"小石頭，你確定這里有藍色石頭？"男孩小聲問道，"要是被礦監發現我們偷溜..."

  "真的！我昨天撿柴火時看到的！"小女孩——小石頭急切地說，"那種藍色石頭能換更多糧食，我見有人拿去換了。換了糧食娘就不用餓肚子了..."

  程錦月心頭一震。原來這些孩子冒險前來，竟是為了尋找能換食物的藍銅礦。她看著兩個孩子小心翼翼地在巖壁上搜尋，卻不知真正的藍銅礦已被她取走大半。

  "奇怪...明明在這里的..."小石頭困惑地摸著巖壁，眼中滿是失望。

  程錦月內心掙扎。這些藍銅礦對壓制老槐樹不可或缺，但對這些孩子而言，可能是活下去的希望。她輕嘆一聲，從上古戒指中取出幾袋糧食和蔬菜魚肉，弄出了點動靜。

  "哥！快看！"小石頭驚喜地叫道，奔向那幾個布袋。

  兩個孩子驚喜萬非：“小石頭，是糧食，還有肉呢。你快叫娘她們過來，小心點別讓差役發現。”

  小石頭點點頭跑了出去。

  程錦月看著孩子的背影，留下糧食，總比冒險拿著藍礦石去換糧食更安全點。

  程錦月不再久留，悄無聲息地退出礦洞。

  "主人，西北方向還有微弱的藍銅礦反應。"戒指提醒道。然后迅速朝新的礦脈位置趕去。

  與此同時，礦區中央的大帳內，差役頭目礦監趙鐵山正聽著手下的匯報。

  "頭兒，怪事！三號礦洞的礦石少了一大截，像是憑空消失的！"一個滿臉橫肉的差役慌張地說。

  趙鐵山瞇起三角眼："有盜礦賊？"

  "不可能啊！弟兄們日夜把守，連只老鼠都溜不進去！"差役擦著汗，"更奇怪的是，那些窮鬼礦工今天都在說什么神仙顯靈，有孩子說收到了天降的食物..."

  "放屁！"趙鐵山拍案而起，"定是有人裝神弄鬼！傳令下去，加派人手巡邏，我倒要看看，是誰敢在老子的地盤上耍花樣！"

  他陰冷的目光掃向東北方向，那里正是程錦月前往的新礦脈所在。

  "若是讓我抓到..."趙鐵山從桌下抽出一把泛著寒光的短刀，刀身上隱約有符文閃動——這竟是一件低階法器！

  礦區內部比她想象中還要陰冷潮濕。程錦月小心翼翼地避開地上的水洼，跟著上古戒指的指引向深處走去。

  "就是這里了。"程錦月在一塊不起眼的巖壁前停下。她伸手觸摸那些泛著淡淡藍光的石頭，心念一動，整片礦石便消失不見，被收入了戒指中。

  這樣的過程重復了數十次，程錦月的額頭已經滲出細密的汗珠。上古戒指的容量似乎無窮無盡。當礦區內的藍礦石幾乎被采集殆盡時，她終于停了下來。

  "剩下的都是些零星碎片了。"程錦月擦了擦汗，抬頭看了看從礦洞縫隙透進來的陽光，"糟了，已經這么晚了！"

  她匆忙收拾好自己留下的痕跡，快步向外走去。如果不能在午飯前趕回去，被哥哥們發現她不在房間就麻煩了。

  程錦月回到姜家莊的。她剛換好衣服，把頭發重新梳理整齊，外面就傳來了熟悉的腳步聲。

  "錦月，你醒了嗎？出來吃飯了。"二哥程澤決的聲音隔著門板傳來，帶著一貫的爽朗。

  緊接著是趙嬤嬤慈祥的聲音："讓錦月睡吧，啥時候醒了，我再給她重新做。"

  程錦月深吸一口氣，平復了一下急促的呼吸，這才打開房門："好香，趙嬤嬤今天做了什么好吃的？"

  "錦月！"程澤決眼睛一亮，"快來看，今天我和大哥沒有去礦區，上山打了一只野雞，趙嬤嬤熬的雞湯，可香了！"

  程錦月注意到兩位兄長今天確實穿著家常衣服，而不是平日里的補丁羅補丁的衣服。她疑惑地看著二哥："礦山，可以不去嗎？"

  程澤決不好意思地撓撓頭："我和大哥商量后，給礦監交了一兩銀子，請了假。"

  飯桌上，程澤欣笑呵呵的，他給程錦月舀了滿滿一碗雞肉，又夾了個雞腿放在她碗里。

  "多吃點，你最近瘦了。"程澤欣簡短地說。

  程錦月心頭一暖。她今天在礦區看到的那些礦工，個個面黃肌瘦，身上滿是傷痕。想到自己的兩位兄長每天也要在那樣的環境中工作，她的喉嚨突然有些發緊。

  "大哥二哥，"程錦月放下筷子，聲音有些顫抖，"交多少銀子可以解除你們一年的勞役？"

  飯桌上突然安靜下來。程澤欣和程澤決對視一眼，同時搖頭。

  "錦月，解除一年勞役一人需要五百兩，兩人就是千兩呢。"程澤決苦笑道，"我們堅持一年就解放了，不用花那錢。"

  程澤欣也嚴肅地補充："而且那么一大筆錢夠咱們普通百姓一輩子的開銷了，不能這么浪費。"

  程錦月看著兩位兄長黝黑的臉龐和粗糙的雙手。