第792章 熱那亞海戰(zhàn)·二

  20分鐘后，30多艘法國戰(zhàn)艦出現(xiàn)在東南側(cè)的海面上。

  當(dāng)“提修斯號”上的英國水兵們看到那些冒著黑煙的法國小船時(shí)，都忍不住露出了譏諷的笑意——

  最大的幾艘船也就是五級艦，在自己這邊連加入戰(zhàn)列線的資格都沒有，只能負(fù)責(zé)外圍警戒。

  同時(shí)，法國艦隊(duì)的隊(duì)形也是松松垮垮——既不是標(biāo)準(zhǔn)的沖鋒斜隊(duì)列，更不是線列陣，簡直就像是一群悠閑的觀光船。

  而且，現(xiàn)在海面上刮的是西南風(fēng)，法國人卻從正東方向半逆風(fēng)駛來……

  已經(jīng)有英國士兵開始懷疑法國人并不是來打仗的，因?yàn)楹笳邘缀鯇⒑?zhàn)中能犯的錯(cuò)，幾乎都犯了一遍。

  不過，霍瑟姆少將等英國軍官對遠(yuǎn)處那支冒著黑煙的艦隊(duì)仍是保持著應(yīng)有的慎重。

  因?yàn)樗麄円呀?jīng)注意到，即使是半逆風(fēng)狀態(tài)，那些船依舊保持了非常高的行駛速度。

  “提修斯號”的船長側(cè)頭對霍瑟姆建議道：

  “將軍，我們的風(fēng)向非常有利，如果直接順風(fēng)沖過去，應(yīng)該就能直接碾碎那些小船。”【注1】

  在這個(gè)時(shí)代的海戰(zhàn)中，誰搶占了上風(fēng)口，誰就能在交戰(zhàn)時(shí)借助風(fēng)力快速調(diào)整隊(duì)形，自由選擇切入角度，可以說是已經(jīng)贏了一半。

  更別提只是欺負(fù)一群輕型戰(zhàn)艦了。

  霍瑟姆猶豫地?fù)u了搖頭：“不，先觀察一下。法國人并非白癡，他們敢這么沖過來，多半是有所依仗的。”

  他看向一旁的傳令官：“讓‘四輪馬車號’帶幾艘槳帆船迎上前，攪亂他們的行進(jìn)路線。”

  “是，將軍！”

  很快，英國戰(zhàn)列線左側(cè)的五級巡航艦“四輪馬車號”，率領(lǐng)另2艘巡航艦和8艘護(hù)衛(wèi)艦，從法國戰(zhàn)艦的右前方快速逼近。

  這就是擺明了欺負(fù)法國人的船小，英國艦隊(duì)的輔助戰(zhàn)艦就能威脅到他們。

  如果法國戰(zhàn)艦選擇左轉(zhuǎn)，用側(cè)舷炮迎接“四輪馬車號”等船，那么后者就會立刻脫離戰(zhàn)斗，而法國戰(zhàn)艦則會因?yàn)樘崆稗D(zhuǎn)彎，而失去了最佳的切入角度。

  通常來說，沖鋒一方的戰(zhàn)艦要等靠近到對方戰(zhàn)列線800到1000碼左右時(shí)再轉(zhuǎn)向，進(jìn)入側(cè)舷對射狀態(tài)。

  而過早轉(zhuǎn)向，就只能在海上兜一圈，重新尋找切入角。

  但英國艦隊(duì)的主力還在上風(fēng)口虎視眈眈，怎么可能給你重新切入的機(jī)會？只要你敢轉(zhuǎn)頭，他們就會直接沖過來，利用整齊的編隊(duì)一舉將你擊垮。

  “四輪馬車號”的船長艾德·伯恩眼見已經(jīng)靠近到距離法國船800碼，立刻升信號旗，命令準(zhǔn)備左轉(zhuǎn)，從法國艦隊(duì)的左后方掠過。

  當(dāng)然，如果法國人強(qiáng)行保持航向，那他們就會投入戰(zhàn)斗。

  雖然他們會遭受損失，但進(jìn)入接戰(zhàn)的法國戰(zhàn)艦也會被纏住，西側(cè)的“提修斯號”只需要15分鐘，就能沖過來，結(jié)束這場戰(zhàn)斗。

  然而，法國戰(zhàn)艦卻做出了出乎所有英國人預(yù)料的反應(yīng)——他們竟然向左轉(zhuǎn)了！

  海面上瞬間劃出了幾十道白色的痕跡，法國艦隊(duì)幾乎是以90度的直角急轉(zhuǎn)，猛地橫在了“四輪馬車號”的前方。船側(cè)黑洞洞的炮口直指英國戰(zhàn)艦的船頭。

  “四輪馬車號”等十來艘船上的人頓時(shí)大驚失色。

  這簡直太有違常理了！

  法國人在逆風(fēng)的狀態(tài)下，竟然駛出了這樣的急轉(zhuǎn)彎。不，就算是順風(fēng)，也至少需要比這多一倍的轉(zhuǎn)彎半徑，才有可能橫在自己面前。

  而法國戰(zhàn)艦簡直就像被海底看不見的怪物從側(cè)面推了一把，直接就把船艏指向了東北。

  也就是說，此時(shí)法國戰(zhàn)艦已經(jīng)完成了一次標(biāo)準(zhǔn)的“T字橫頭”戰(zhàn)術(shù)。

  伯恩慌忙下令升信號旗，讓身后的戰(zhàn)艦跟著自己改為右轉(zhuǎn)，借助風(fēng)力盡快向南行駛，以盡量減少和敵艦的接觸時(shí)間。

  他之前倒是聽說過法國的蒸汽戰(zhàn)艦轉(zhuǎn)彎效率極高，卻從未想過能高到這個(gè)程度。

  由于英國海軍長年養(yǎng)成的自信——也可以說是傲慢，對那些從法國蒸汽戰(zhàn)艦大炮下逃生的船只的報(bào)告，始終認(rèn)定是過于夸大了。

  畢竟在遭到襲擊的情況下，誰也不可能仔細(xì)測量轉(zhuǎn)彎速率。只能籠統(tǒng)地報(bào)告“法國船轉(zhuǎn)彎極快”。

  英國海軍部經(jīng)過分析，認(rèn)為只要占據(jù)有利風(fēng)勢，以英國水手的操船能力，在轉(zhuǎn)彎上應(yīng)該不會輸給法國船太多。

  而此刻，伯恩等人才知道，他們被海軍部的老爺們坑慘了。

  “四輪馬車號”等船上的水手們拼命調(diào)整船帆。舵手則將船舵轉(zhuǎn)到了頭，然而，他們之前是準(zhǔn)備左轉(zhuǎn)的，此時(shí)才反向調(diào)整，已經(jīng)來不及了。

  十來艘船剛將船頭轉(zhuǎn)過不到20度，就已經(jīng)扎入了法國戰(zhàn)艦的大炮射程之內(nèi)。

  法國蒸汽巡航艦“突尼斯號”左舷的32磅炮最先發(fā)出怒吼。隨即，跟在它后面的巡航艦和護(hù)衛(wèi)艦接連開始齊射。

  海面上頓時(shí)彌漫起濃重的白霧，如臨仙境。

  “四輪馬車號”基本上還是船頭朝向敵艦，根本無法還擊，只能被動挨打。

  伯恩聽著四周“啾啾”的炮彈尖嘯聲劃過，心臟已經(jīng)抽成了一團(tuán)，只覺得這火力密度似乎太大了些。

  簡直像是在面對三級戰(zhàn)列艦！