兩人剛一坐下，母親就拿出自己的手帕去給女孩擦臉——女孩的劉海全濕了，濕答答地粘在腦門上。那個女孩子也要了一個水果塔，不過是藍莓口味的。

  兩人從進門以后就在聊天，只是大部分時候都是女兒在說話。小姑娘看起來很不高興，一直在抱怨自己的小提琴老師過于嚴厲，年邁又迂腐。她一連說了好幾個朋友的名字，說她們最近都請了另一位音樂家教，樣貌英俊又風趣幽默，她也想加入其中。

  母親不置可否，只是一直笑著聽女兒說完，然后列出了一連串的獎項，詢問女兒朋友們請的那位音樂家教是否也有同樣的成就，女兒幽怨地瞪著母親，并不回答。

  就在這時，服務(wù)員又端著一個杯子與一個小碟走了過來。

  “您好，兩位的卡娜蕾，還有一杯贈送的熱可可。”

  因為千葉那邊已經(jīng)放了咖啡，所以服務(wù)員直接將熱可可放在了赫斯塔的手邊。她剛想說自己不用，旁邊的千葉已經(jīng)答了“謝謝”。

  千葉將裝著兩個卡娜蕾的小碟子推到赫斯塔面前，然后赤手捏走一個囫圇丟進口中：“這家的卡娜蕾不讓外送，只提供堂食，你試試。”

  赫斯塔沒有拒絕，仍是像先前一樣將小小的卡娜蕾切成兩半，然后用叉子進食。

  她的大部分注意力還在一旁的母女對話上，她聽見小姑娘已經(jīng)開始和媽媽討價還價，說希望今年年底能和父親一起去劇院看一次音樂劇，去年父親明明答應(yīng)了她，結(jié)果到最后又說沒有爭取到名額，她一直遺憾到現(xiàn)在。

  于是母親作出了一番承諾。

  突然間，卡娜蕾的焦香在她口腔中彌散，赫斯塔短暫地從他人的談話中醒來，她抬起頭，“……這個味道，好特別。”

  千葉笑著道，“好吃么，我每次過老城區(qū)都會專門過來一趟。”

  赫斯塔點頭，她順手拿起近旁裝著熱可可的杯子飲了一口，卻突然愣住了。

  “怎么了？”千葉見赫斯塔表情不對勁，“是不是太甜了？”

  赫斯塔搖頭，“味道和基地里的不太一樣……它，不苦。”

  千葉哈哈笑起來，“外面的熱可可都是用便宜的代可可脂加糖兌的，又不像基地里都是貨真價實的黑巧克力和可可粉，當然不苦了。”

  赫斯塔將卡娜蕾也放在了一邊，專心端著熱可可的杯子，強烈的甜蜜縈繞在她的口齒之間，讓她一時間什么也忘卻了。

  望著已經(jīng)被制糖工業(yè)完全俘獲的赫斯塔，千葉突然笑了笑，又看向窗外。

  過了一會兒，她們與旁邊的那對母女同時起身離開，在踏出面包房的大門以后，那位母親撐開了一把傘，帶著女兒走進了朦朧的雨幕中。

  “走這邊。”千葉抬手指了指相反的方向。

  “我們不回車上嗎？”

  “不了，我們的目的地就在這附近，步行五分鐘就到了，連傘都不用。”

  沿著道邊凸起的屋檐，赫斯塔跟在千葉身后默默地走，在轉(zhuǎn)向地下通道的時候，赫斯塔突然開口道：“水銀針……有可能過上普通的生活嗎？”

  千葉沒有回頭：“要多普通？”

  “就像，生活在這里的人一樣。”赫斯塔答道。

  “理論上來說退休了就可以。”

  “實際上呢？”

  “那當然就各有各的難處了，”千葉回答，“要是真的決定離開 ahgas ，水銀針們一般都會選擇被聯(lián)合政府返聘——還是免不了要和螯合物打交道。”

  “那返聘要多久才能退休呢？”

  “都反聘了當然就沒有退休了，一直干到死。”

  “可以不接受返聘嗎？”

  千葉終于覺察到一點不尋常，她回過頭，望著已經(jīng)被雨水稍稍沾濕了頭發(fā)的赫斯塔：“那不太可能。”

  “我不明白……”

  “在這個世界上，有一些需要水銀針的人會追你追到天涯海角，不論你在宜居地或是荒原，他們不會給你其他選擇。”千葉輕聲道，“真到了那個境地，那還不如從一開始就不要離開 ahgas ，或者干脆去聯(lián)合政府，但這些事離你還太遠了。”

  “……沒有其他選擇？”

  千葉笑了笑。

  “我們就像這世上為數(shù)不多的利刃，簡。”她輕聲說道，“利刃的命運，就是被錘煉、打磨、上陣……如此往復(fù)，直到折斷。”

  ……

  千葉帶著赫斯塔來到一處無人的倉庫，進門之后還有一段坡度很緩的長樓梯，樓梯是金屬材質(zhì)，刷著暗紅色的漆，只是許多地方都已經(jīng)脫落，顯得非常斑駁。

  在經(jīng)過幾扇包裹著帶孔皮革的厚實大門以后，赫斯塔聽見了微弱的槍聲。

  走過最后一扇門，她看見入口的墻面上掛著一架不亮的霓虹燈，彎曲的白色燈管上落著一點灰，它曲曲折折，拼出“砰砰俱樂部”字樣。

  這是一處地下射擊場。

  在戴上護目鏡和耳罩以后，她跟著千葉來到一個空曠的分場地，千葉隨便挑了一處槍道，回頭看向赫斯塔，“用過槍嗎？”

  本小章還未完，請點擊下一頁繼續(xù)閱讀后面精彩內(nèi)容！

  “嗯。”赫斯塔點頭。

  千葉將槍交給赫斯塔，“