沈清歡正要轉身回店，一個身材魁梧的男子大步走了進來。

  他穿著一身藍布短衫，臉上帶著幾分急色。

  “沈老板，我是城西米鋪的張全。”男子拱手道，“聽說您要擴大店面，我想來談談米面的事。”

  沈清歡挑了挑眉：“張掌柜來得正好，我正要找人談這事。”

  “那敢情好。”張全搓著手，“我家的米面都是上等貨，價錢也公道。”

  “是嗎？”沈清歡冷笑，“上個月你們漲了三次價，害得不少小店都關門了。”

  張全臉色一變：“這個...行情不好...”

  “少來這套。”沈清歡打斷他，“你們和永盛米行串通好了，故意抬價。”

  “沈老板，您這話可不能亂說。”張全額頭冒汗，“我們也是...”

  “行了。”沈清歡擺擺手，“我知道你們背后是誰。

  不過，你們的好日子快到頭了。”

  她從柜臺下拿出一份契約：“看看吧，我已經買下了城南的永興米行。”

  張全接過契約，手都在發抖：“這...這不可能！

  永興米行的趙老板說什么都不肯賣...”

  “誰說他不肯賣？”沈清歡笑道，“三萬兩銀子，他求之不得。”

  “三萬兩？”張全瞪大眼睛，“這...這也太便宜了！”

  “當然便宜。”沈清歡說，“誰讓他賭錢輸了那么多呢？

  再不賣，連老本都要賠光了。”

  張全擦了擦汗：“沈老板，您這是要...”

  “我要什么，你心里清楚。”沈清歡說，“回去告訴你們東家，從今天起，米面的價格要降下來。”

  “這...”張全猶豫道，“我們和永盛米行有協議...”

  “協議？”沈清歡冷笑，“你們串通漲價的事，我已經告訴了知府大人。

  你說，他會不會查你們？”

  張全臉色發白：“沈老板，您別...”

  “我給你們兩條路。”沈清歡打斷他，“要么按我說的做，要么等著知府大人查你們。”

  張全咬咬牙：“好！我這就回去稟報東家。”

  “慢著。”沈清歡叫住他，“還有一件事。以后我的店要多少米面，你們就得供應多少。”

  “這個自然。”張全連連點頭，“沈老板放心，我們一定按時送貨。”

  “去吧。”沈清歡擺擺手，“記住我的話。”

  張全匆匆離去。巧兒端著茶走過來：“小姐，您早就知道永興米行的事？”

  “這有什么難的？”沈清歡喝了口茶，“趙老板整天在賭坊晃悠，輸了多少錢，街上人人都知道。”

  “那您為什么要買下永興米行？”巧兒問，“三萬兩可不是小數目。”

  “你想啊，有了永興米行，我就能控制米面的價格。”

  沈清歡說，“這些人不是喜歡串通漲價嗎？我偏要讓他們吃虧。”

  正說著，外面又進來一個人。是個四十多歲的婦人，穿著綠色褂子，頭上戴著銀釵。

  “沈老板。”婦人笑瞇瞇地說，“我是李家的管事王媽媽。”

  沈清歡眼神一冷：“李家？”

  “是啊。”王媽媽說，“我家夫人說了，您這店開得這么好，按理說應該分我們家一份...”

  “分你們家？”沈清歡冷笑，“憑什么？”

  “這...”王媽媽臉色一變，“您是李家的兒媳，這店自然...”

  “誰說我是李家的兒媳？”沈清歡打斷她，“這店是我自己開的，和李家有什么關系？”

  “可是...”王媽媽急道，“當初可是我家夫人給您...”

  “給我什么？”沈清歡站起來，“這店的地契是我自己買的，銀子是我自己出的，連一個銅板都沒用你們李家的。”

  “沈老板，您這話就不對了。”王媽媽板起臉，“我家夫人待您不薄，您怎么能...”

  “待我不薄？”沈清歡冷笑，“讓我住柴房，吃剩飯，這就是待我不薄？”

  “那是您自己不聽話...”

  “夠了！”沈清歡拍案而起，“你回去告訴李氏，這店和她沒有半點關系。

  她要是再派人來鬧，別怪我不客氣！”

  “你...”王媽媽氣得臉色發青，“你這個忤逆不孝的...”

  “來人！”沈清歡喝道，“把她轟出去！”

  幾個伙計沖上來，把王媽媽架了出去。王媽媽一邊掙扎一邊罵：“你等著，我家夫人不會放過你的！”

  “放馬過來！”沈清歡冷笑，“我倒要看看，她能把我怎么樣！”

  王媽媽剛被轟出去，一個身穿灰色長衫的男子走了進來。

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