九嵕山，地勢雄渾壯闊，昭陵依傍于此，九條山脈蜿蜒而下，仿若九條巨龍蟄伏盤踞，盡顯皇家陵寢的磅礴氣勢，仿向世人訴說著太宗皇帝開創大唐盛世的豐功偉績。

  而乾陵所處之地，獨特的山巒走勢卻宛如一只要振翅高飛、直破蒼穹的鳳凰，那靈動的輪廓，帶著幾分神秘浪漫的色彩。

  李承乾再次踏上咸陽的土地。

  咸陽療養院，這座承載著眾多老臣晚年時光的地方，聽聞陛下來了，瞬間熱鬧起來。那些歷經風雨、見證了大唐從創業到守成，一路興衰榮辱的老臣們，紛紛相互扶持著，拖著年邁且略顯蹣跚的身軀，滿懷敬意的出來迎接。

  他們的面容刻滿了歲月的痕跡，白發蒼蒼，步履維艱，但眼中對陛下的忠誠和對大唐的熱愛卻從未有絲毫減退。

  李承乾此次歸來，心情卻沉重如鉛。

  他既沒有選擇火車，也摒棄了馬車。

  他的想到了當年迎娶蘇芷的時候，那時的他，春風得意馬蹄疾，蘇芷那如花的笑靨仿佛還在眼前。

  如今，一切卻已物是人非，他帶頭騎著一匹矯健的駿馬，馬鬃隨風飄動。

  身后，長長的送葬隊伍宛如一條哀傷的黑色長龍，緩緩前行。

  馬蹄聲聲，踏在堅實的土地上，發出沉悶而又有節奏的聲響，送葬隊伍就這樣一步一步，走了一天，才終于抵達咸陽城。

  程咬金，戎馬一生，如今已是老眼昏花，眼神中透著歲月的渾濁。

  他站在迎接的人群前列，努力地抬起頭，望向馬上的李承乾。

  他的眼神出現了恍惚，真真切切的看到了李世民年輕時那英武不凡的身影。

  盡管他心里無比清楚，眼前這位是李承乾，但記憶如洶涌的潮水，不受控制地奔涌而來，讓他不由自主的陷入了遐想之中。

  他的目光緩緩掃過李承乾身旁的秦如召、張顯懷等人，思緒一下子飄回到了多年前。

  那時，長孫皇后不幸病逝，太宗皇帝懷著沉痛的心情，親自為皇后送葬。

  他和尉遲敬德，就肅立在如今張顯懷和秦如召所站的位置。

  太宗皇帝身著一襲素白的喪服，神色哀傷，那悲痛欲絕的模樣至今仍深深烙印在他的腦海中，仿佛就發生在昨日。

  如今，時光似乎又回到了當年那個悲傷的場景，只是曾經并肩作戰，一同為大唐江山拼搏的故人大多已不在人世，可他們的音容笑貌、他們為大唐立下的赫赫戰功，卻好像從未真正離去，一直鮮活地存在于眾人的心中，成為大唐歷史長河中永不磨滅的記憶。

  李承乾騎著馬緩緩前行，他輕輕一提韁繩，胯下的駿馬便穩穩地停下。

  “程公，近來身體可好？”李承乾的聲音帶著幾分疲憊。

  程咬金費力地抬起頭，看著李承乾，臉上擠出一抹和藹的笑容，他拱手行禮，動作雖略顯遲緩，但依然不失恭敬：“陛下，老臣身體一切安好。”

  “陛下年輕有為，卻肩負著大唐的千秋大業，一定要多多保重身體啊。這世間的悲歡離合，皆是尋常之事，陛下切莫太過憂傷，大唐的未來，可全在陛下的肩頭扛著呢！”

  李承乾聽后，微微點了點頭，神情凝重地說道：“程公，朕都明白。”

  “等朕妥善處理完皇后的身后事，定會再來探望程公。”

  言罷，他輕輕一揮馬鞭，送葬隊伍又緩緩朝著乾陵的方向前行。

  送葬隊伍終于抵達乾陵。

  乾陵的外面，與莊嚴肅穆，石像林立的昭陵截然不同。

  這里既沒有象征著太宗皇帝赫赫戰功的六駿雕像，也不見那些代表著朝堂文臣武將的石像。

  映入眼簾的，唯有六棵枝繁葉茂、郁郁蔥蔥的桂花樹。

  回想起當年乾陵修建之初，有工匠前來請示乾陵外應建造些什么標志性的建筑。

  李承乾一時也拿不定主意，直到當天晚上，他與蘇芷相對而坐，將此事說與她聽。

  蘇芷輕輕抬起頭，輕聲說道：“種點樹吧，最好是桂花樹。”

  “我從小就喜歡聞桂花的香味，那香味總能讓人心生寧靜。”

  在文人墨客的眼中，桂花或許過于平凡普通，甚至被認為有些俗氣，難登大雅之堂，他們更偏愛那些寓意高雅，姿態優美的花卉。

  可李承乾和蘇芷卻對桂花喜愛得緊，在他們看來，桂花雖沒有牡丹的雍容華貴，沒有梅花的傲雪凌霜，但它香氣馥郁，彌漫在空氣中，給人帶來溫馨的感覺，它不僅不俗，反而更能貼近大眾的生活，給世間增添一份質樸美好的氣息。

  于是，這乾陵外的六棵桂花樹，便是他與蘇芷親手挖坑、栽種、培土、澆水。

  如今算起來，時光匆匆如白駒過隙，已然過去了整整七年。

  李承乾還記得當年與蘇芷在乾陵外一起種樹時，兩人相視而笑，蘇芷輕聲說道：“種幾棵桂花樹，以后若我們長眠于此，有它們相伴，也不會太過孤獨了。”

  如今再次站在這里，看著這幾棵桂花樹，雖不至于太過冷清孤寂，但此時的李承乾心中怎么也感覺不到一絲熱鬧的氛圍。

  乾武十六年，這個注定被銘記在大唐歷史上的年份，乾陵迎來了它的第二位尊貴客人——大唐孝文皇后，蘇芷。

  李淳風站在乾陵前，望著那莊嚴肅穆的陵墓，他的手不自覺地慢慢握成了拳頭。