3.一年的話

  “姑娘不必太在意，我要感謝你的信任。我從小便被父親送到師父處學(xué)武，后來(lái)到王凌師父處學(xué)劍，師父不知為什么，總不信任我，總說(shuō)我很愚笨，你能夠信任我，我心里覺(jué)得很是高興。”

  那應(yīng)沖慢慢訴說(shuō)往事。他五歲即被家人送到師父處學(xué)武，從此再?zèng)]見(jiàn)過(guò)家人。學(xué)武之時(shí)，他異常努力，但師父、師兄卻似乎對(duì)他極是敵視，處處防著他，他于是就養(yǎng)成了沉默寡言的習(xí)慣，后來(lái)跟王師父學(xué)劍也是如此，病了，痛了、冷了，餓了，也從不與人說(shuō)，就那樣一個(gè)人在山里慢慢長(zhǎng)大，因?yàn)闆](méi)人愿意和他說(shuō)話，他記得有一年竟然說(shuō)了不到十句話……

  “十句話？！”那女子聽(tīng)了，怔了一怔，隨即眼圈發(fā)紅起來(lái)。

  “咳咳，我倒引得姑娘傷心了，我有一件趣事要告訴你。”應(yīng)沖忙岔開(kāi)話題。“過(guò)幾天的三月五日，是揚(yáng)州廟會(huì)，關(guān)帝廟前必定熱鬧非常，到時(shí)你可以去看。”

  “廟會(huì)？我不喜歡熱鬧……”

  “哦，不過(guò)今年廟會(huì)不同以往，聽(tīng)說(shuō)三月五日這天要設(shè)賭局，猜枚行令，到時(shí)候也可以見(jiàn)到不少天下奇異之士。”

  “猜枚行令？不就是賭博么？這與天下奇異之士有何相干，難不成有很多英雄豪杰會(huì)參加這次賭賽？”

  “正是，你大概不知道，這次的賭注極為驚人，是價(jià)值五十萬(wàn)兩白銀的彩頭，必定惹得許多人垂涎，到時(shí)候就有一番熱鬧可看了。”應(yīng)沖公子笑道。

  運(yùn)河岸邊一所宅子里，有一些人正在狎妓飲酒，歡歌笑語(yǔ)，絲竹不斷。歡鬧半晌，等另有幾個(gè)人進(jìn)來(lái)時(shí)，大家便一揮手讓歌妓們退下，關(guān)上房門，開(kāi)始議事。

  “孫幫主，賭的是什么手法？”

  “內(nèi)部消息傳來(lái)了，據(jù)說(shuō)這一次為擲骰子。”一位小胡子的矮胖中年人道。

  “擲骰子？這么簡(jiǎn)單？”有一人呵呵大笑。

  “簡(jiǎn)單？嘿嘿，你能十局十勝么？你能知道對(duì)方是什么規(guī)則么？”小胡子的孫幫主不屑地對(duì)那人道。

  “這個(gè)畢竟要比棋藝、斗雞要更公平些吧？畢竟那個(gè)要真的有勢(shì)力才行。”另一個(gè)人遲疑地說(shuō)。

  “唉，我們都走眼了”那孫幫主嘆口氣道。“這次‘那人’交了底，我才恍然大悟。”

  聽(tīng)說(shuō)是“那人”傳來(lái)的消息，所有人都不禁豎起耳朵細(xì)聽(tīng)，“那人”雖然大家并不知是誰(shuí)，但卻知道“那人”來(lái)頭極大。

  “你們以為那青年人在‘七國(guó)爭(zhēng)雄’賽時(shí)是憑借自己高超棋藝贏的么？其實(shí)不然，那人的確是棋藝高明，他乃一個(gè)歸隱多年的老賭徒的后輩，但他贏卻不是贏在棋藝上，而是旁邊那和尚的鈴聲上。”

  “你是說(shuō)那僧人鈴聲能使人心神不寧，才使得幾位人頻頻出錯(cuò)？”

