二人寒暄幾句之后便都坐下，楚懷玉道：“半雪，奉茶。”

  不一會，半雪就送上一壺桂花蜜桔茶，十分合她心意。

  “半雪這手藝越來越不錯了。”楚懷玉贊嘆，一旁的半雪道：“不瞞夫人說，我這幾日又跟咱們廚子新學了不少，回頭給您展示。”

  楚懷玉笑著點頭，茶盞遞到唇邊卻是一頓：“三妹被罰到西院，如今如何了？”

  楚謂最不想提起的事還是被楚懷玉在老管家面前提起了，他有些尷尬，也不能不答，便敷衍道：“直到昨日才從西院搬出來。”

  楚鳴玉從西院出來時候的慘狀，他實在不忍心回憶。

  在祠堂里鬧出那樣的事來，楚謂屬實氣得不輕，當真狠心，無論楚夫人如何求情他都沒有松口。

  楚鳴玉日日在西院里哀嚎，出來的時候竟喊西院有鬼，精神都不太正常似的。

  她那副模樣，楚謂不敢就這樣放她回尚書府，只能又找了借口，將人留在楚府里，暫養一段日子。

  楚懷玉嘆了口氣：“您也是個正人君子，養出這樣的女兒，可真是家門不幸。”

  楚謂甚至懷疑自己聽錯了。

  她之前還說他賣女兒，如今卻在老管家面前夸贊他，替他美言，他已經十分知足，不由喜出望外：“我相信她只是一時糊涂，只要多加勸導一定不差。”

  楚懷玉笑而不語，向老管家投去一個高深莫測的目光，后者立馬心領神會。

  老管家清了清嗓子：“能養出夫人這樣的女子，想來楚老爺也有自己的過人之處，可惜這些年一直跟在孫尚書身后，做一個侍郎，倒是有點可惜。”

  楚謂巴不得有人主動提起這茬，頓時打開了話匣子，人不尷尬了，脊背也挺直了。

  “顧總管謬贊。”他狀似謙虛：“雖覺懷才不遇，但也相信是金子總會發光的道理。”

  老管家笑著點頭，不多說話。

  楚懷玉清楚地看見楚謂袖下的手捏了捏，不由嗤笑。

  該奉承的時候他又逞起英雄來了，只能自己干著急，真蠢。

  見老管家不說話，楚謂有些沉不住氣，將目光投向楚懷玉，后者全神貫注品茶，一副事不關己的模樣，讓他無從開口。

  楚謂只得放棄這個女兒，繼續跟老管家道：“可如今我也年近四十，不知道什么時候……”

  老管家微笑：“楚老爺兒女雙全，府上富足，衣食無憂，何必著急升官？豈不俗套。”

  楚謂抿抿唇。

  府上原先富足沒錯，可開銷越來越大，后來花著花著就不夠了。

  且為了討好楚懷玉，楚府重新修葺懷香院，又為了能來國公府攀幾句話，將她生母的陪嫁全都填補上，著實是一筆不小的數目。

  朝官不能經商，倘若他這次沒能在朝中有所發展，那楚府今后的日子便當真不好過了。

  他訕笑兩聲，局勢緊迫，也不客套了：“顧總管在國公府這么多年，為國公爺操心費力，想必也結識了不少人吧？”

  老管家繼續微笑，否認道：“要說國公爺的確結識了不少人，可我一個府中的總管，再抬高我，我也是一個替人辦事的，走出去人家敬我，那也是看國公爺的臉面。最多打過幾次照面，哪里算得上結識。”

  楚謂緩緩點頭，手在腿上一下下摩挲著，忽的又道：“當時劭國公不在，您還能替他上門提親，若是你稟國公爺的意思，出去說幾句話，也是有分量的吧？”

  楚懷玉清晰地看見老管家臉上驚恐的神色。他道：“做奴才的可不敢胡亂傳遞主子的意思。”

  “假傳圣旨要殺頭，我違背了國公爺的意思，免不了一頓責罰。”

  楚謂臉色微沉，又道：“談不上違背，我怎么說也是國公的老丈人，幫老丈人在朝中說幾句話，走走關系，怎么會違國公爺的意？想必要是他在的話，一定會幫助我的。”

  想起顧云廷那張臉，楚懷玉不輕不重地嘆了口氣，楚謂沉著臉看向她，她卻還是跟沒事人似的，不接受也不拒絕，卻嘆了口氣，這什么意思？

  老管家看都沒看楚懷玉一眼，垂下眸道：“那楚老爺只好等國公爺回來的那天再上門拜訪了。除了國公爺，沒有任何人能代表他做決定。”

  國公夫人除外。

  楚謂這下徹底沉了臉。他算看明白了，這國公府里的人一個個都跟人精似的，他親耳聽說老管家之前為自己的親信謀了官職，現在倒說起自己是個奴才了，不就是在搪塞他？

  楚懷玉更是，誆騙他只要將嫁妝送上府就能親自跟老管家攀上話，呵呵，話是攀上了，事卻辦不了，讓他白白損失了近半數銀子，前幾日還不如直接放棄楚懷玉這顆棋！

  他咬牙擠出一個笑容：“那只好盼著國公爺早日歸來的那天了。”

  那么高的懸崖，下面水流湍急，顧云廷身負重傷，就算是神仙跳下去半條命也沒了。

  如今他只能說著自己都不信的話來安慰自己。

  見時候差不多了，楚懷玉打了個哈欠從圈椅上站起身：“時候不早，既然我娘的陪嫁已經送回來，楚老爺定還有要事要忙，就不留你在此用膳了，我先失陪。”

  女主人走了，老管家也跟著站起身，等于下發逐客令，楚謂見今日沒有機會，只能憋著一肚子怨氣回府。

  “老管家做的不錯，你去知會一聲，讓他自己去賬房領賞。”<