夜幕降臨，京城籠罩在一片寒意中。

  街道上冷清無比，只有遠處巡夜的燈籠晃動著微弱的光。

  戶部尚書府卻被突如其來的敲門聲打破了寂靜。

  “咚咚咚！”

  響亮的敲門聲回蕩在寒夜中，府內守門的仆人被驚得一個激靈。

  連忙披上外套，提著燈籠走到門前：“誰啊，大晚上拍什么門？”

  門外站著兩名身穿禁衛軍鎧甲的士兵。

  其中一人冷冷說道：“打開大門，我們奉皇命傳信。”

  仆人見是禁衛軍，嚇得不敢怠慢。

  急忙將大門打開，恭敬地問道：“兩位大人，有何吩咐？”

  禁衛軍拿出一封信遞給仆人：“這是你家老爺的親筆信，快拿去給夫人。”

  仆人接過信，連忙點頭應是，轉身匆匆朝內堂跑去。

  內堂里，戶部尚書的夫人正在燈下批閱賬本。

  身后燃著一盆炭火，將房間烘得暖意融融。

  忽然，仆人急急忙忙跑進來，手里拿著一封信，氣喘吁吁地說道：

  “夫人，禁衛軍送來了一封老爺的信，說是從皇宮送回來的！”

  王元嬌放下筆，眉頭微皺，問道：“這個時候傳什么信？快拿來給我看看。”

  仆人將信遞上，夫人拆開信封，展開紙張一看，臉色立刻陰沉下來。

  信上寫著：“元嬌，皇上留我們在皇宮查賬，每天伙食費三百兩，

  總計一萬兩銀子。速速籌錢送到宮里，切勿耽擱！”

  王元嬌仔細看著信上的字跡，發現字寫得歪歪扭扭，墨跡還沒完全干透，顯然寫得極為匆忙。

  她皺緊眉頭，低聲嘀咕：“這字跡這么潦草，不像是老爺寫的！門外多半是來騙錢的！”

  仆人小心翼翼地說道：“夫人，字雖然亂了點，但小的看著確實像老爺的手筆啊。”

  王元嬌又仔細端詳了下筆鋒，確實有丈夫的神韻在。

  但丈夫要錢干什么呢？

  之前在皇宮查賬可從來沒要過錢！

  難道是李標這個家伙又想娶小老婆了？！

  越想越不對的王元嬌將信摔在桌上：

  “什么三百兩一天的伙食費？一萬兩銀子？這不是在胡扯嗎！

  多半是他又想娶小妾了，故意寫成這樣來騙我的錢！”

  “虧他還有臉寫這封信！哼，我不給！就讓他在宮里餓著吧，看他還能不能想出這種花招！”

  仆人聽了夫人的話，連忙勸道：“夫人，這可是從皇宮送來的信，禁衛軍親自送來的，萬一……”

  “萬一什么？”王元嬌冷哼一聲，打斷了仆人的話，

  “一個堂堂戶部尚書，真要是餓肚子了，那也是他無能！

  銀子我是不會給的，禁衛軍愛怎么報就怎么報吧！”

  仆人滿頭冷汗，不敢再說，只能怯生生地退下。

  大門外的禁衛軍等了一會兒，見遲遲沒有回音，冷聲說道：“既然夫人不愿送銀，我們也不強求！”

  說完，兩人轉身離去，背影融入寒冷的夜色之中。

  仆人看著禁衛軍離開的方向，心里發毛。

  心想如果要的銀兩少一些，自己可以先墊上。

  但偏偏是一萬兩白銀！就算把自己小命賣了都不夠的。

  王承恩為了方便管理謹身殿外的官員，特意按照待遇等級分組。

  這樣省得互相打架，也省得互相嫉妒。

  花了三百兩銀子的獲得高級待遇的官員湊在一起，他們每個人都有一個小火爐。

  火爐湊在一起便足夠抵御寒冷。

  花二百兩銀子的官員雖然沒有火爐，但好在棉被不是破的，大家擠在一起勉強也能湊合。

  花了一百兩銀子的官員們渾身打顫，啃著早就凍僵了的土豆。

  御書房里暖意濃濃，火爐燒得正旺，把整個屋子烤得像春天一樣。

  窗外北風呼嘯，屋內卻安靜得只聽得到木炭燃燒的噼啪聲。

  顧辰站在書桌前，攤開一張遼東地圖，目光緊盯上面的標記。

  他眉頭緊鎖，心里想著：“要是能親自上陣打仗，就痛快了！”

  可在這之前，他必須要先處理好貪官！整治完內務才放心去前線打仗！

  “皇上，這是今天的收上來的‘伙食費’！”

  “一共五十萬兩銀子！”

  王承恩拿著賬簿，匯報道。

  顧辰眉頭一挑，臉色一沉：“怎么這么少？”

  王承恩連忙解釋：“回皇上，大概還有三成的官員沒交錢。<