第792章 熱那亞海戰(zhàn)二
第792章 熱那亞海戰(zhàn)·二
20分鐘后,30多艘法國戰(zhàn)艦出現(xiàn)在東南側(cè)的海面上。
當(dāng)“提修斯號”上的英國水兵們看到那些冒著黑煙的法國小船時(shí),都忍不住露出了譏諷的笑意——
最大的幾艘船也就是五級艦,在自己這邊連加入戰(zhàn)列線的資格都沒有,只能負(fù)責(zé)外圍警戒。
同時(shí),法國艦隊(duì)的隊(duì)形也是松松垮垮——既不是標(biāo)準(zhǔn)的沖鋒斜隊(duì)列,更不是線列陣,簡直就像是一群悠閑的觀光船。
而且,現(xiàn)在海面上刮的是西南風(fēng),法國人卻從正東方向半逆風(fēng)駛來……
已經(jīng)有英國士兵開始懷疑法國人并不是來打仗的,因?yàn)楹笳邘缀鯇⒑?zhàn)中能犯的錯(cuò),幾乎都犯了一遍。
不過,霍瑟姆少將等英國軍官對遠(yuǎn)處那支冒著黑煙的艦隊(duì)仍是保持著應(yīng)有的慎重。
因?yàn)樗麄円呀?jīng)注意到,即使是半逆風(fēng)狀態(tài),那些船依舊保持了非常高的行駛速度。
“提修斯號”的船長側(cè)頭對霍瑟姆建議道:
“將軍,我們的風(fēng)向非常有利,如果直接順風(fēng)沖過去,應(yīng)該就能直接碾碎那些小船。”【注1】
在這個(gè)時(shí)代的海戰(zhàn)中,誰搶占了上風(fēng)口,誰就能在交戰(zhàn)時(shí)借助風(fēng)力快速調(diào)整隊(duì)形,自由選擇切入角度,可以說是已經(jīng)贏了一半。
更別提只是欺負(fù)一群輕型戰(zhàn)艦了。
霍瑟姆猶豫地?fù)u了搖頭:“不,先觀察一下。法國人并非白癡,他們敢這么沖過來,多半是有所依仗的。”
他看向一旁的傳令官:“讓‘四輪馬車號’帶幾艘槳帆船迎上前,攪亂他們的行進(jìn)路線。”
“是,將軍!”
很快,英國戰(zhàn)列線左側(cè)的五級巡航艦“四輪馬車號”,率領(lǐng)另2艘巡航艦和8艘護(hù)衛(wèi)艦,從法國戰(zhàn)艦的右前方快速逼近。
這就是擺明了欺負(fù)法國人的船小,英國艦隊(duì)的輔助戰(zhàn)艦就能威脅到他們。
如果法國戰(zhàn)艦選擇左轉(zhuǎn),用側(cè)舷炮迎接“四輪馬車號”等船,那么后者就會立刻脫離戰(zhàn)斗,而法國戰(zhàn)艦則會因?yàn)樘崆稗D(zhuǎn)彎,而失去了最佳的切入角度。
通常來說,沖鋒一方的戰(zhàn)艦要等靠近到對方戰(zhàn)列線800到1000碼左右時(shí)再轉(zhuǎn)向,進(jìn)入側(cè)舷對射狀態(tài)。
而過早轉(zhuǎn)向,就只能在海上兜一圈,重新尋找切入角。
但英國艦隊(duì)的主力還在上風(fēng)口虎視眈眈,怎么可能給你重新切入的機(jī)會?只要你敢轉(zhuǎn)頭,他們就會直接沖過來,利用整齊的編隊(duì)一舉將你擊垮。
“四輪馬車號”的船長艾德·伯恩眼見已經(jīng)靠近到距離法國船800碼,立刻升信號旗,命令準(zhǔn)備左轉(zhuǎn),從法國艦隊(duì)的左后方掠過。
當(dāng)然,如果法國人強(qiáng)行保持航向,那他們就會投入戰(zhàn)斗。
雖然他們會遭受損失,但進(jìn)入接戰(zhàn)的法國戰(zhàn)艦也會被纏住,西側(cè)的“提修斯號”只需要15分鐘,就能沖過來,結(jié)束這場戰(zhàn)斗。
然而,法國戰(zhàn)艦卻做出了出乎所有英國人預(yù)料的反應(yīng)——他們竟然向左轉(zhuǎn)了!
海面上瞬間劃出了幾十道白色的痕跡,法國艦隊(duì)幾乎是以90度的直角急轉(zhuǎn),猛地橫在了“四輪馬車號”的前方。船側(cè)黑洞洞的炮口直指英國戰(zhàn)艦的船頭。
“四輪馬車號”等十來艘船上的人頓時(shí)大驚失色。
這簡直太有違常理了!
法國人在逆風(fēng)的狀態(tài)下,竟然駛出了這樣的急轉(zhuǎn)彎。不,就算是順風(fēng),也至少需要比這多一倍的轉(zhuǎn)彎半徑,才有可能橫在自己面前。
而法國戰(zhàn)艦簡直就像被海底看不見的怪物從側(cè)面推了一把,直接就把船艏指向了東北。
也就是說,此時(shí)法國戰(zhàn)艦已經(jīng)完成了一次標(biāo)準(zhǔn)的“T字橫頭”戰(zhàn)術(shù)。
伯恩慌忙下令升信號旗,讓身后的戰(zhàn)艦跟著自己改為右轉(zhuǎn),借助風(fēng)力盡快向南行駛,以盡量減少和敵艦的接觸時(shí)間。
他之前倒是聽說過法國的蒸汽戰(zhàn)艦轉(zhuǎn)彎效率極高,卻從未想過能高到這個(gè)程度。
由于英國海軍長年養(yǎng)成的自信——也可以說是傲慢,對那些從法國蒸汽戰(zhàn)艦大炮下逃生的船只的報(bào)告,始終認(rèn)定是過于夸大了。
畢竟在遭到襲擊的情況下,誰也不可能仔細(xì)測量轉(zhuǎn)彎速率。只能籠統(tǒng)地報(bào)告“法國船轉(zhuǎn)彎極快”。
英國海軍部經(jīng)過分析,認(rèn)為只要占據(jù)有利風(fēng)勢,以英國水手的操船能力,在轉(zhuǎn)彎上應(yīng)該不會輸給法國船太多。
而此刻,伯恩等人才知道,他們被海軍部的老爺們坑慘了。
“四輪馬車號”等船上的水手們拼命調(diào)整船帆。舵手則將船舵轉(zhuǎn)到了頭,然而,他們之前是準(zhǔn)備左轉(zhuǎn)的,此時(shí)才反向調(diào)整,已經(jīng)來不及了。
十來艘船剛將船頭轉(zhuǎn)過不到20度,就已經(jīng)扎入了法國戰(zhàn)艦的大炮射程之內(nèi)。
法國蒸汽巡航艦“突尼斯號”左舷的32磅炮最先發(fā)出怒吼。隨即,跟在它后面的巡航艦和護(hù)衛(wèi)艦接連開始齊射。
海面上頓時(shí)彌漫起濃重的白霧,如臨仙境。
“四輪馬車號”基本上還是船頭朝向敵艦,根本無法還擊,只能被動挨打。
伯恩聽著四周“啾啾”的炮彈尖嘯聲劃過,心臟已經(jīng)抽成了一團(tuán),只覺得這火力密度似乎太大了些。
簡直像是在面對三級戰(zhàn)列艦!