“他才多大啊。”

  一個年輕商人喃喃道，語氣像是感嘆，又像是發憷。

  “十六吧？”

  “十七了，聽說剛翻年。”

  十七。

  這個年紀，在他們的商隊里，還是拎包給叔伯喂馬、學賬本、管不了銀子的小伙計。

  而人家已經為城赴死了。

  “咱們以為他只會說場面話，只會畫大餅……誰知道，他最后把命都搭上了。”

  “他說要護安西，咱們以為那是做生意的口號，結果他真護了。”

  “護得還他娘的比我們這些靠安西吃飯的更狠。”

  “咱們跑了，他留下了，咱們想回來，他卻躺下了。”

  一陣風吹過，卷起門前青石板上的細塵，打得人眼皮發澀。

  哈桑終于低聲罵了句：“混賬。”

  那聲音低，卻壓著一股從胸腔里涌上來的躁意。

  不是罵李北玄，是罵自己。

  他們這些在刀口上做生意的老油子，心狠手辣慣了，自問最懂得權衡輕重。

  什么時候該走，什么時候該留，全都算得清清楚楚。

  可現在——

  他們居然連李北玄什么時候拼了命，都沒算到。

  連他為這座城付出了什么，都要靠門口一個校尉來轉述。

  扎西喃喃：“他……才十六七歲啊。”

  ……

  一時間，沒有人再敢說要“敘舊”了。

  也沒人敢再催“見一面”。

  有幾個年紀大的商人，甚至悄悄把手里的干果、布匹往身后藏了藏，臉上浮出幾分難堪。

  那點隨手扒拉的東西，原以為是禮，現在卻像是羞辱。

  “咱們空手來，還真是……”

  “該死。”

  哈桑低聲罵了一句，念珠都握得咯咯作響。

  這一刻，他們忽然不確定李北玄會不會記賬了。

  因為一個真的敢為城拼命的人，若是記賬，那賬，恐怕他們都還不起。

  “走吧。”

  哈桑轉身，看都沒再看都護府一眼。

  “先去找高大人問稅務。”

  他說得沉穩，語氣平常。

  可只有扎西知道，他的聲音在微微顫著。

  那不是怒，也不是怕。

  那是……真服了。

  真服了一個，他們原以為只會講利講局、卻真敢赴死的年輕人。

  一個商人最怕看不透的，就是人心。

  而李北玄，如今比他們想象的任何一次，都還要深。

  還要狠。

  “真是……服了。”

  扎西在心里，也默默地道了一句。

  很快，眾人來了安西市場監管所。

  昔日那處紅漆斑駁、門可羅雀的小衙門，如今門前卻立了兩排兵，穿甲執戈，肅穆非常。

  門口的牌匾已換新，筆力剛勁，赫然寫著四字：“律重如山”。

  一行商人遠遠看見這幾個字，心中便是一緊。

  扎西低聲道：“這字……不像李北玄寫的。”

  “是。”

  哈桑瞇了瞇眼，“李北玄善飛白，此乃篆隸混融，筆鋒峻冷，怕是高蔚生親手所書。”

  正說著，門扉開啟。

  一位著淡青官袍的中年官員步出，一身整肅、神情冷厲。

  不是旁人，正是高蔚生。

  新近接任監管所的知府，如今掌市中權柄。

  “幾位遠道而來的商賈？”

  高蔚生掃了眾人一眼，眼神冰冷，“可有稅函？”

  哈桑連忙上前一步，抱拳行禮：“見過高大人。我們是舊人，哈桑、扎西，皆是李都護舊識，今日特來拜訪……”

  “不談私交。”

  高蔚生語氣驟冷，打斷他：“我只問你們，有沒有帶上一次入城前，應補未補的稅帳憑據？”

  哈桑一愣：“這個……我們之前確實有所豁免，當時是李大人……”

  “李都護重傷在床。”

  高蔚生聲音冷硬如鐵，“任何口頭約定，皆不作數。”

  他說著，掏出一本賬冊，重重攤在門前石案上。