劉大牛猶豫道：“爹，這不好吧，男女授受不親，我要是背她回去，她的名聲可就毀了。”

  見兒子這么憨傻，劉鐵柱一巴掌呼到兒子后腦勺上，恨鐵不成鋼道：“傻小子，你背她回去，她就一定得嫁給你了，要不然別人也不會要她。那樣不僅一文錢不花，沒準她家里還能給陪送一份豐厚的嫁妝。”

  劉大牛雖然沒有讀過書，但趁人之危這句話他懂，于是他道：“那樣不好吧，即便她委屈地嫁給我，心里也不會愿意，將來要是鬧得家宅不寧可怎么辦？”

  劉鐵柱道：“想那么多干嘛？先把人娶過來再說，她要是不老實的話就打上一頓，多打幾頓人就老實了。”

  劉大牛突然想起了自己的親娘，聲音發寒道：“我娘就是被你這么打死的吧，我是不會打女人的，我也不會勉強她，她要是不愿意我就不娶她。”

  劉鐵柱又一巴掌呼到兒子后腦上：“說你傻你還真傻，要是再耽擱一會兒，她就死透了，你想娶也娶不成了。趕緊把人背上，以后的事不用你管，自有你爹去周家交涉。”

  劉大牛也怕人凍死了，趕緊放下身上的野山羊，將周芙蓉背了起來。

  劉鐵柱將野山羊放到自己左肩膀上，一邊一個扛著獵物往村里走去。

  ……

  周芙蓉睜開美眸，發現她正躺在自己的房間里，心里不由一陣歡喜，他終究還是心軟了，將自己抱了回來。

  此時她沉浸在得到情郎的歡喜中，絲毫沒有注意到身體上的冰涼。

  是的，她這一凍，凍出了毛病，經過程大夫診脈，她寒氣入體，以后子嗣上恐有困難。

  村長一家正為這個結果發愁呢。

  這時村長媳婦過來探望閨女，發現閨女醒了，趕忙過來一把攥住閨女的手，問道：

  “閨女，你怎么昏倒在山腳下了？要不是劉大牛將你背回來，你就凍死了！你要是死了，要娘可怎么活？”

  周芙蓉整顆心都沉浸在美夢中，聽覺都出現障礙了，愣是把劉大牛聽成了百里清溪。

  于是她羞答答地說：“既然他背我回來的，我們已經有了肌膚之親，那我就只能嫁給他了。”

  “閨女，你是不是病糊涂了，說什么傻話？那劉大牛就是個獵戶，家里三間破草房子，連半畝地都沒有，你嫁過去不得吃苦？”

  這時周芙蓉才反應過來，她娘竟然說她嫁給劉大牛。

  怎么跑出來個劉大牛？他是什么鬼？

  于是她道：“娘，你胡說什么？明明是百里公子將我背回來的，我要嫁的是百里公子。”

  村長媳婦趕忙伸手摸了摸周芙蓉的額頭，自言自語道：“已經退燒了，怎么說起胡話來了？”

  村長媳婦道：“閨女，是劉大牛將你背回來的。回來后你就發燒了，一直燒了一天一夜，你這腦袋莫不是燒壞了？”

  周芙蓉這才聽明白她娘說的話，是劉大牛將她背回來的！

  “娘，你說什么？是劉大牛背我回來的，不是百里公子？”她震驚得瞪圓了眼睛。

  滿臉不可置信！

  “對呀，就是劉大牛背你回來的，當時他就表示，他壞了你的清白，他要娶你對你負責。是你爹送給他五兩感謝銀子將他打發回去的。”

  周芙蓉一時之間接受不了這樣殘酷的事實，愣了好一會兒，然后放聲大哭。

  哭罷多時，她喃喃自語：“他竟然這么狠心？將我一人丟在荒郊野外？我可是昏迷著的，他也不怕我被野狼吃了？他好狠的心！”

  這時村長媳婦再次問道：“閨女，你怎么昏倒的？是不是百里清溪將你打昏的？要真是他，娘去找他給你出氣。”

  周芙蓉倒是沒有隱瞞，就把那天發生的事原原本本地告訴了娘親。

  村長媳婦聽了，使勁戳了戳周芙蓉的腦袋，后怕道：“你這傻孩子，怎么做出這樣的傻事？你就不怕他不管你將你獨自扔到那兒？要是沒有劉大牛，你就凍死了！你要是死了要娘可怎么活？”

  周芙蓉感受到來自親娘的心疼，頓時就哭了。

  她后悔了，非常后悔，不該為了一個男人將自己置身于危險之中。

  “我沒想到他這么狠心啊，他怎么能對我這么狠心？”她哭得不成樣子。

  村長媳婦趕忙把閨女抱到懷里安慰：“都是他百里清溪不識貨，我閨女是世界上最好的女子，他錯過了會后悔一輩子！閨女，聽娘的，咱不再想著他了，咱們還是踏踏實實地嫁給黃秀才吧，那孩子品行不錯，他也中意你。”

  事到如今，周芙蓉也只好聽從娘親的安排，于是她抽泣道：“還是娘對我最好，我什么都聽娘的。”

  村長媳婦一聽這話，頓時就舒展了眉眼，笑道：“這才是娘的好閨女，你等著，明天娘就去回復黃家，年前就給你們定親。”

  可是讓村長一家措手不及的是，第二天，村里就傳開了周芙蓉的流言。

  說是周芙蓉在草帽山腳被人侮辱，是劉大牛將她救回來的。

  劉大牛不嫌棄她臟了身子，想要求娶她，村長家卻不同意，拿五兩銀子想要封住他的口。

  別說，還真有村里人看到劉大牛從山腳背著周芙蓉回來，所以這半真半假的流言，立馬就讓全村人都信了。

  這流言是劉鐵柱傳出去的，目的自然就是想讓兒子娶到周芙蓉。

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