就在神里綾人準備轉身離開的時候，九條鐮治突然叫住了他，有些焦急的說道：“對了，綾人先生，我有一點點私事，想要向你討教。”

  神里綾人停下腳步，轉頭露出和藹的笑容，問道：“但說無妨。”

  九條鐮治似乎有些難以啟齒，但經過一番心理斗爭，他還是小心翼翼地從懷中掏出一個早已被拆開的信封，隨后雙手遞到神里綾人面前。

  “是關于千里的事，這是柊家下屬家族聯名寄給千里的一封信。請您過目，能否幫我出個主意？”

  神里綾人接過信封，輕輕展開信紙，仔細閱讀起來。信中的大致內容如下。

  柊家已被滅門，只剩下你這個孤女，你還要準備嫁入九條家。

  以你如今的處境和身份，既無能力也無資格統領勘定奉行。

  如今離島已被我們這些下屬家族接管，不再有柊家的份額。

  如果你柊千里能主動放棄柊家對勘定奉行的領導，我們會讓你體面地離開，嫁給九條鐮治，否則一旦翻臉，對雙方都不利。

  九條鐮治雙手捂著頭，顯得十分煩躁。

  “唉！我現在是一個頭兩個大，父親本就不喜歡千里，如今連勘定奉行都想趕走千里，這可如何是好？”

  “若是千里得知此信的內容，不知她會多么傷心難過……”

  神里綾人已經清楚，九條鐮治的煩惱了，同時也得到了勘定奉行那邊的情報。

  隨后他開始安慰起九條鐮治，說道：“這一點，請鐮治先生放心，有關三奉行的人事調動，需要將軍大人過目，由將軍大人做出裁定。這就是下屬家族趁人之危，惡心人罷了，不必放在心上。”

  一聽到這話，九條鐮治松了口氣，說道：“哦，那就好了。”

  說完后，九條鐮治怕神里綾人誤會自己是貪圖勘定奉行，連忙解釋道：“綾人先生，請您別誤會，我只是不希望本就屬于千里的東西，被那些貪心的家伙們奪走。”

  說到這，九條鐮治抓了一下自己頭發，很是痛苦。

  “千里已經夠可憐了，家族被滅，我把她接到我家后，家父對她也沒有好臉色，現在要是知道原本對柊家笑臉相迎的家伙們翻臉了，我真的怕……”

  神里綾人微微頷首，鼓勵道：“不用做出過多的解釋，我知道你跟千里小姐之間是真心相愛的，而且，我也相信無論事情怎么發展，鐮治先生你都會保護好千里小姐的，對吧。”

  九條鐮治聽到神里綾人的話后，臉上露出一絲苦笑，但還是強打精神，說道：“沒錯，綾人先生，不管怎么樣我都會保護好她的。”

  “那么，恕我失陪，我先去看看千里了。等父親消氣了以后，我會將您的問候轉達給他。”

  說完，九條鐮治微微行禮，然后轉身離開了天領奉行府。

  因為九條孝仁不喜歡柊千里，前幾天，他就把柊千里安排出去了，自己也不怎么回天領奉行府住了。

  神里綾人看著九條鐮治離去的背影，緊接著也轉身走出了天領奉行府。

  他無意間看了一眼千手百眼神像上的凹痕，眉頭微皺，似乎在思考著什么。

  片刻之后，他收回目光，沿著町街，向著木漏茶室走去。

  一路上，神里綾人注意到街道兩旁的景象與往常大不相同。

  只見十戶稻妻城的人家，有六戶人家掛著白幡，許多人都在哭泣。

  有些家庭失去了丈夫，有些則失去了兒子。

  因為九條陣屋的事情，整個稻妻城都籠罩在一片悲傷的氛圍之中。

  ……

  當神里綾人終于回到木漏茶室時，他看到自己的妹妹神里綾華正焦急地在柜臺前踱步。

  神里綾華一見到哥哥回來，立刻迎上去，急切地問道：“哥哥，情況怎么樣了？有將軍的消息了嗎？”

  神里綾人輕輕搖頭，說道：“剛才我去天領奉行那邊打聽過了，鐮治聽他父親說，將軍已無大礙。”

  “但我更愿意相信托馬的說法，將軍應該是被邵云摧毀了。所以，九條家現在是在撒謊！他們的目的就是為了成為稻妻的實際掌權者。”

  神里綾人頓了頓，問道：“凌華，你那邊呢？有關九條陣屋那邊，現在是什么情況？”

  神里綾華將自己這邊的事情跟神里綾人講述了一遍。她輕聲說道：“我帶著社奉行的人，去甘金島那邊看了看，海面上全是淹死的幕府軍尸體。”

  “據說，有一些人劃著小船活著回到了鳴神島，但是大部分人都沒有回天領奉行，初步推測，是在野外，落草為寇了。”

  一聽到這個消息，神里綾人的臉上，少有的露出凝重的表情，喃喃自語道：“這下可麻煩了！”

  神里綾華疑惑地看著他，問道：“哥哥，怎么了？”

  神里綾人微微抿了下嘴唇，語氣嚴肅地說出了自己的憂慮。

  “據終末番的打探，九條家這一次竟然集結了除了稻妻城的守備人員以外的所有人馬。如果凌華你所說的一切都是真實的，那么這也就意味著天領奉行的軍事力量遭受了極其重大的損失；”

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  “而且，野伏眾和海亂鬼的數量將會在未來略有增加，稻妻的治安問題恐怕會因此而嚴重惡化！”