呂飛向客棧掌柜打聽到附近有一家名為“士子樓”的酒樓，前來參加清風書院春試的很多學子都會去那里聚會。于是讓青青留在客棧，他獨自一人往士子樓而去。

  來到士子樓呂飛尋了一處坐下，點了兩個小菜，一壺當地名酒“玉液釀”。樓中各桌三五成群，大多都是來參加此次書院春試的學子。呂飛提著酒壺也去寒暄，可其他人見他年幼，應付一下也就不再理會。呂飛只好回到自己座上獨飲發愁。

  這時呂飛看到臨街一桌也獨坐著一名二十來歲的青年，他望著桌上的一盤花生米，一碗散酒愁眉苦臉，正在搖頭嘆氣。于是呂飛端著小菜，拎著酒壺來到他這一桌。

  “兄臺可否拼個桌？”呂飛問道。

  青年抬頭見是一少年，也沒拒絕。“請隨意。”

  “兄臺貴姓？”呂飛開始寒暄。

  “在下姓劉，名國棟。小兄弟貴姓？”劉國棟也寒暄道。

  “在下呂飛。”呂飛說道。

  “兄臺可是來參加書院春試的？”呂飛繼續問道。

  “難道小兄弟也是？”劉國棟見他年幼，有點不確定。

  “初次先來參考很多不明之處正好想請教兄臺，小二上酒。”呂飛叫來小二，點了兩壺玉液釀，又加了兩個小菜。

  “呂賢弟有事盡管開口就是，不必如此客氣。”劉國棟見他出手大方，稱呼也改了。

  “實話告訴劉兄，我初到此地人生地不熟，這清風書院里的一切也是兩眼一抹黑，什么都不知道，想請劉兄給我講講。”呂飛也不客氣，想從劉國棟那兒盡量多的了解清風書院。

  劉國棟倒上一杯酒開始給呂飛講解：

  “這清風書院分為前院、后院、外島三個部分。這每年的春試就是前院的招生考試。前院又分為文院和武院。

  文院有八大系：琴、棋、書、畫、詩、藥、政、商。這八系分別教授：音律樂器、各國棋藝、書法文章、繪畫制圖、詩詞歌賦、醫術煉藥、治國為官之法、商貿經營之術。

  武院有四大系：武學、兵法、機關、鍛造。分別教授：武學招式修煉之術、兵法謀略治軍之術、各類機關制造之術、兵器鎧甲鍛造之術。

  前院每年春季都會招生，各國學子都可報名參試。報考哪那一系則參加哪一系的考核。每系都只錄取前五十名進入該系學習。報名費二十兩，學費每半年五百兩，雜費每半年一百兩。住宿自行解決，前院是不提供住宿的。三年半之內若沒能進入后院則結束學業。

  每年在前院春試結束半年后會進行院試，前院各系的所有學生參考，各系的前十名可進入后院學習。進入后院后則不再收取學費，還可選修其他各系課程。后院學業時間沒有固定，但最少不少于兩年，最多不超過十年。書院會根據學生的情況推薦到各國出仕，也有一小部分可留院教學。

  外島則是可遇不可求，書院十二系有十二位長老，還有正副院長各一位，院長和各位長老會根據自己的意愿，在后院學生中收親傳弟子。只有成為親傳弟子才有資格進入外島，跟隨各位長老學習。當然各位長老偶爾也會到前院和后院進行講課。

  總之如果能進入書院，那么你的仕途已經是一片光明了。哪怕是前院學生，各國都會搶著招攬。但凡能進入后院的，那以后肯定就是各個行業的翹楚。至于能從外島學成而出的，幾乎個個都是名滿天下。所以這清風書院每年的春試雖不乏各國的王宮貴胄，但也有不少普通學子，希望藉此魚躍龍門、一朝成名。”

  呂飛聽完劉國棟對清風書院的講解后，心中了然。

  “劉兄怎么如此清楚清風書院的情況？”呂飛問道。

  “哎——”劉國棟搖頭一嘆：“實不相瞞，我乃唐人，已連續三年參試了。因家鄉遙遠所以在這霞光城已經住了三年，現已囊中羞澀連報名費都湊不上了。今年如果再考不進，那就只能回鄉務農了。”

  “是呀，即使考上了，那學費可也不是小數目呀。”呂飛感嘆。

  “學費倒是大可不必擔心，如能考上自有錢戶找你，可借貸學資。利息雖頗高，但一旦入學那就前途無量，所以這點利息也就算不得什么了。”劉國棟道。

  呂飛了然：“兄臺如是為報名費用發愁那大可不必，我這里有紋銀二十兩贈于劉兄便是。”說完呂飛掏出二十兩銀票遞了過去。他想在霞光城也無熟人，以后難免還要了解打聽一些事情，這劉國棟在此地三年，各方面都已熟悉，交下這個朋友今后也方便一些。

  “這——這——這怎么使得呀，賢弟如此大義為兄真是不知該如何報答呀。”劉國棟心中大喜，嘴上客氣著接過了銀票。

  兩人互留住址之后，呂飛哼著小曲回到客棧。

  “走。”回到客棧呂飛拉上青青就向外走。

  “少爺去哪？”青青疑惑。

  “咱買房去。”呂飛大手一揮。

  “啊。”青青愕然。

  呂飛早就想好了，在清風書院可能要待很長一段時間，得有個住的地方。他還記得從渭城離開時，承諾青青要買個更好的小院。

  他們先去了霞光城外，清風書院旁邊的一個小鎮，呂飛想著離書院近點，以后也方便。可一打聽價格，嚇得趕緊離開，一個普通的小院就要數千兩。因為來清風書院就學的學子，很多都是有相當的家世背景，錢財對他們來說不是問題，所以在書院附近的房屋，價格被炒得很高。他倆身上加在一起也不過一千五百兩左右，只好回到城中。霞光城中價格也不低，最終他們在城中的秀水街上，找了一棟帶后院的二層小樓，要價一千二百兩。付錢時，呂飛幾乎是從青青捂著錢袋的手里將銀票搶過去的。

  “終于有個自己的家了。”呂飛感嘆。