程咬金見狀,連忙上前一步,低聲說道:“老人家莫怕,我們并無惡意,只是被外面的箭雨所迫,才躲進此處。”老者瞪大了眼睛,看著程咬金等人身上的鎧甲和武器,眼中閃過一絲驚慌,但很快又鎮定下來,說道:“你們是來攻打金堤關的吧?我叫謝金,這關里的情況我熟悉,或許我能幫上忙。”
程咬金心中一喜,連忙問道:“謝老,這城墻內可有通往安全之地的通道?外面的萬箭穿心太過厲害,我們若一直躲在此處,遲早會被發現。”謝金微微點頭,說道:“跟我來,我知道一條密道,可以通向城外。”
眾人聽聞,頓時燃起了希望。程咬金讓兩名士兵攙扶著受傷的同伴,其余人緊緊跟隨在謝金身后,小心翼翼地在這城墻內部的通道中穿梭前行。一路上,謝金不時地提醒眾人注意腳下的陷阱和頭頂的暗箭,顯然這金堤關內部布滿了各種防御機關。
而此時,外面的萬箭穿心在持續發射了一陣后,終于漸漸停了下來。金堤關的守軍似乎并未發現程咬金等人已經躲進了城墻內,開始在關隘上四處搜尋著他們的蹤跡,整個金堤關陷入了一片緊張而混亂的氛圍之中。
回到營地,程咬金親自拜謝謝金,滿臉感激地說道:“老先生,今日多虧您出手相助,否則我和兄弟們都要命喪那萬箭穿心之下。您的大恩大德,沒齒難忘!”說罷,便命人趕緊準備好酒好菜,要好好款待這位救命恩人。
不一會兒,豐盛的酒菜便擺滿了一桌。程咬金熱情地拉著謝金入座,先為他滿上一杯酒,雙手敬上,說道:“老先生,請滿飲此杯,略表程某的心意。”謝金也不客氣,接過酒杯一飲而盡,渾濁的眼睛里透露出一絲復雜的情緒。
酒過三巡,程咬金才開口問道:“老先生,看您對這金堤城內的機關如此熟悉,想必來歷不凡吧?”
謝金放下酒杯,長嘆了一口氣,緩緩說道:“將軍有所不知,我本是這金堤城機關的制造者。當初,他們聽聞我精通機關之術,便將我請來,許下重金,讓我為金堤關打造這萬箭穿心等一系列防御機關。我本想著憑此手藝掙些錢財,安度晚年,卻沒想到,他們竟是如此心狠手辣之人。”
說到此處,謝金的眼中閃過一絲憤怒與悲涼,他繼續說道:“待我將機關修好,他們見我已無利用價值,便想殺人滅口。那夜,他們派了幾個殺手潛入我的住處,幸虧我早有察覺,提前布置了一些機關陷阱,才得以假死逃遁。從那以后,我便不敢在城中露面,只能躲在這城墻的暗室和密道之中,靠著一些殘羹剩飯茍延殘喘,過著這不見天日的生活。”
程咬金聽后,不禁拍案而起,怒聲道:“這些人實在是可惡至極!如此對待有功之人,天理難容!”
謝金苦笑著搖了搖頭,說道:“在這亂世之中,像我這樣的小人物,命如螻蟻,又能有什么辦法呢?不過今日遇到將軍,倒是讓我看到了一絲希望。”
程咬金眼中一亮,連忙問道:“老先生何出此言?難道您有什么辦法可以助我攻破這金堤關?”
謝金微微點頭,說道:“這金堤關的機關雖然厲害,但并非無懈可擊。我對這些機關的構造和弱點了如指掌,如果將軍信得過我,我愿意助將軍一臂之力,攻破這金堤關,也算是報我這血海深仇!”
程咬金大喜過望,激動地握住謝金的手,說道:“謝老若能相助,那真是程某之幸,魔國之幸!有了您的幫助,這金堤關必破無疑!”
當下,程咬金便與謝金開始商討起破城之策。謝金憑借著對機關的熟悉,詳細地講述了萬箭穿心的破綻以及城內其他機關的布置情況,并提出了一些巧妙的應對方法。程咬金聽得連連點頭,心中對明日的攻城之戰又多了幾分勝算。
在這營地之中,一場關乎生死存亡的謀劃正在緊鑼密鼓地進行著。而謝金的加入,猶如一顆關鍵的棋子,為這場戰爭帶來了新的轉機,也讓程咬金更加堅定了奪取金堤關、進而攻占瓦崗寨的決心。
第二天天亮,金堤關外的營地中一片忙碌景象,士兵們正在緊張地進行戰前準備,擦拭武器、檢查盔甲,空氣中彌漫著大戰前的緊張氣氛。就在這時,程咬金所在營帳前的空地上,一陣號角聲響起,所有士兵迅速集合,整齊列隊,目光都投向營帳的方向。
只見營帳的簾子被緩緩拉開,程咬金身著黑色戰甲,威風凜凜地走了出來。他穩步走上搭建好的高臺,目光掃視著臺下的士兵,高聲說道:“兄弟們!今日,我要向大家宣布一個重要的決定。” 士兵們都挺直了腰桿,滿懷期待地聽著。
“在昨夜那場生死危機中,這位謝金老先生救了我們所有人的性命。但他的功績遠不止于此,老先生乃是機關制造的高手,對金堤關的機關了如指掌,還愿意助我們攻破此關!這樣的大才,是我們魔國之幸!” 程咬金轉身,恭敬地將謝金請上高臺,繼續說道:“從現在起,我封謝金為魔國鑄造將軍,賜封號‘能工巧匠’,掌管魔國所有機關制造與修繕之事,望眾將士今后如同尊重我一般,尊重謝將軍!”
臺下的士兵們先是一愣,隨即爆發出一陣雷鳴般的歡呼聲和掌聲。對于他們來說,能得到這樣一位關鍵人物的幫助,無疑大大增加了獲勝的希望。
謝金站在高臺上,望著臺下歡呼的士兵,又看了看身旁威風凜凜的程咬金,心中五味雜陳。直到此刻,他才后知后覺地意識到,自己無意中救下的這個人,竟然就是魔國首領,赫赫有名的混世魔王程咬金。
他回想起昨夜初見程咬金時,只覺得此人氣質不凡,有領袖之威,但萬萬沒想到竟是這等大人物。震驚之余,謝金心中也涌起一股復雜的情緒,既有對程咬金威名的敬畏,也有因受到如此禮遇而產生的感動和決心。他知道,自己的命運從這一刻起,將與魔國緊緊相連,而這場即將到來的戰爭,也將成為他復仇和證明自己的舞臺。
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