熊烈輕輕打開了風晨曦留給他的信。信中，僅短短一句：“人若不死，承諾必還。”然而，僅是這一句，卻讓風晨曦那微笑明媚的模樣瞬間閃現在熊烈的腦海中。

  “師傅，我的朋友有難，我定要去救她。”熊烈向著孫如海抱拳說道，面色焦急。

  “你且想想，以你當下之能，可有把握從那江湖上惡名昭彰的陰陽雙煞手下，救出你的朋友？”孫如海并未在意熊烈的急切，而是徑直道出了心中的疑問。

  “能否救出是一回事，敢不敢去救又是另一回事。在這江湖之事中，有些時候，并非一定要等到自身能力全然足夠，才去行動，才要去做。此次若我不去，我的心無需他人動手，怕就已然死去。”熊烈望向遠方，眼眶微微泛紅。

  “既然你心意已決，為師便不再勸你。人生總有那么幾次熱血沖動之時，為師年輕時亦有過，能理解你的感受。只盼你能成功救下你的朋友，且平安歸來。從咱鋪里取一把你親手打造的劍帶上，為師的小紅馬，也贈予你了。記住，要好好待它，早日歸來。”孫如海的表情如何，熊烈無暇顧及，因為即便不看，從那話語中，他也能體會到其中夾雜著的沮喪、盼望，那是既矛盾又不舍，既難過又充滿希望的復雜情感。

  人生之途，每逢需要學會某些東西，亦或放棄某些事物之時，總是令人黯然神傷。

  陽泉鎮北門通往江城府的官道上，一位青年，一匹快馬，一把利劍。

  熊烈猶記得曾向風楚楚詢問過，陰陽雙煞現身之處，便是鎮北通往江城方向的鴛鴦渡口。

  快馬飛馳，終于抵達了鴛鴦渡。

  鴛鴦渡，乃是陽泉通往北方江城府的一處水路碼頭，規模不算大，然而運往江城府的貨物，皆需在此裝船，走水路運走。只因走水路前往江城府乃是最快的路線，若走旱路去往江城府，需繞上很遠的路程，運輸貨物的費用也會比走水路高出一倍。

  渡口碼頭上，裝貨的小工們正忙碌地往船上搬運著一袋袋麻包。瞧著眾人搬運時吃力的模樣，所裝運的貨物似乎是湖鹽。這其實不難猜測，陽泉乃是上好湖鹽的產地，鴛鴦渡常年裝船運輸的貨物，大部分都是陽泉的湖鹽。

  “這位小哥，向你打聽點事。”熊烈牽著馬，朝一名搬運工走去。

  “快說，我忙著呢。”搬運工滿臉不耐煩地說道。熊烈心中清楚，他們這些力工，掙的本就是爭分奪秒的苦力錢，對于會影響自己掙錢的人，自然不會有什么好態度。

  熊烈從身上掏出幾枚銅錢，遞向搬運工，接著說：“小哥，我就問您幾句，耽擱不了多少時間。”

  搬運工接過銅錢，點了點頭，說道：“快問吧。”

  “從昨天到今天，你們在此處可曾見過一位長相甜美、亭亭玉立，手中拿著一把劍的姑娘，身高大概這么高。”熊烈一邊用手比劃著，一邊描述著。

  “你說的是昨天搭乘段家貨船離開的那個姑娘吧。”搬運工聽完，毫不猶豫地回答了熊烈。

  熊烈臉上露出詫異的神情，問道：“小哥，您能確定乘船離開的，就是我要找的姑娘嗎？”

  “大兄弟，你別開玩笑了，這碼頭一年到頭，別說是如花似玉的姑娘，就是能見到個普通女子都難。但凡來一個，這幫人還不像惡狗見了屎一樣，恨不能把人里里外外看個透徹。哈哈哈。”搬運工指向旁邊的一群搬運工，大笑著說道，話雖說得糙，理倒是這個理。

  “段家的貨船，是哪個段家？船上同行的還有別人嗎，您有認識的嗎？”熊烈接著問道。

  “段家自然是咱們陽泉練武的段家啦，你居然不是陽泉人嗎，連這都不知道。”搬運工投來略帶懷疑的目光。

  熊烈瞬間想起了段楓，向搬運工問道：“可是段楓家的貨船？”

  “對，船上同行的有段家少主段楓和段家管家段少成。”離熊烈較近的另一個搬運工接過話茬。

  “那您二位可知，段家的貨船這一趟運貨要去到哪里？”熊烈焦急地詢問。

  “聽船上的雜役講，陽泉段家這次送貨的目的地是江城府的段家，船上好像還有昌圖冶鐵鋪的管事‘白無常’。”搬運工像是又想起了什么，補充說道。

  昌圖冶鐵鋪與孫記打鐵鋪在同一條街上，彼此是競爭對手，雖說平時沒有業務上的往來，但是對于熊烈來說，昌圖冶鐵鋪主事“白無常”是誰，他還是知曉的。

  “那現在這里可有船要去江城，我想搭船去江城。”熊烈詢問搬運工們。

  “巧了，我們正在裝鹽包的這艘船，裝完貨就要起航去江城送貨，只是不知道船東家好不好商量。”搬運工撓了撓頭，說道。

  “小哥，您可知這正在裝貨的船是陽泉誰家的？管事現在何處？可否帶我引薦一下。”熊烈向搬運工小哥抱拳，滿臉誠意地說道。

  “船主是咱陽泉大名鼎鼎的漕運大戶金家，瞧，那不正是金家管事，過來了。”搬運工小哥指向正朝這邊走來的一個大胖子。

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  熊烈待大胖子走近身邊，抱拳將其攔住。

  大胖子遠遠望去猶如一座肉山，走近仔細端詳，有幾分慈眉善目之相，嘻哈一笑之間，又似一位再世佛陀；眉宇之間略帶一分豪邁之氣，眼神里還閃過一絲睿智的光芒。

  “敢問，閣下可是金家管事？”熊烈再次抱拳問道。

  “正是，在下金一鐸，忝為金家管事。不知這位小哥有何事情，金某可否幫得上忙？”那胖肉山瞧了瞧站在面前的熊烈，開口詢問道。

  “我是孫記打鐵鋪掌柜孫如海的徒弟，此次奉家師之命，前往江城辦事。方才聽聞金家也要往江城送貨，所以想搭乘貴船一同前往，不知是否方便？”熊烈