司雷沒有立刻回答，她的腦海里閃過一個(gè)非常荒誕但幾乎是災(zāi)難性的推測……

  錢在什么時(shí)候會(huì)變得毫無意義？

  如果只是買不來心心念念的所求之物，或是持有者時(shí)日無多，那種傷感或絕望或許會(huì)導(dǎo)向揮霍，但不會(huì)促使人興致勃勃地趕來交易。更何況十二區(qū)此刻已值多事之秋，各方勢力交匯，仿佛一切已在變革前夜——

  這個(gè)直覺般的結(jié)論讓司雷也忍不住顫栗，但她仍無法給出任何具體的理由。

  “警官？”赫斯塔又喊了一聲。

  司雷微微顰眉，還是把那個(gè)天馬行空的想法咽了下去并重新編織了語言：“……我是想說，她可能只是個(gè)代理人，并不直接對那些財(cái)產(chǎn)負(fù)責(zé)吧……你之前跟我提過，阿雷瓦洛在財(cái)產(chǎn)方面也和這位布朗博夫人有牽涉。”

  赫斯塔輕輕聳肩——布朗博夫人是個(gè)代理人，這個(gè)推測一點(diǎn)也不奇怪。

  “不過這倒是讓事情好辦了，”赫斯塔道，“既然布朗博夫人不希望我們繼續(xù)去查席勒家的底，那就說明，有什么真正值得打探的東西就藏在那里。”

  司雷兩手抱懷：“如果讓埃盧回來真的是千葉的主意，你這不是在跟她對著干？你確定要這么做？”

  “如果千葉小姐真的需要我停下來，她會(huì)親自來見我的，”赫斯塔笑著道，“真正重要的事情，她永遠(yuǎn)會(huì)和我當(dāng)面說。”

  ……

  這一天，整個(gè)行宮都格外的安靜。

  也許是因?yàn)樽蛱鞂?shí)在太過喧囂，所以對比之下，今天的安靜就顯得有些不同尋常。

  從晨讀，到早餐，到上午的讀寫課，到午餐，再到下午點(diǎn)心時(shí)間，琪琪始終一個(gè)人待著。

  今天以前，她隱隱約約有個(gè)感覺，好像在這些小朋友當(dāng)中，除了十一，就沒有人喜歡她，今天以后，琪琪意識(shí)到，這是真的。

  那些從南邊來的女孩子們未必有多么討厭她，只是她們拒絕跟她說話，也不跟她分享餐桌。她主動(dòng)去跟對方答話，對方就當(dāng)沒有聽見。

  為什么會(huì)這樣呢，琪琪無論如何都想不明白。

  但今天并非是糟糕的一天，相反，她一整個(gè)下午都過得很快樂——斯黛拉姐姐下午跑來當(dāng)助教了！

  今天以前，她也隱約有個(gè)感覺，斯黛拉姐姐似乎格外地喜歡她，甚至可以稱得上有點(diǎn)兒偏心，今天以后，琪琪十分確定，這也是真的！

  大家都有點(diǎn)兒怕斯黛拉，因?yàn)樗鷦e的老師不一樣，她在課堂上幾乎不笑，這在老師們當(dāng)中是極其少見的。

  但很快，所有孩子就松了口氣，因?yàn)樗齻儼l(fā)現(xiàn)斯黛拉對所有人都是如此：板著臉，對每個(gè)人都有點(diǎn)兒兇，解釋問題也不如夏英老師她們有耐心……

  斯黛拉顯然非常討厭助教的這份工作，并且完全不打算將任何熱情與精力投入到這個(gè)新崗位上——雖然她確實(shí)是被臨時(shí)拉來頂職的，并且只需要頂替一個(gè)下午。因?yàn)樵鹊哪俏恢掏蝗桓篂a，要去附近的鎮(zhèn)上看醫(yī)生。帕卡特懶得重新做臨時(shí)調(diào)度，就把她塞過來干活。

  起初斯黛拉還以為這種小活不在話下，然而進(jìn)入教室不到一個(gè)小時(shí)，斯黛拉就對自己為人的刻薄程度有了新的認(rèn)識(shí)。她不得不調(diào)用自己作為一個(gè)前職業(yè)記者的全部素養(yǎng)，才能忍住不對這些小孩陰陽怪氣——呵，就算陰陽怪氣了又怎么樣，她們又聽不懂。

  斯黛拉決定等到今天工作結(jié)束以后，專門去找一趟赫斯塔，好好跟她請教一下：

  我真的很好奇，您到底是怎么做到把這么多——極其符合頑劣兒童刻板印象——的孩子，如此精準(zhǔn)地聚集到一起的？

  吃鼻涕、摳鼻屎然后擦在桌子底下這種小事就不說了，這些孩子，為了一點(diǎn)微不足道的事情就打架罵人、道理講不清楚就大哭大鬧、字寫得像狗爬——是我知道她們都是剛剛開始學(xué)但還是像狗爬有什么問題嗎——上課根本不聽講、老師講八句只能理解一句、但只要問“聽懂沒有”就一定猛猛點(diǎn)頭……

  人類！人類可以是這樣的嗎？簡！你就算想靠做“貧民窟里的教育家”來搏出位，這些生源也太差了吧！

  斯黛拉在教室里坐得頭昏腦脹，她前幾天看著這些孩子在日光草坪上踢球的時(shí)候還覺得那一幕很動(dòng)人很燦爛，但這會(huì)兒她已經(jīng)完全記不起當(dāng)時(shí)的心情。

  只有一個(gè)孩子不一樣。

  只有琪琪。

  在這一點(diǎn)上，琪琪自己的感受最強(qiáng)烈。

  起初她以為斯黛拉只是因?yàn)楹妥约赫J(rèn)識(shí)，在別的地方講過話，所以她會(huì)對自己客氣一點(diǎn)兒。但第一次訂正作業(yè)，琪琪就意識(shí)到事情似乎并不像自己想象得那樣。那時(shí)，琪琪聽見排在她前面的那個(gè)人和她犯了一樣的錯(cuò)誤——她們都在某個(gè)嵌套的語法結(jié)構(gòu)里使用了錯(cuò)誤的時(shí)態(tài)，斯黛拉沒有額外解釋什么，只是機(jī)械地重復(fù)道“想太多了，下次就正常寫”。琪琪想回座位把文章重新改一改，但來不及了，斯黛拉已經(jīng)喊了她的名字，于是她小心地把本子遞了過去。

  斯黛拉同樣沒有跟她多解釋什么，但是，她在琪琪本子上留下的批改意見比別人多三倍不止。

  站在琪琪身后的小朋友有些幸災(zāi)樂禍，畢竟大家都有一個(gè)樸素的認(rèn)知：老師在作業(yè)上寫的東西越多，就說明作業(yè)寫得越爛。

  琪琪的臉也漲紅了，眼看著斯黛拉批作業(yè)的綠筆快要寫到那個(gè)被批評(píng)為“想太多”的錯(cuò)誤時(shí)，琪琪連忙主動(dòng)認(rèn)錯(cuò)：“……我寫這個(gè)的時(shí)候想太多了。”

  “怎么會(huì)，”斯黛拉低聲道，她的注意力仍在琪琪的作業(yè)本上，“你會(huì)犯這個(gè)錯(cuò)誤，說明你比別人有更多的思考。”

  琪琪聽得愣住了。

  過了好一會(huì)兒，斯黛拉將本子合上，推到琪琪的面前，并露