回到宮中的顧辰，給王承恩下達了一道口諭。

  “從現在開始，糙米一兩銀子300斤，精米一兩銀子150斤”

  “告訴京城內的糧商，皇倉的庫存已經不多了，抓緊購買，先到先得！”

  原本還要持續五天的糧食促銷，被顧辰縮短到兩天。

  百姓們等不起了，拖一天救濟，就會犧牲一堆人的性命。

  收到口諭的王承恩，立即將派人將這個‘好消息’告訴全京城的糧商。

  很快，這一消息像長了翅膀般傳開，皇倉門前迅速熱鬧了起來。

  一輛接一輛的馬車蜂擁而至，擠滿了大街小巷。

  糧商們為了搶占先機，臨時招募了幾百個搬運工，忙得人仰馬翻。

  人手還不夠，有的甚至用駱駝、驢，甚至用木板車套上狗來拉糧食，場面一度混亂而滑稽。

  “快點快點！都給我快點搬，誰慢了老子要往死里抽！！”

  “誒！那堆米是我的，別動！別挨老子的車！”

  “再裝兩袋，再裝兩袋！一刻鐘都不能耽誤！”

  “王公公，我家掌柜的說了，再買五十萬斤糧食！！！”

  “切，才五十萬？王公公我家老爺要五百萬糧食！！”

  ...............

  臘月的寒風凜冽，街道上卻熱鬧非凡。

  搬糧食的力工們一個個累得大汗淋漓，肩膀和手掌早已被粗麻袋磨得通紅，卻不敢停下片刻。

  他們喘著粗氣，將一袋袋沉重的米裝上馬車。

  糧商們則站在一旁，穿著厚厚的貂皮大衣，臉上堆滿了笑容。

  他們目光炯炯地盯著自己的馬車，生怕出一點差錯。

  隨著最后一袋米裝好，馬車疾馳而去，朝自家倉庫的方向奔去。

  街道兩旁的市民看著這一幕，議論紛紛。

  米袋子上的皇家特殊標志格外顯眼，告訴人們這糧食是皇倉所有。

  他們一邊目送馬車離去，一邊忍不住竊竊私語。

  “這么多糧食是從哪兒來的？”一家面館里，光頭大漢咬著筷子，眼神疑惑地看著窗外，忍不住開口問。

  旁邊說書的先生端起茶碗喝了一口，砸吧了一下嘴，悠悠說道：

  “從城西的皇倉運來的。我昨天在那里說書，親眼看到他們裝車。”

  光頭大漢聽了，皺著眉繼續問：

  “不對啊，皇倉里的糧食不是給皇上和朝廷吃的嗎？怎么會拿出來賣呢？這其中肯定有問題！”

  說書先生放下茶碗，慢悠悠的說道：

  “如今的朝廷，那幫人還有什么干不出來的？軍餉他們都敢扣！還有什么是他們不敢貪的？”

  話音剛落，面館里其他幾桌人紛紛點頭附和。

  “就是！前些天我聽說，有將士為了搶樹皮吃都打了起來，這皇倉的糧卻拿來賣！簡直昧良心！”

  “這肯定是朝廷的那些貪官在搗鬼！皇上也管不了他們！”

  “聽說皇上今天微服私訪了，在另一條街說三天之內就能讓大家吃上大米飯！”

  “三天？我給皇上三百年都不能讓大家吃飽飯！”

  “是啊，老子去年在這吃面，一碗牛肉面不過三文錢！現在一碗素面都要4文錢！”

  “唉，皇上心是好的，就是被那些貪官害了！”

  說書先生冷哼一聲：“貪官不貪，哪能叫貪官？這大明的天，遲早塌了！”

  一時間，面館里議論聲四起，每個人的臉上都帶著不滿與憤懣。

  周延儒身著寬松的青色長袍，端坐于自家后花園的書案前。

  陽光透過假山灑下，將他微弓的背影映得格外長。

  他手握毛筆，筆鋒在宣紙上游走，墨跡濃淡相宜。

  一句“粉骨碎身渾不怕，要留清白在人間”躍然紙上。

  跡遒勁有力，剛勁中帶著幾分優雅。

  周延儒將筆放在硯臺上，微微一笑，隨即呵呵哂笑。

  眼底隱約浮現出一抹嘲諷。

  “于謙，雖然文采出眾，但卻不懂當官的門道。”

  他抬手理了理衣袖，語氣帶著幾分自得：

  “當官之道，講求圓滑處世，知進退，懂妥協，善權衡。”

  “太剛則易折，太直則易毀。所謂‘清白’，固然好聽，卻終究是理想之談，現實哪里容得下這般清高？”

  他的目光掃過庭院里鳥語花香的景致，像是對誰講述，又像在自言自語。

  書案不遠處，一條大黃狗正悠閑地臥在地上，咬著一根大棒骨津津有味。

  它時而抬頭，似乎認同主人說的話。