大的麻繩死死綁在樹(shù)上，那繩子都恨不能給勒到肉里頭去，再一細(xì)看，就見(jiàn)這一女子腦袋耷拉著垂在胸前，滿頭的青絲發(fā)散落開(kāi)來(lái)，身上穿著青紫色的單衣，這時(shí)候已經(jīng)被鞭子給抽的是東一道西一道，裂開(kāi)了不少口子，渾身上下血跡斑斑，嘴里還在不住的呻吟。兩旁邊正站著幾個(gè)仆役，手里揮舞著牛皮扭成，沾了水的馬鞭，一個(gè)個(gè)人來(lái)回走動(dòng)，是兇神惡煞，看這樣兒是當(dāng)場(chǎng)就想要了這小姑娘的性命。

  老房一看，心里是非常不悅，心說(shuō)話了，任是這一女子犯了什么罪，自有朝廷的王法在，你們這是干什么，光天化日，動(dòng)用私刑，真當(dāng)我房書(shū)安是個(gè)牌位嗎？

  想罷多時(shí)，老房一瞅身旁的兩位結(jié)拜大哥：噫嗯，我說(shuō)二位哥哥，你們過(guò)去，把那鞭子給我?jiàn)Z下來(lái)，把那女子給放下來(lái)，讓人著大夫