霍謹祁想到這里，不由得皺了皺眉，斟酌了下，轉換了說辭，對太后說道：“母后，兒臣明白您的苦心，但如今朝堂局勢復雜，各位大臣心思各異，兒臣擔心他們有異心。此時若貿然選秀，恐會讓人心生疑慮。不如等政局穩定之后，再行選秀之事。”

  太后聽了，心里雖然不痛快，但也覺得霍謹祁說得在理。

  不過，她還是有些猶豫，抿了抿唇，并沒有馬上答應。

  于是，霍謹祁接著說道：“母后，您不知道，在兒臣奪權的關鍵時刻，沈煙鎮定自若，安排妥當，幫了兒臣大忙。若不是她，兒臣恐怕難以如此順利。此前，福林向我說起她的種種作為，那時我才驚覺，她的智慧與膽識遠超我想象。”

  隨后，霍謹祁將沈煙此前安排的種種，一五一十地詳細說給太后聽。

  太后聽后微微一怔，也是沒想到沈煙居然還有這樣的本事，沉默了好一會兒，心中轉念一想，如今霍謹祁尚未登基，根基還不穩，實在不宜和他起爭執。

  況且，這不過是個四妃的名分，想來沈煙也掀不起什么大風浪，更不至于威脅到皇后之位。

  她用手指攆了攆手中正拿著的選秀名冊，想到后面自己的盤算，抿了抿唇，看向自己的兒子霍謹祁。

  而此時，若是霍謹祁仔細看，便會發現自己母親手指所在的位置，正是一個自己分外熟悉的名字：慕雪瑤……

  權衡再三，太后終于點頭同意：“罷了罷了，既然你這么堅持，那就依你所言吧。”

  霍謹祁見太后答應，心里松了一口氣，似乎一樁大事終于落地，他又陪著太后坐了一會兒，這才告辭離開。

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  國不可一日無君，既然大臣們都已經接受霍謹祁繼承大統的事實，于是霍謹祁的登基大典便緊鑼密鼓的籌備起來了。

  此后的日子里，霍謹祁便全身心地投入到登基大典的籌備工作中。

  他和禮部的官員們反復商討儀式的每一個細節，從祭祀天地的流程，到登基大殿上的禮儀規范，再到接受百官朝拜的位次安排，事無巨細，都力求做到盡善盡美。

  登基大典這一天。皇宮前的廣場上，陽光明媚，萬里無云。

  文武百官身著嶄新的朝服，按照品級高低整齊排列，個個神色莊重肅穆。

  陽光灑在他們身上，映照出一片莊重威嚴的景象。

  廣場四周，侍衛們手持長槍，身姿挺拔地站立著，維持著現場的秩序。

  街道兩旁，百姓們紛紛前來圍觀，他們身著樸素的衣衫，臉上滿是對新皇的期待。人群中，有的交頭接耳，談論著新皇的種種事跡；有的踮起腳尖，想要一睹皇帝的風采；

  霍謹祁身著華麗無比的龍袍，龍袍上繡著栩栩如生的金龍，每一片龍鱗都用金線精心繡制，在陽光的照耀下閃爍著耀眼的光芒。

  他頭戴冕旒，冕旒上的玉珠隨著他的步伐輕輕晃動，發出清脆悅耳的聲響。

  霍謹祁邁著沉穩有力的步伐，一步一步走向高臺。他的每一步都堅定自信，盡顯一國之君的非凡風范。

  在眾人的矚目下，霍謹祁完成了一系列莊重而繁瑣的儀式。他先是在祭臺上虔誠地祭祀天地，祈求天地神靈庇佑國家風調雨順、國泰民安；

  接著，在登基大典上，從老臣手中接過象征皇權的玉璽，那一刻，他的眼神中透露出堅定與擔當。

  隨后，鐘鼓齊鳴，禮樂奏響，悠揚的音樂聲回蕩在整個皇宮。群臣紛紛跪地，高呼萬歲，聲音響徹云霄，表達著對新皇的忠誠與敬意。

  登基大典圓滿結束后，霍謹祁當即下旨，冊封沈煙為四妃。

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  而遠在城外尼姑庵的柳如儀，聽聞這一消息，臉上露出了似哭似笑得表情。

  “哈哈哈哈哈，霍謹祁，你機關算盡，如今還不是被那個女人騙了，你讓她做四妃，可她心里卻根本沒有你！我那么愛你！我那么愛你！你卻這般辜負我！”柳如儀穿著一件破舊不堪的長裙，一會兒哭一會兒笑，嘴里不停的叫嚷著。

  看管柳如儀的下人都覺得她已經瘋了，平時這些人也沒少對柳如儀隨意打罵。

  “你們那是什么眼神！你們等著，等謹祁知道只有我才是最愛他的時候，他會回來找我的！那個女人，根本就沒有心。對，你們去告訴謹祁，去告訴他！告訴他我才是最愛他的，讓他千萬不要被那個女人騙了！”突然柳如儀眼睛一亮，似乎想到什么，抓著一個丫鬟的手，瞪著眼睛說道。

  那丫鬟被嚇了一跳，連忙一把推開柳如儀，怒道：“瘋子，你少碰我，你再不聽話，我就餓著你不給你飯吃！你如今就是個姑子，怎么還有臉妄想當今圣上來找你。我呸！”

  柳如儀聞言似乎被嚇到了，連忙道歉，但是嘴里仍然嘟嘟囔囔的說著：“謹祁會來找我的。謹祁會來找我的。”

  就這般自言自語著，柳如儀腳步踉蹌地朝著尼姑庵內屬于自己居住的小屋走去。

  進了屋子后，她背著丫鬟，從床上拿出一個用稻草扎成的娃娃。

  隨后，她伸手猛地抽出插在自己發髻之上的簪子，毫不猶豫地向著手中的稻草人狠狠刺去。

  一下、兩下、三下……每一次刺出都用盡了全身的力氣，仿佛眼前的稻草人就是她不共戴天的仇人一般。

  此時的柳如儀雙眼布滿了猩紅的血絲