李員外踱著方步，滿面油光，一身綾羅綢緞，活像一只肥頭大耳的彌勒佛。

  他皮笑肉不笑地拱手道：“鄭公子，久仰大名啊！聽聞您斷案如神，老朽特來提供些許線索，助您早日破案。” 鄭羽不動聲色地回禮：“員外客氣了，小子不過略盡綿力，還望員外不吝賜教。”

  李員外清了清嗓子，故作神秘道：“據老朽所知，這死者啊，生前好賭成性，欠下巨額賭債，想來是仇家尋仇……”

  鄭羽心中冷笑，這套說辭，他早就從張捕快那里聽過，擺明了是推脫之詞。

  他佯裝深信不疑：“員外所言極是，小子定當深入調查。”

  送走李員外，鄭羽立刻前往死者生前常去的賭坊。

  一番打探后，他終于找到了一個關鍵證人——賭坊的伙計朱二。

  起初，伙計朱二支支吾吾，不敢多言。

  鄭羽曉之以情，動之以理，最終，朱二終于松口：“小的確實見過死者與王泰發生爭執，死者好像還欠了王泰一大筆銀子……”

  伙計所說的王泰，乃是本地一大惡霸，姓王名泰，經常欺男霸女，無惡不作。

  鄭羽一聽是此人，心中一喜，這可是重要的突破口！

  他立刻記錄下伙計的證詞，準備呈報縣衙。

  然而，當他第二天再次來到賭坊，卻發現伙計的態度來了個一百八十度大轉彎。

  伙計矢口否認之前的證詞，一口咬定自己從未見過死者與王泰有任何接觸。

  “你確定？”鄭羽目光如炬，緊緊盯著伙計，語氣中帶著一絲警告。

  伙計眼神躲閃，額頭滲出細密的汗珠：“小的……小的記錯了，小的什么都沒看見……”

  鄭羽知道，有人在背后做了手腳。

  走出賭坊，鄭羽仰望天空，深吸一口氣，心中暗道：“王泰，你這是在玩火！”

  他轉身走向另一條街道，那里，或許還有其他線索……

  張捕快從暗處走出，拍了拍鄭羽的肩膀，低聲道：“兄弟，小心點，王泰可不是好惹的……”

  鄭羽笑道：張大哥的好意，小弟心領了，這條線索斷了，我再去那邊找找其他線索，等空閑再找你喝酒，告別了張捕快，鄭羽走在街上，感覺自己好似在玩一個高難度的解謎游戲，有點頭疼。

  王泰這只老狐貍，已經把所有線索都抹得干干凈凈，我該如何破局？

  他揉了揉太陽穴，努力回憶案發現場的每一個細節。

  突然，一道靈光閃過他的腦海！

  案發地附近有個茶館，老板娘是個出了名的八卦精，每天對著來往客人輸出的各種小道消息。

  如果有人目擊了案發經過，她肯定第一個知道！

  鄭羽立刻趕往茶館，老板娘正嗑著瓜子，跟客人聊得熱火朝天。

  鄭羽說明來意，老板娘卻擺擺手：“哎呀，客官，這案子都過去那么久了，誰還記得啊？我這小本生意，哪有閑工夫管這些閑事？”

  鄭羽眼珠一轉，計上心來。

  他掏出一小錠銀子，放在桌上：“老板娘，小的只是想了解一些情況，一點小意思，不成敬意。”

  老板娘眼睛一亮，立馬換了副嘴臉：“哎喲，客官您真是客氣了！您想問什么盡管問，我知道的肯定都告訴您！”

  經過一番旁敲側擊，鄭羽終于從老板娘口中套出了一些有用的信息。

  老板娘說，案發當天，她確實看到一個鬼鬼祟祟的身影在案發現場附近徘徊，那人身形高大，穿著黑衣，手里好像還拿著什么東西。

  鄭羽心中一喜，這可是重要的線索！

  他追問那人長相，老板娘卻支支吾吾，說天太黑，沒看清。

  鄭羽敏銳地察覺到老板娘有所隱瞞，他盯著老板娘的眼睛，語氣加重了幾分：“老板娘，您確定沒看清嗎？”

  老板娘眼神閃爍，避開鄭羽的目光，端起茶杯喝了一口，掩飾自己的不安。

  就在這時，一個粗獷的聲音從茶館門口傳來：“老板娘，來壺好茶！”

  老板娘臉色一變，猛地站起身，朝著門口迎了上去：“哎喲，王老爺，您來了！快請進，快請進！”

  鄭羽心中一沉，王泰？

  他緩緩轉過身，目光冰冷地注視著來人……

  王泰大搖大擺地走進茶館，渾身散發著“老子有錢”的氣息。

  他一眼就看到了鄭羽，臉上堆起虛偽的笑容：“喲，這不是鄭秀才嗎？怎么，也來喝茶啊？”

  鄭羽皮笑肉不笑地回敬：“王老爺好興致，小生正是來討杯茶喝，順便聽聽這十里八鄉的新鮮事。” 他特意加重了“新鮮事”三個字，眼神意味深長。

  王泰打了個哈哈，裝作沒聽懂：“哈哈，鄭秀才真是好學啊！不像有些人，就知道吃喝玩樂，不務正業！” 他陰陽怪氣地瞥了一眼周圍的茶客，仿佛在暗示什么。

  鄭羽也不甘示弱，反唇相譏：“王老爺教訓的是，小生一定謹記教誨，努力上進，爭取早日像王老爺一樣，成為一方鄉紳，造福百姓。” 他故意把“造福百姓”四個字咬得很重，語氣里充滿了諷刺。

  這章沒有結束