  “何止如此。聽(tīng)‘那人’說(shuō)，這和尚的鈴聲甚至可以攝人心魄！”頓了頓那孫幫主又道：“至于那富商的斗雞，更不用說(shuō)了，是用一種高明的藥喂養(yǎng)了的，這藥高明到你們根本檢查不出來(lái)。現(xiàn)在我們得到高人指點(diǎn)，要找他們?nèi)怂銕ぃ@三人卻不見(jiàn)了。”

  “媽個(gè)巴子的！我說(shuō)呢，他那斗雞怎么像是不知道害怕一樣的拼命！”有一人憤憤不平地罵道。

  “這也怪不得別人，是我們沒(méi)有提防。總起來(lái)說(shuō)，反而是那個(gè)擲骰子的人最是奇特，因?yàn)樗麘{的是真本事！也許正因如此，他們選擇了以擲骰子決勝負(fù)。如今總算是他們答應(yīng)賭一場(chǎng)了，如果不贏下他們，我想這揚(yáng)州城多數(shù)人多年都不敢賭的，那我們就要喝西北風(fēng)了。”孫幫主道。

  “孫幫主，聽(tīng)說(shuō)此次是官府組織，不知是真是假？”

  “當(dāng)然是真的，但官府只說(shuō)是廟會(huì)的猜枚會(huì)友而已，并不承認(rèn)是賭博，當(dāng)年大宋太祖皇帝因下棋將華山輸給陳摶老祖，大怒之下明令禁賭，此后直到本朝也無(wú)人敢放開(kāi)競(jìng)賭。這次太公樓受到官府脅迫出面組織這樣一次猜枚會(huì)友，也恰中我們的心意。”

  “那需要我們做什么呢？”

  “今日來(lái)的分別是鹽幫、水幫、情義堂，還有我們的各大客棧的幫主、掌柜，叫大家一起來(lái)，就是想讓大家將資金先挪借一下作賭資，大家可以將私鹽也算上，對(duì)方是將三年的鹽引專賣作為賭注的，我們當(dāng)然可以拿存鹽頂帳。這次規(guī)定一百兩銀子賭資可以從太公樓開(kāi)始參賭，兩萬(wàn)兩賭資可進(jìn)三十二名預(yù)比人名單。如果有二十五萬(wàn)的賭資，可以直接入最后的決勝，‘那人’說(shuō)了，我們不能提前暴露實(shí)力，還是直接進(jìn)到最后決勝為妙。”孫幫主向大家解釋道。

  “一百兩比個(gè)什么勁？干脆來(lái)個(gè)五十萬(wàn)大賭不就是了？”有人道。

  “讓一般人也參加進(jìn)來(lái)，這恐怕是揚(yáng)州府故意安排的，是想通過(guò)此舉勸導(dǎo)一些人不要賭博而已。”另一人解釋道。

  但也有一些人有疑慮：“孫幫主，這么多錢放上去沒(méi)什么問(wèn)題吧，據(jù)說(shuō)那三人都是官府從北方找來(lái)的高手，我們有把握贏么？”

  另有一人忽道：“我倒在揚(yáng)州見(jiàn)過(guò)一個(gè)人，此人雖是個(gè)癩頭，每擲骰子，百猜百贏……。。”

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  “呵呵，癩頭……可不要讓人嗤笑了。大家且放寬心，這次來(lái)的都是當(dāng)世一流高人，尤其是擲骰子，可以說(shuō)是萬(wàn)無(wú)一失，呵呵，各位靜等好戲吧。”

  揚(yáng)州城郊的流云觀，是在一個(gè)小山頭半山坡建的一所并不起眼的小道觀，只有一間正殿兩間偏房，后邊一個(gè)院落，是觀主休憩場(chǎng)所。

  流云觀往來(lái)香客也極少，正殿前的神像前，正坐著兩位打坐的道士。

  良久，一位病鬼模樣的人走進(jìn)觀內(nèi)，白凈面孔的中年道士和一位樣子邋遢的道士幾乎同時(shí)睜開(kāi)眼睛。病鬼看了看那邋遢道士一眼，走到中年道士跟前悄悄說(shuō)了幾句什么，中年道士沉思一下站起身來(lái)，向著邋遢道士一稽首：“松音師兄，打擾了。”