“這……這便是你說的不傳之秘？”

  高蔚生喃喃地問。

  而李北玄則嘆了一口氣，幽幽道：“這也不是我發明的，這是人情世故，是千百年來那些做實事、辦好事卻又不得不面對‘如何不被挑毛病’的人摸出來的活路。”

  “只要你心里問得過去，手上賬目又經得起查，百姓受益，軍心得穩，那便是公事。”

  “但你若是一個勁講‘士人清操’，把該補的債自己全扛著，最后把政務拖死，把自己耗垮，那你這點清白又值幾個錢？”

  而高蔚生盯著李北玄龍飛鳳舞寫下的名目，只覺太陽穴突突直跳。

  那些他聞所未聞的 “專項撥款”、“工程支出”，像天書般在眼前打轉。

  畢竟在他以往的認知里，賬目就該是銀兩分毫必較，哪能這般“巧立名目”？

  可細想之下，每一條又都能和釀酒坊扯上關系，仿佛真有那么幾分道理。

  “可、可這……”

  高蔚生結結巴巴，“若有御史巡查，這般賬目，豈不是一查就露餡？”

  他捏著那張寫滿新詞的紙，手心里沁出薄汗。

  在他當奸臣時，雖也做過假賬，但都是些上不得臺面的小手段，哪敢像這般堂而皇之地把私債變成公賬？

  這也太……

  太嚇人了！

  但李北玄卻不以為意，伸手拍了拍他肩膀：“老高，你得明白，這賬不是做給御史看的，是做給百姓和將士看的。”

  他端起茶盞，慢悠悠抿了一口，“你就說，釀酒坊建好后，能不能安置流民做工？能不能給傷兵發酒補身？能不能給商隊提供歇腳處？”

  見高蔚生緩緩點頭，他繼續道：“既然都能，那這些開支就是‘合情合理’。御史就算來了，只要百姓和將士都說好，他能拿你怎么辦？”

  高蔚生：“……”

  是哦。

  而李北玄依舊不給他反應的機會，繼續輸出。

  “而且……”

  李北玄壓低聲音，神神秘秘道：“你別忘了，這釀酒坊我是不打算充作私產的，而是要歸安西所有的。日后盈利，大頭可都進了公庫。”

  “等朝廷看到安西府庫充盈，百姓安居樂業，就算真有人參你一本，陛下也只會覺得你是能臣干吏！”

  他沖高蔚生擠了擠眼，“到那時，別說十萬兩，就是再建十個酒坊，又有何妨？”

  高蔚生望著李北玄眼中閃爍的狡黠，只覺三觀被狠狠撞了一下。

  張著嘴，良久說不出話來。

  他忽然想起很久以前，自己還在國子監做學正時，有個學生私底下問他。

  “先生，若清白與政績不可兼得，當如何取舍？”

  他那時回答得斬釘截鐵：“寧失功名，不污清譽。”

  可如今想來，他怕是給人教了個大笑話。

  因為他眼前的這位李北玄，不僅功名未失，清譽也并未全失。

  甚至還能坐擁將士擁戴、百姓感恩。

  連天子也對他信重非常。

  而他高蔚生，過去講究清操，講到如今，卻成了個負債累累、舉步維艱的舊人。

  他忽然有些明白，自己這一年多來為何常被李北玄氣得肝疼。

  不是李北玄不講道理，而是李北玄的道理……他懂，但他不敢做。

  他眼神里最后那一絲古板的清明，終于開始動搖了。

  “李大人……”

  他聲音沙啞，有些遲疑地開口，“你說得對，是我太死腦筋了。”

  李北玄“啪”的一聲把茶盞擱下，笑瞇瞇道：“不是你死腦筋，是你心里還有根弦。”

  那根弦不該斷。

  那是為官的底線。

  但若高蔚生真想為百姓做事，就得學會怎么用腦子去當官。

  人間事，從來都是泥沙俱下。

  若一味圖個干凈，到頭來，只怕連身邊人都護不住。

  像以往守安西那樣。

  高蔚生當時的舉措，雖然可以說一句“形勢所迫”、“不得已而為之”，但終究不是一盤好棋。

  那些年他頂著“奸臣”名號，看似用貪墨、苛政勉強撐起安西的防務，實則早已讓官民離心。

  商戶們被盤剝得敢怒不敢言，百姓們提起知府衙門就搖頭。

  就連軍中將士，對這位長官也是又怕又恨。

  這種兩敗俱傷的局面，李北玄看得透徹。

  他伸手撥了撥案頭油燈，火苗晃動間，映得高蔚生臉上的猶豫愈發清晰。

  “老高，你以前用霹靂手段，確實保住了安西，但也把路走窄了。商戶跑了、民心散了，最后連你自己，都落得個里外不是人。”

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