“唉”

  伍小七話都還沒說出來，就先長長嘆了一口氣。然后，半餉不語。

  這可急壞了吳運，手在桌上一拍，站了起來。

  吳家兄弟倆，雖是一母所生，可是性情卻大不一樣。哥哥吳乾老道沉實，可是弟弟吳運性格卻是急躁易怒，而且遇上啥事，有些不經腦子，容易沖動。

  “我說，兄弟幾個，咋就跟個娘們兒一樣，嘰嘰歪歪的。有啥話，直接說就好了。”

  吳運大聲吼了起來，這可急壞了吳乾，生怕惹到這幾個人一旦起了怒火，那件事，可就再也沒有法子查探到了。

  吳乾趕緊起身走到吳運身邊，一把將他給拉住，眼睛盯著他，連連使著眼色。

  “不許無理！”嘴里罵著吳運，眼睛卻轉向了馬老大，滿臉堆著笑，一個勁兒地道歉：“真是對不住，各位，我這兄弟最快了點，不懂事，包涵包涵。”

  “沒事，出門在外，大伙兒就都是朋友。不說這些見外的話了。”伍小七笑了一笑，仿佛沒有將這事放在心里，繼續說了下去：“兩位兄弟，咱今天既然都坐到了一行桌子上，那有啥話，也就不瞞你們了。”

  說到這里，伍小七抬頭朝四周掃望了一圈，見酒館內在座的，除了季瑾筠以外，好像是沒有人注意到他們了。于是將頭低垂了點，湊到桌子中間，壓低聲音。

  “我們說的鹽礦，自然就是家家戶戶做飯都要用的那個。官鹽現在嚴重缺貨，你們也是知道的。不知道你們聽說過沒有，眼下，這西山縣和鄰近的幾個縣里有私鹽在賣，那就是我們的買賣，是咱們兄弟幾個提著腦袋在干的營生。”

  “張兄弟，這話，你可不能到處亂說。”馬老大在一邊聽了，趕緊打斷。

  伍小七手一揮，端起酒杯，就灌了滿滿一杯酒下肚。

  “劉大哥，你甭說。這事我可是憋了好久了。按理說這鹽礦是只賺不賠的好事，我們兄弟幾個那可是玩著命在干，可這工錢，老板都不給我們發，你說，這事，要擱誰身上，也是不受不了的，呃”

  伍小七假意喝醉，肆意發著牢騷。

  到最后，伍小七還湊到吳運的臉跟前，打了一個大大的酒嗝。那嘴里的酒味，噴到吳運的臉上，讓他趕緊往后一縮。

  “唉，說得也是，不過，這林老板，也是有不得已的苦衷，咱也不能強人所難。眼下，我看只有早日將這鹽礦出手，林老板才會有錢給咱付工錢的。”

  馬老大立馬接上了話。

  其他的人聽了馬老大的話，也是頻頻點頭。然后，都皺起眉頭，各自輕嘆。

  一時間，這一大桌子的人，突然一下沒了聲音。

  在一邊的季瑾筠，聽見自己成了他們嘴里的林老板，不禁暗自一笑。

  吳家倆兄弟聽出了，原來，還真是有鹽礦的這么一回事，喜笑顏開。看伍小七已經喝得醉醺醺的，心里更是暗喜。

  吳乾瞪了一眼他那個兄弟，準備出口，將鹽礦的事，探探清楚。

  “兄弟，你們也真是不容易。這么冷的天，還得在外奔波。辛苦了一場，連工錢都拿不上，這可咋整。家里的媳婦和老娘，肯定都在盼著你們呢。鹽礦老板到底是咋回事呢？”

  將酒杯斟滿，伍小七端起到了嘴巴邊上，又放了下去。微微瞇著雙眼，裝出一副醉意朦朧的樣子。然后又假裝嘆嘆氣，這才把來縣城之前，在家里和季瑾筠編好的故事，一五一十地全說了出來。

  鹽礦的位置，就在離西山縣城不遠的山上。這里出產的鹽，叫山鹽，自然，這鹽礦也就不同于那些官鹽的出產地，而是山鹽礦。

  山鹽礦的老板，姓林，世代居住在西山縣城里。而這山鹽礦，是林老板祖上發現的。以前鹽巴還是自由販賣的時候，他們家就是靠著這山鹽礦發的財。這是他們林家的秘密，除了他們自家人，沒有人知道。要知道，在這西山縣，也就只他們林家，才知道這山里，還藏著這么一個大的聚寶盆。只是后來，官府下令，食鹽不能私下販賣。他們家就將那山鹽礦給封存了起來，在縣城里做點小生意打發生計。

  前段日子，這林家不知道得罪了誰，在城里的生意被斷，林老板的老母親，也是因為此事，急火攻心，一下子便病倒在了床上，眼瞅著時日不多。有一日突然對林老板說，她娘家那邊催著她回去，讓林老板送她回娘家，百年之后要和她自己的爹娘葬在一起。。

  家里生意被斷，眼瞅著家里人都沒了生計，林老板這才想起自己家的山鹽礦，所以這才請了馬老大他們幾個，開采山鹽賣點錢。

  山鹽生意倒還好，可是林老板的老娘的身體，一天天愈發瞅著不行了。這林老板是個孝子老娘的吩咐，自然是要遵循的。可是手頭上剛剛賺來的山鹽錢，除去家里的開支，都給他老娘請了大夫。馬老大他們的工錢，那自然就沒了著落。

  想來想去，林老板最后也才決定，找人把山鹽礦給賣了出去。

  只不過，私自販賣鹽巴，都是重罪。這山鹽礦，哪里有人敢接手。再說了，也不敢明目張膽地叫賣。

  所以，這事才一直擱置在了這里，馬老大他們幾個人拿不到工錢，也就是沒法子回家過年。

  那一日，季瑾筠腦子里閃過李奇的臉，更是想到了他在酒館里，聽到馬老大他們說起私鹽時，那一雙閃過亮光的眼睛，才在心里轉出這么一個念頭。

  既然李奇對私鹽如此的感興趣，那他心里肯定是有所圖謀的。和伍小七商量了很久，季瑾筠這才想出了這個法子。

  伍小七帶著酒意，前言不撘后語，還是在馬老大的不住解釋下，才讓吳家兄弟倆聽清楚了這事情的原委。

  “兄弟，你說，我們容易嗎？呃”